— О, всего лишь пара-тройка сотен плетей. Слегка кровавое зрелище, конечно, но ничего не поделаешь. Ну так как? Остаешься или уходишь? А, и да, сущая мелочь, но придется расформировать его отряд. Этот демон становится слишком неуправляемым... пора показать ему кто здесь главный.
Гадство! Я бы в любом случае не позволила Маркусу стать под плеть, но расформирование отряда — то, что для него в самом деле страшно. Так понимаю, именно там у него настоящая свобода. Стоит ли это того, чтобы навечно связать свою судьбу с Маркусом? Хм… Почему бы и нет?
— Ммм... Знаешь, вот совпадение, а мы буквально на днях обсуждали наш будущий брак! Даже почти выбрали имена нашим будущим детям. И раз уж мы собрались тут все вместе, может, окажешь нам услугу, проведешь брачный ритуал, чего тянуть? — почти весело улыбнулась, внутренне кипя от злости.
Верховная скептически улыбнулась, но спорить не стала, сразу же становясь серьезной.
— Защитишь его ценой своей свободы и власти? Значит, согласна даже на брак?
— Моей власти и свободе ничего не угрожает, как и его. И да, я согласна на брак, — повторила уже увереннее.
— Тогда... — Верховная встала со своего места и подошла поближе.
Я почувствовала прикосновение к ауре, чужеродное вмешательство, которое на ментальном уровне не воспринималось чем-то враждебным, и все же смотрелось как-то странно. Особенно в момент, когда я начала чувствовать Маркуса практически как свое продолжение, и могла разобрать мельчайшие оттенки всех его эмоций. Похоже, теперь уже точно никаких больше тайн между нами.
— Готово! Поздравляю с бракосочетанием! — ехидно хмыкнула Верховная, подмигнув Маркусу, источавшему в этот момент глубочайший шок, практически полнейшее охреневание.
После этих слов он поднялся на ноги, со злостью отряхивая штаны на коленях от несуществующей пыли. Ммм… После проведенного ритуала бракосочетания можно уже не придерживаться так явно этикета или…?
— Даже так, мама? То есть меня ты спросить про согласие «забыла»? — возмутился Маркус, я же замерла, чувствуя себя так, будто меня только что ударили обухом по голове.
— Ах точно, Марки. Прости, — демонесса демонстративно хлопнула себя по лбу. — Ну ты же все равно был не против, так что...
И она с деланным сокрушением развела руки в стороны, моментально преобразившись, будто только что ничего и не случилось. Ее взгляд вновь вернулся ко мне.
— Развлекайтесь. О, и для ясности. Наказанием займешься прямо сейчас. Вон та дверь! — верховная указала рукой на неприметную панель в одной из стен зала.
— Тайра? — осторожно позвал Маркус, повернувшись в сторону указанной двери, буквально фонтанируя яростью.
— Мама?! — выдохнула я одними губами, не скрывая шока.
— Да, Тайра, познакомься, это моя мама — Ариэль. Верховная первого домена. Я говорил, что из влиятельной семьи, — поморщился он, пожав плечами.
Будто это объясняло, что я только что на полном серьезе пыталась защитить того, кто в этом не нуждался! В самом деле испугалась за его жизнь, а он… На душе стало мерзко.
— О, она даже имени моего не знала, это так мило, Маркус... — протянула верховная непередаваемо ехидно.
Чего еще можно ожидать от его матери? Похоже, они друг друга стоили.
— Достаточно развлеклась? Теперь довольна? — тем не менее, в голосе демона звучало неприкрытое глухое раздражение. А эмоции злости так никуда и не делись, лишь немного притупившись и уступая другим.
Мать молча пожала плечами, никак не прокомментировав этот выпад. Я же решила прояснить все до конца.
— Значит, ему ничего не грозило? — твердо взглянула на нее.
— О, ну почему же... Верховную-то он так и не привел, мужа мне расстроил... — многозначительно замолчала
— Но наказание было бы другим, — констатировала хмуро.
— Кто знает... Может, отряд бы и не тронула. А вот плети... Что ж, я даже рада, что теперь разбираться с этим тебе. Я бы выписала под пятисотку. Серьезная сумма, — заметила моя новоприобретенная свекровь серьезным тоном, и было не понять, шутит ли она так, или в самом деле не пожалела бы сына. — Вон та дверь. У вас сорок минут. Жду здесь.
Я не стала ничего говорить, лишь молча кивнула и, не глядя на Маркуса, первая пошла в указанном направлении. Первый день в Инферно ознаменовался мерзким привкусом предательства, а до вечера еще далеко. Что же будет дальше?
Глава 5. Тайра
Относительно небольшая комната, в которую мы попали, не оставляла никаких сомнений насчет ее использования. Разнообразные конструкции с креплениями для фиксации, висевшие на стенах плети всех возможных размеров и прочие незнакомые мне предметы, которые, так понимаю, использовались для того же. Стеллажи вдоль одной из стен были заполнены прочими штуками для проведения экзекуций.