Бархатистая нежно-оливковая кожа, обманчиво невинный взгляд пронзительно фиолетовых глаз, на дне которых кроется хитринка, в обрамлении пушистых темных ресниц. Темные как смоль прямые жесткие волосы, туго затянутые косу, в которой, уверена, припрятано немало режущих предметов, превращая ее тоже в опасное оружие. Да и сама демонесса выглядела как острая сталь.
— Привет, — отозвалась она приятным мелодичным голосом, чуть усмехнувшись. — Ты Тайра, верно?
— Да, а ты?.. — протянула я, несколько настороженно.
От местных демонесс ожидать чего-то приятного и невинного пока не приходилось. Кто знает, какие уже претензии у нее ко мне, ну или давние счеты к Маркусу.
— Реджина. Это первый сигнал тревоги, который ты слышишь у нас? Ничего, еще привыкнешь, — заверила меня вполне доброжелательно, с интересом рассматривая.
Но, в отличие от многих других, ее пристальный взгляд воспринимался комфортно. Да и было видно, что демонесса оценивает скорее не внешние данные, а боевые, едва ли не представляя уже поединок. И, в общем-то, это в самом деле было бы интересно. Сразиться с опытной воительницей Инферно, посвятившей сражениям большую часть своей жизни, и которая уж точно знает слабые и сильные стороны демонесс. Наверняка ведь немало секретов, рассчитанных именно под девушек, применение того же дара в бою, или просто хлестнуть плетью силы… Впрочем, я отвлеклась, прикидывая радужные перспективы. Это все возможно лишь в том случае, если в самом деле найдем общий язык.
— Да, я в Инферно не так давно, — признала очевидное, слабо улыбнувшись, — все еще встречаются обыденные мелочи, которые для меня в новинку. Так что случилось, кстати, расскажешь?
И заинтересованно склонила голову набок, обезоруживающе улыбнувшись. Вот сейчас и станет понятно, имеет она что-то против меня или обычный спокойный интерес к новому человеку.
На несколько мгновений Реджина задумчиво прищурилась, словно взвешивая меня на внутренних весах, определяя степень возможной откровенности. Хоть и выглядела она моей ровесницей, уверена, была намного старше. А может, даже старше Маркуса.
— Да ничего особенного, на самом деле. Наверняка ты уже знаешь, что у нас немало подконтрольных миров. В какие-то мы наведываемся изредка лишь за рабами, которые там воспитываются с рождения, а в каких-то проводятся эксперименты над местной флорой и фауной, — пояснила она вполне дружелюбно.
Да ладно? Тут существуют демоны, которые могут делиться информацией?! Вот прямо так сразу берут и рассказывают, безо всяких дополнительных условий, не маскируя крохи за обилием «воды», а сразу четко и по существу? Наверное, у меня что-то отразилось на лице, поскольку Реджина бросила на меня недоуменный взгляд и осеклась.
— Слышала что-то такое. И в этих мирах бунтуют, поэтому… — начала я, но Реджина вдруг рассмеялась в ответ на мое заявление.
— Кто же будет бунтовать против демонов? Таких на моей памяти почти нет, жить хочется всем. Нет, просто бывают внутренние конфликты. Мы ведь особо не вмешиваемся в местные правящие системы, просто изредка наведываемся, контролируем. Так что случаются и попытки переворота, гражданские войны локального масштаба. На мелкие стычки мы не обращаем внимания, давая им самим разобраться, все равно они в курсе, кто стоит наверху и кому они все подчиняются, если уж все заходит далеко — высылаем отряды, пресекая конфликт на корню… Но сейчас это не наш случай. В небольшом мирке наши демоны-ученые проводят эксперименты, выводя идеальных хищников, чтобы могли патрулировать на границах доменов и противостоять тварям уже нашего мира. Вот в одном таком загоне, самом крупном, защита дала сбой, и они вырвались наружу, нападают на мирное население… Можешь не переживать, Маркусу ничего не угрожает, ситуация стабильна, совместными усилиями за несколько часов все уладим, — добавила Реджина, но заметив мой несколько удивленный взгляд, уточнила. — Ты же поэтому сюда пришла? Беспокоишься о муже?
О как. У них, все же, и такие чувства в ходу? Не только унизить, подавить, но и искреннее беспокойство о близком? Или это какая-то очередная проверка?
— Можно и так сказать, — хмыкнула я. — Я тоже иду.
На миг на лице Реджины отразилось удивление, почти сразу сменившееся пониманием, ее губы расплылись в хитрой улыбке.
— В общем-то, этого стоило ожидать, если уж ты и в Инферно не торопилась, предпочтя покуролесить в своем старом мире, — фыркнула она, покачав головой. — Помню, сколько разговоров было, когда совершили первый прорыв в него, я тогда как раз заканчивала обучение… Кстати, кажется, в этом твоем мире в ходу патриархат, принято во всем слушать мужчин и угождать им?