Мерзкий звук сигнала тревоги все так же не утихал, проносясь по самым нервам. Но после этих слов Маркуса нас будто накрыло оглушительной тишиной, в которой слышно лишь мое участившееся сердцебиение. Вот так значит. Везде и всегда действует лишь право сильнейшего, не имеют значения все слова, сказанные раньше, в том числе и о доверии… Что ж, буду знать. И держаться начеку.
— Ладно, в чем-то ты права, — уже увереннее заявил Маркус и произнес непреклонным тоном. — Ты пойдешь со мной только при некотором ряде условий. Иначе я претворю в жизнь первоначальный план, а после можешь ненавидеть меня столько, сколько захочешь.
Я едва сдержала горький смешок. Ну кто бы сомневался! Выставить требования и тут же пригрозить…
— Что за условия? — процедила, не скрывая злости, буквально переполнявшей меня.
— Первое — вне зависимости от обстоятельств, причин и слов других, ты будешь слушать меня и исполнять любые мои приказы. Второе — если я скажу, что там слишком опасно, то ты без вопросов вернешься в Инферно и будешь ждать меня здесь. Это не блажь и не прихоть — твоя безопасность как будущей верховной важнее всех остальных. Третье — держишься всегда позади одного из опытных воинов, даже если кажется, что все легко и ты справишься. Иногда реальность обманчива. Согласна на такие условия? — в его глазах сверкнул хитрый блеск.
Надеется, что этого достаточно, чтобы я отказалась? А ведь и тут играет именно на том, что имело для меня значение, виртуозно задевая нужные струны. Знает, что на беспрекословное подчинение кому-либо я не пойду. Слишком свежи воспоминания, слишком сильна жажда свободы… Но выполнять прямые приказы опытного воина во время боя — это совсем другое! Здесь уже не до раздумий, от малейшей заминки может зависеть твоя жизнь или жизнь тех, кто сражается рядом плечом к плечу… Разумеется, если эта власть остается только в рамках битвы. Так что же это: все же своеобразная забота или попытка надавить, прижать?
Задумалась, смерив его пристальным непроницаемым взглядом. Если второе и третье условия звучали здраво, и я против них ничего не имела против, то первое… Очень уж много лазеек давало первое. А был ли у меня выбор? Уступлю сейчас, не приняв условия — всю жизнь буду где-то прозябать на вторых ролях, не вправе отстоять собственное мнение. Приму — кто знает, как аукнется первый пункт…
— Думаю, ты понимаешь, что злоупотребление первым пунктом повлечет за собой последствия в первую очередь в нашей повседневной жизни, — произнесла медленно безэмоциональным голосом, склонив голову набок. — Если слишком опасно, надеюсь, вернусь не только я? Глупо гробить молодых демонов, доказывая что-то непонятно кому, в таком случае лучше взять подкрепление.
— То есть согласна? — коварно улыбнулся. — Да или нет, Тайра.
И снова не ответил… Удобно. Зачем лгать, выкручиваться, если можно просто не сообщить нужную правду? В этом весь Маркус. И уж тем более плевать на все слова о доверии, что звучали между нами уже не раз…
— Да, — твердо глядя ему в глаза, и тут же ядовитым тоном: — Надеюсь, мне теперь можно не опасаться, что в спину прилетит сонное заклинание?
Хмыкнул.
— Посмотрим на твое поведение. Ладно, пошли. Скорее всего на вызов отправят не только наш отряд, держись рядом со мной, — наконец-то кивнул он, махнув мне рукой.
Я молча последовала за ним, не ответив на его последнюю реплику. Да и что тут скажешь? И так очевидно, что расслабляться все же не стоит. Не в Инферно.
Глава 33. Тайра
Сборы отряда заняли рекордно малое количество времени. Было видно, что подобный сигнал не такая уж редкость. Да и Клинки упоминали вскользь, что те из них, кто выбрали для себя стезю воинов, со временем будут также посещать и иные миры, пресекая конфликты.
В зале с огромной сферой, которая и подавала сигнал, уже собралось немало демонов. Из-за упорства Маркуса мы прибыли одними из последних. Пока он давал последние распоряжения, проверяя свой отряд, и узнавал подробности вызова у верховного мага, я рассмотрела всех собравшихся. Похоже, на зов пойдет не только отряд Маркуса. По крайней мере, еще два точно, а то и три — пока многих не знала, не могла сказать точно.
Больше всего меня заинтересовал отряд, состоявший из одних демонесс. Впрочем, смешанный отряд привлекал не меньше внимания, просто именно от чисто женского отсоединилась одна девушка и подошла ко мне. Ее грациозная походка уверенной в себе хищницы не имела ничего общего с обольстительными движениями светских львиц. Скрывавшаяся за каждым скупым движением сила и легкая пружинящая поступь прежде всего давала понять, что эту демонессу в самом деле стоит опасаться в бою.