Ведь одно дело открыть и подержать несколько секунд, чтобы прошел кто-то один, и совсем другое — держать для целого отряда. Сама бы я вряд ли справилась, разве что несколько дней отправляла бы всех небольшими партиями.
Но даже совместными усилиями нам еле удалось открыть полноценный переход. Вытерев со лба выступивший пот, я вымученно улыбнулась, подмигнув стоявшему рядом Маркусу, давая понять, что все в порядке.
— Мы это сделали! И скоро будем дома, Элис, представляешь! — выдохнула, желая подбодрить сестру.
Но как только попыталась отпустить потоки, портал едва не схлопнулся — я в последний момент успела подхватить его.
— Потоки нестабильные. Как только кто-то из вас их отпустит — портал закроется, — Маркус, как всегда, знал ответы на все вопросы.
— Ладно, держать уже открытый не очень тяжело. Идите.
Благо, такой вариант мы с Маркусом тоже успели обсудить заранее. Я отстраненно наблюдала, как один за другим демоны исчезают в золотистой дымке. Меня с каждой секундой все больше беспокоило состояние Элис, которой всецело овладела тоска, но несколько минут назад я вдруг уловила проблески надежды. И если грусть была связана с тем, что она распрощалась со своим драконом императорской крови, то надежда мне была непонятна.
Хотелось бы думать, что девушка просто наконец-то осознала, что Инферно — наш новый дом, и теперь надеется, что там начнется наша новая счастливая жизнь… Вот только я слишком хорошо знала Элис.
— Маркус, теперь ты, — обронила, когда через портал прошли уже даже Кей с Рамишем, и остались только мы трое.
— После того, как вы отпустите потоки, портал продержится не больше двух секунд. Вам нужно лишь шагнуть в него одновременно. Но если не получится — не критично. Просто дождитесь на этом месте, пока пробьют проход с той стороны. Открыть портал из Инферно намного сложнее — потребуются силы нескольких верховных, но это в любом случае займет не больше суток.
— Мы успеем. Иди, увидимся по ту сторону. И очень надеюсь, что ты успел мне рассказать всю правду о своем мире, — тепло улыбнулась моему демону и послала воздушный поцелуй.
Маркус улыбнулся и хотел было сказать что-то еще, но передумал и, послав ответный воздушный поцелуй, скрылся в золотистом мареве.
— Ну что, последний рывок? На счет три? Раз…
Я улыбнулась Элис немного шальной улыбкой и принялась считать, собираясь прыгнуть в портал, в новый мир, в новую жизнь…
— Два…
— Стой! Я остаюсь.
— Что ты сейчас сказала?
В первый миг мне показалось, что я ослышалась и эта идиотка имела в виду что-то другое…
— Я остаюсь. В этом мире. Иди одна.
— Это не шутки, Элис! Нас ждут, там наш дом! Здесь для нас нет ничего хорошего! Не дури!
— Для тебя — нет.
— А для тебя, что ли, есть?! Что перемкнуло в твоей голове, что ты вот так вдруг решила остаться?! — тут же разозлилась я, понимая, что она выбрала явно не самое лучше время для того, чтобы вдруг заартачиться.
И вместе с тем меня пронзил страх, что Элис сейчас серьезно. Пусть она меня временами бесила своей наивностью и принципиальностью, во многом я ее не понимала, но все равно уважала и принимала такой, какая она есть. Да даже в гарнизоне она в самом деле мне нравилась, и я искренне переживала, когда ей удалось сбежать. Меньше всего мне хотелось терять ее. На подсознательном уровне давно ее воспринимала практически как Джереми, как сестру…
— Я хочу найти моего наставника, он заменил мне семью, попытаться найти хоть какие-то сведения о своей матери...
— Ты в своем уме?! Он использовал тебя, преследуя свои цели, а мать отдала в монастырь! Да даже если и нет — у тебя никаких шансов узнать о ней хоть что-то! И ради чего?! Как можно быть такой твердолобой? Нет тебе места в этом мире, пойми, наконец! — закричала я отчаянно и добавила уже почти шепотом: — Пойдем со мной, Элис… пожалуйста…
— Я уже все решила.
Я покачала головой, мои губы искривились в горькой улыбке:
— Надо было не уступать тебе, прикончить дракона. Все еще веришь в любовь? Как была наивной дурехой, так и осталась.