Ворон вспорхнул и вылетел из комнаты через закрытую дверь, и девочка опрометью бросилась за ним, чуть не влетев лбом в деревянный косяк.
- Варфоломей! – шепотом позвала Салли в полутемном коридоре, озираясь по сторонам.
Даже не пытаясь скрываться, ворон хрипло каркнул, проходя через дверь спальни Артура-младшего. Салли на цыпочках пробежала по коридору и вошла в комнату брата.
- Варф…мама! – Саломея испуганно зажала себе рот, спиной прижимая дверь: Артур лежал в постели, раскинув руки, в одной из которых он сжимал формочку для песка, и от нее именно разлетались слабые искры синеватого цвета, зависавшие облачком молний.
Девочка подбежала к кровати и протянула руку к запястью брата, с удивлением ощутив как воздух сопротивляется. С усилием, ей все же удалось зажать пальцы там, где должен быть пульс. Целую минуту Салли стояла, надеясь почувствовать слабую пульсацию, но бесполезно.
- Варфоломей, это второй эликсир? – девочка обернулась к птице.
Ворон пророкотал что-то, запрокинув голову.
- Ясно.
Салли задумалась, снова кусая ноготь. Ее рука все еще лежала на запястье брата и странно холодела.
- Ох, - Саломея отпустила руку Артура. – Похоже, выход один.
С этими словами она отправилась в комнату старшей сестры. Мельком глянув на Адель, Салли сосредоточенно перерыла содержимое шкафа, нашла флакон с первым эликсиром, выставила его на зеркальный столик, туда же положила бумагу и карандаш. Ворон сел на пуфик в изножье кровати и поочередно то левым, то правым глазом наблюдал за Саломеей.
- Так, Варфоломей, я знаю, что ты птица самостоятельная и независимая, но мне нужна будет твоя помощь, - Салли села за столик и начала что-то быстро писать, разговаривая с вороном. – Найти Артура нужно быстро, пока Дели не вернулась, и пока в доме никто ничего не узнал. К тому же, нужна моя дверь и его. Он маленький, и мог испугаться и натворить что-нибудь.
Салли представила, как Артур прячется за огромным валуном, а рядом рыщет какой-то одноглазый монстр, и вздрогнула.
- Так, все. Записку я маме с папой оставила, если мы не успеем вернуться за ночь, но, надеюсь, все же успеем, - Салли отложила карандаш, прижала записку флаконом духов сестры и развернулась к птице. – Теперь внешний вид.
Салли вернулась в свою комнату, оделась в такой же костюм, как и Адель, спрятала за голенище нож в чехле – подарок дяди, и вернулась в спальню сестры.
- Выступаем прямо сейчас. Записные книжки мне не нужны – я и так все прекрасно помню, оружие взяла, пользоваться умею. Варфоломей! – Салли села в кресло, прижалась к спинке и откупорила флакон с первым эликсиром. – Не улетай далеко.
Девочка смело отпила глоток из флакона и закрыла глаза.
Потрескивал камин, озаряя комнату желтоватым светом. За окном шел дождь, капли постукивали по стеклам окон дома Брэмсвоков, как и всех остальных домов в городе. В спальне Аделии исчезло розоватое сияние, окутавшее кресле у камина, всколыхнуло темноту воронье карканье и шорох перьев, словно где-то за окном взлетела птица, и все стихло.
Глава 6.
Саломея открыла глаза и заорала: эликсир закинул ее почти на верхушку обледенелой скалы.
- Мамаааааааа! – Салли сначала дернулась, чтобы забраться наверх, потом передумала и заскользила вниз, стоя на ногах, и всеми силами стараясь удержать равновесие. Скала оказалась настолько высокой, что у девочки перехватило дыхание, заложило уши и начали слезиться глаза. И потому она не заметила, как предательски неожиданно исчезло ледяное покрытие со склона. Скольжение оборвалось, Салли завалилась вперед, споткнулась и бегом спустилась к подножию скалы, пробежав еще несколько метров, чтобы погасить инерцию. Девочке посчастливилось остановиться, не влетев в средних размеров валун. Она остановилась, переводя дух и осмотрелась: мир мертвых выглядел как-то странно – большая сводчатая пещера с потолком, теряющимся высоко вверху, коридорами, разбегающимися в разные стороны, редкими валунами разной формы. Саломея обернулась: высокий шпиль, на котором она оказалась, почти исчез – он просто таял в воздухе, словно был здесь временно и служил всего лишь лестницей между мирами.
- Фух, - девочка повертела головой, пытаясь понять, куда же ей идти. Согласно записям дяди, держаться стоило своего курса. А значит нужно остановиться, закрыть глаза и сосредоточенно подумать о своей двери. Самое сложное – найти ее в первый раз, потом, как утверждал Сэр Артур, дверь позовет ее сама.