Салли жадно, несколько раз перечитала эти страницы. Она настолько увлеклась, что подскочила, когда ее руки коснулось что-то жесткое и холодное, но явно живое.
- Варфоломей!
Птица села на пол возле сундука и заглядывала в журнал, ее острый клюв и коснулся руки девочки.
- Уф,… ты хочешь почитать записи дяди?
Салли погладила жесткие перья птицы.
- Мисс Саломея, - миссис Парр поставила на пол корзину, нагруженную старыми вещами сэра Артура.
- Да Шарлотта?
- Вы закончили? О, вам удалось открыть сундук!
- Это Варфоломей, он очень умный, - Салли расправила перья на шее птицы.
- Разумеется, и сейчас он вернется в свою клетку, - строго сказала миссис Парр, повернув голову к ворону. Ворон пророкотал что-то нептичье, прошел по ковру и оттолкнулся, распахнув крылья. Миссис Парр подняла корзину и направилась к двери.
- Вы еще желаете оставаться в комнате сэра Артура? – спросила она, не оборачиваясь, прижимая корзину к бедру, чтобы освободить вторую руку и открыть дверь.
- Нет, я отнесу маме шкатулку и попрошу оставить дневник, тут столько удивительных мест описано! – Салли поднялась на ноги одним движением, зажав подмышкой толстую тетрадь в кожаном переплете.
- Тогда я замкну дверь.
- Сейчас, нужно закрыть клетку Варфо…
Салли обернулась и ахнула. Окно открыто нараспашку, Варфоломей уже кружил в небе над садом.
-Варфоломей!
Салли бросилась к окну, но когда она добежала до него, оно оказалось закрытым. Тонкий тюль даже не колыхался, хотя воздух был довольно прохладным, что говорило о том, что окно открывали.
- Мисс Саломея?
Миссис Парр обернулась, придерживая корзину.
- Все в порядке, идем.
Салли растеряно глянула на клетку: дверца заперта, внутри пусто.
- Шарлотта…
- Что такое, мисс?
- А ворон?
- Видимо, все-таки улетел, - спокойно ответила экономка, выходя из комнаты.
- Как? – Салли пораженно взглянула на женщину, неторопливо запирающую дверь.
- Через окно, разумеется, - ответила миссис Парр, пряча ключ в карман передника. – Луиза проветривала комнату во время уборки, а клетка была не заперта по досадной случайности. Миссис Амелия считает, что ворон, должно быть, скучал без хозяина и мечтал улететь. Насколько я помню, Луиза сообщила об этом вчера, когда вы были в гостиной после обеда.
Салли оглянулась на дверь, пока они шли по коридору.
- Комната миссис Амелии, - сообщила миссис Парр, улыбаясь. – Вы не забыли шкатулку.
Салли растеряно посмотрела на то, что сжимала в правой свободной руке, левая по-прежнему прижимала дневник.
- А… - начала Салли и осеклась.
- Салли? Это ты? Заходи скорее! Как прошла уборка? – рассмеялась мама, открывая дверь. В руках миссис Гольмит держала небольшую книжку в красивом тканевом переплете с крупными цветами на обложке.
- Да, мама… то есть.
Миссис Гольмит приподняла брови, продолжая улыбаться.
- Я принесла шкатулку и дневник. Можно я оставлю записи себе? Дядя много чего писал! Такие красивые места! Вот смотри, водопады в Америке…
- Миссис Амелия, я отобрала старые вещи, отвезти их в приют?
- Да, Шарлотта, ты все сама хорошо знаешь. Что-то еще?
- Да, мэм. В шкафу остались новые костюмы, несколько в чехлах и даже не тронуты. Как поступить с ними?
Миссис Гольмит задумалась, закрывая книгу.
- Передай корзину Луизе, пусть она постирает и запакует, а мы пойдем, посмотрим на эти костюмы.
- Мама, шкатулка!
Амелия обернулась.
- Оставь на столе. Если хочешь, можешь подождать, пока я вернусь, и мы вместе разберем ее, и ты почитаешь мне записи Артура, - улыбка миссис Гольмит стал чуть грустнее. – Только тебе удается разбираться в подчерке брата да его секретарю.
Миссис Амелия вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Салли уселась в мамино кресло и прижала к груди дневник. Что же она такое видела сегодня? Она точно слышала Варфоломея и говорила о нем с Шарлоттой. Это ворон открыл сундук, точно он! Никак иначе нельзя было его открыть! Ни замков, ни скважин!
Салли выглянула в окно: пасмурное небо, почки на деревьях еще не распустились, а только набухли. Весенняя погода, как в тот самый день, когда дядя приехал из своего последнего путешествия. Или нет,… Салли перевела взгляд на дневник. Не последнего! Вот он – знак!
«Варфоломей полетит за мной, как только мне удастся выбраться. Не беспокойся о клетке и замках, он найдет меня!» - вот что сказал дядя, когда Салли засыпала под звук его голоса. Дядя ушел в мир мертвых, как написано в ритуале!