- Ты издеваешься надо мной! – зарычала Саломея.
Адель покачала головой. Она видела, как дневник хлопнул по книге, прямо поверх промокашки, девушка еще задумалась, успели ли высохнуть чернила. На столе лежала чистая промокашка, а старая, которая лежала на странице, исчезла вместе с дневником в кожаном переплете.
Салли взвыла и вылетела из кабинета, хлопнув дверью.
Глава 2.
Адель поставила лампу на стол, уложила подушки горкой и села на кровать, удобно расположив спину на мягкой стопке. Сейчас свободное время и можно даже почитать что-то развлекательное. Аделия потянулась и открыла книжку, дернув за закладку – ленту. Она читала эту книгу уже месяц, но даже не добралась до середины, дел было много, недели пролетали, дни так выматывали, что чаще всего Адель засыпала, едва касаясь перины, даже забывая накрыться одеялом.
Адель еще раз прочитала предложение, смысл как-то ускользал. Пусть сегодняшний день был проще, но ее так утомила Саломея своими россказнями про дядю, что ей, Аделии Брэмсвок, начали мерещиться странные и абсолютно невозможные вещи. Адель поерзала спиной, устраиваясь удобнее на подушках, и снова перечитала то же самое предложение.
За окном снова свистел ветер, хотя сегодня он был уже теплее. Ничего не изменится, скоро тучи унесет и будет ясная весенняя погода, вероятно, что она продержится несколько недель, при приятных стечениях обстоятельств – даже месяц.
Что-то стукнуло в окно. И еще раз.
«Ветки деревьев», - сонно подумала Адель.
Что-то зашуршало. Как крылья. Раздалось карканье.
- Варфоломей, ты вернулся не вовремя, - вздохнула Адель и встала с кровати. – Открывать окна в такую погоду очень неприятно, в комнате потом несколько минут довольно холодно.
Девушка подошла к окну и отдернула шторы: за окном никого не было, хотя она явственно продолжала слышать шум крыльев и стук клюва по стеклу. Адель помотала головой, задернула шторы и вернулась в постель. Снова угнездившись в подушках, она протянула руку за книжкой, но наткнулась на что-то холодное и мокрое. Адель сразу же проснулась. Широко распахнув глаза, она медленно повернула голову и попыталась закричать, но звук не появился. На ее прикроватном столике лежала большая книга в темно-коричневом кожаном переплете, мокрая от дождя и из-за него же холодная.
Ворон где-то за окном прокричал еще раз, ударился в стекло так, что задребезжала рама, и все стихло.
«Я должна спать, но я не усну, - отрешенно подумала Адель. – Вот что я сейчас должна делать? Вероятнее всего, я уже сплю».
Второй рукой, которая не лежала на холодной коже, она ущипнула себя за ногу. Почувствовала, но почему-то не помогло.
Девушка пошевелила пальцами руки, которая лежала на дневнике, потом аккуратно подтянула тетрадь к краю стола и перехватила за корешок. Пальцы зацепили что-то тонкое и склизкое. Адель страдальчески поморщилась, перевернула дневник и отлепила второй рукой нечто, бывшее когда-то,… да, именно промокашкой. Буквы отпечатались и, при желании, их все еще можно было прочесть местами, хотя в большинстве своем чернила расплылись.
Адель двумя пальцами взяла размокшую промокашку, донесла ее до корзины для бумаг и выбросила.
С умывальника возле корзины Адель захватила полотенце и тщательно вытерла кожаную обложку дневника, и лишь после этого осмелилась его открыть, щелкнув пряжкой. Первые страницы оказались не читаемы. Аделия пролистала вперед, не задерживаясь на рисунках, пока не дошла до удивительно белых листов, исписанных четким, пусть и неопрятным подчерком.
То, о чем писал ее дядя, казалось таким очевидным и простым, рецепт выглядел вовсе не сложным, а признаки…, Саломея права, признаки совпадают: и поведение сэра Артура перед смертью, и отсутствие каких-либо видимых причин смерти, и теплое тело. Да, он словно просто уснул. Именно таковы были симптомы второго эликсира.
Адель просмотрела рецепты обоих эликсиров.
- Эликсир проводника и эликсир странника, - пробормотала она, склоняясь над страницами. – Первый позволит запомнить дорогу и поможет быстро вернуться в наш мир, а второй – и есть дорога к вечной жизни. Так, так…, ингредиенты простые, похоже на чай. Настаивается не долго, - Адель достала из ящика прикроватного столика свою знаменитую книжечку и выписала со всей присущей ей тщательностью рецепты эликсиров и примечания, касающиеся ритуала.
Закончив, Адель вернула дневник дяди туда, откуда она его взяла и еще раз перечитала свои записи.
- Состояние, похожее на глубокий сон на три дня, - Адель подула на страницу, давая высохнуть чернилам. – Даже если мне не удастся найти выход, я все равно вернусь. Правда, не было случаев, чтобы за первый проход кому-либо не удавалось найти выход. Что ж тогда все так не делают? Правильно, второй проход сложнее. Мне будут мешать духи загробного мира, и испытывать мою силу воли…ха! Тогда все понятно! Не многие люди являются счастливыми обладателями великой силы воли, какая свойственна Брэмсвокам.