- Ты покинула оговоренное место встречи, - строго сказал ворон своим глухим голосом.
- Извини, там было чудовище, потом зов и я встретила Реми, - улыбнулась Салли, гладя перья птицы.
Ворон издал неясный горловой звук и немного прикрыл глаза.
- Чудовище гналось за тобой? – с некоторой тревогой спросил Варфоломей, упорно игнорируя второго человека в двух вороних шагах от себя, в то время как юноша с любопытством рассматривал необычного незнакомца.
- Нет, я попалась ему на пути… - начала Салли.
- Хорошо, - ворон открыл клюв и каркнул, словно ставя точку.
- …он гнался за Реми, - продолжила девочка. – Вылетел в чужую дверь и пропал.
Птица резко вспорхнула, зависла перед лицом молодого человека и вцепилась когтями в куртку, повернув голову так, чтобы видеть собеседника правым глазом.
- Оно гналось за тобой? – голос ворона стал жестким и гулким, как если бы раздавался в пустой просторной комнате. - Кто это был?
Реми застыл и тихо ответил:
- Всего лишь страж, я его не трогал.
- Всего лишь страж? – угрожающе пророкотал голос из хрупкого тела птицы.
Реми уже взял себя в руки, а заодно и ворона, сдавив крылья и пытаясь отодвинуть от лица, опасаясь, что неуравновешенная птица его клюнет.
- Всего лишь. Они постоянно появляются, когда я ищу дверь. Надо полагать, ты знаешь о подобных случаях, - сказал юноша, встряхивая Варфоломея.
- А ты хорошо осведомлен, человек! – прорычал тот, не отпуская куртку. – Прекрати мять перья, мне еще ходить в этом теле!
Почти одновременно ворон разжал когти и Реми разжал пальцы. Варфоломей отлетел назад, с огромным усилием сохраняя равновесие, а юноша расправил куртку, с сожалением обнаружив несколько свежих царапин, довольно глубоких.
- Саломея, идем, - ворон сделал круг над головой девочки, все это время с любопытством наблюдавшей за первой встречей ее необычных спутников.
- Я не могу, я должна ждать Адель здесь! – возразила Салли.
- Ну, уж нет! – ворон обогнул ее и толкнул головой в спину. – Идем.
- Да, он прав, можно идти, ты уже нашла дверь и сможешь легко сюда вернуться, а пока мы поищем твоего брата, - Реми махнул рукой на одежду и присоединился к разговору.
- Поищем? – ощерился ворон, Салли едва успела обернуться и перехватить его за бока – птица рвалась в бой.
- Я пообещал этой юной мадемуазель свою помощь, и собираюсь сдержать слово, - спокойно ответил юноша.
Ворон засипел.
- Зачем это нужно тебе? Думаешь, Саломея найдет твою дверь? – возмутился он.
- Хотел попросить ее об этом, некоторое время назад передумал, - честно ответил Реми. – А ты ничего не хочешь ей рассказать?
- С какой стати ты мне указываешь? – голос ворона стал удивительно спокойным.
- Я не указывал, а просто спросил, - ответил юноша, рассматривая птицу. – Но мне тоже было бы интересно послушать, что за способности у Салли, почему она слышит зов других дверей, и почему ты так боишься чудовищ? Салли, ты ему крыло левое помнешь, не сжимай так крепко.
- Ой, - девочка немного ослабила хватку. – Варфоломей, ты расскажешь? – она развернула птицу к себе боком.
- Возможно, - мрачно отозвался ворон. – Но чуть позже, не у ворот.
- Реми, если ты не хочешь идти с нами – я освобождаю тебя от обещания, - Салли посмотрела на юношу.
- Благодарю, мадемуазель, но – нет, я не тороплюсь, - Реми поклонился.
- Тогда я поищу твою дверь, когда разберусь, как это делать, - улыбнулась Салли.
Ворон посмотрел сначала на одну, потом на другого, и отчетливо вздохнул.
- Я должен понимать это таким образом, что человек пойдет с нами?
- Я тоже человек, - сказала Саломея, отпуская ворона. – Да, с нами. И ты не будешь кидаться на него.
- Вся в дядю, - мрачно буркнула птицы, с трудом взлетая. – Чуть без перьев меня не отставила.
- Ты ворчишь как Адель в новом платье, - хихикнула Салли. – Куда нам идти?
- Пока – обратно, все дороги начинаются в том зале, его можно считать приемной, - ответил ворон, поравнявшись с Реми. – Молодой человек, эту юную леди зовут Саломея Брэмсвок и никак иначе.
- Я знаю, мы уже познакомились, - ответил юноша.
- Вы не поняли – мисс Саломея, или мадемуазель, если вам так привычнее, сделаем скидку на дикость, - с нажимом произнес Варфоломей. - Никаких «Салли».
- Если мадемуазель не возражает – ваше слово не имеет значения, - пожал плечами Реми.
- Саломея! – ворон нагнал идущую впереди девочку.
- Ох, Варфоломей, это сейчас так маловажно, - отмахнулась она, вглядываясь в коридор. – Там стало слишком темно, не находишь?