— Главное, чтобы она нравилась сыну. Маркус как?
— А что Маркус? Привел, пылинки с неё сдувает, защищает, даже на меня наехать посмел!
Тихий фырчок было сложно не почувствовать, особенно, когда он так щекотно проходится по мизинчику левой ноги.
— Он любит её? — снова задал он первый вопрос. Мрачно нахмурилсь.
— Похоже на то… — пришлось все же признать. — Но это не значит, что я просто позволю ей испортить ему жизнь!
Лер уже куда как серьезнее произнес.
— Ненавидеть её просто за то, что она есть — одно, а за то, что она обижает Маркуса — другое. Ты ведь это понимаешь?
Кивнула, поражаясь, когда же я докатилась до банальной ревности.
— Понимаю. Поэтому даже поженила их.
— Ты что? — удивленно выдохнул Лер. — Так сразу? Сколько они знакомы? Неделю, две? А не сойдутся, что делать будем? Убивать её?
Ухмыльнулась. Ну да, он то ещё не знает, до чего я докопалась в изысканиях ангелов. Это я больше с Алистером люблю обсуждать.
— Я поженила их не по обычаю демонов, а по обычаю ангелов. Обряд вполне расторжим, если только они…
— Не привяжут вместе один домен, — понятливо кивнул муж, прекрасно зная древние обряды. Какое-то время мы дружно молчали, думая каждый о своем. За что я любила Лера — с ним всегда было уютно даже просто сидеть рядом. — Что ж. Маркус-то как на это согласился?
Хмыкнула.
— О, а он и не соглашался, — предвкушающе улыбнулась, прекрасно зная, что подвох то он почувствовал, но вот в чем… — Сюрприз будет. А уж приятный или нет, посмотрим. Может быть, действительно сложится у них все.
— Вот, теперь узнаю мою Ариэль, — Лер пододвинулся и сел рядом, приобнимая меня за плечи и чуть поморщившись от боли в заднице.
Хмыкнула, положив руку на истерзанную ещё горящую кожу. Вот за что я люблю Инферно…
Глава 11. Тайра
Перед ужином мы только и успели заскочить в комнату Маркуса, где они с Эльфом, не прибегая к помощи рабынь и служанок, помогли мне облачиться в подходящее случаю очередное откровенное платье, соорудить новую прическу и обновить макияж.
Несмотря на донельзя тяжелый день, переполненный событиями, я чувствовала себя превосходно. Помимо усталости в теле бродило приятное ощущение сытости и уверенности в собственных силах, что только укреплялось при взгляде на Маркуса.
— Волнуешься? — тепло улыбнулся он, застегивая на мне цепочку кулона в виде прозрачной капельки, скользнувшей в ложбинку груди.
— Ты знаешь, не особо. После сегодняшней встречи наедине с твоей матерью, думаю, ужин уже не сможет как-то очень уж меня задеть. Да и ты будешь рядом, — призналась честно, с наслаждением впитав волну теплых эмоций, пришедших от Маркуса.
Уже почти у самых дверей зала, в котором и должен был пройти ужин, я решила прояснить один момент.
— Что по этикету? Тебе снова придется падать на колени у самой двери? — уточнила недовольно.
Этот момент задел меня неожиданно сильно. Нет, разумеется, за закрытой дверью спальни я бы не отказалась увидеть Маркуса в таком положении для разнообразия, это могло бы быть интересно, но не перед всеми, и не по чьему-то приказу!
— Это неофициальный ужин, иначе мать предупредила бы, — покачал он головой, бросив на меня быстрый взгляд, и добавил нехотя. — По крайней мере, как муж верховной я имею право не становиться на колени ни перед кем, кроме Верховной Первого домена и своей жены, даже на официальных мероприятиях.
— Отлично, значит об этом аспекте этикета можно надолго забыть, — улыбнулась я. — Кого на ужине вообще можно ожидать увидеть? Твоя мать не просто же так затеяла это все?
Маркус негромко хмыкнул, обдумывая ответ. Или делая вид, что обдумывает: кому, как не ему знать, что задумала Верховная?
— Скорее всего, ей просто интересно понаблюдать за тобой со стороны. А значит, там в большинстве будут молодые верховные, заканчивающие обучение, но еще не привязавшие домен, достаточно сильные жрицы того же возраста… — принялся перечислять он.
— Угу. Я поняла. То есть, протеже твоей матери, которых она пророчила тебе в жены… — недовольно поморщилась я и вдруг осеклась от неожиданной догадки. — Погоди, только не говори, что у меня сейчас будет ужин со всеми твоими бывшими!
На губах Маркуса тенью пробежала каверзная улыбка, подтверждающая мою догадку.
— Не со всеми, — все же выдал он, ухмыльнувшись.
Не сдержавшись, выругалась, но, бросив взгляд на Маркуса, фыркнула и так же быстро успокоилась.