Так и не разобравшись с этим местом, я поспешил повернуть назад. Цифры опять сменились, а это обозначало, что нужно поторапливаться. Оглядевшись, я постарался запомнить проход в тупичок. Отчего-то он не давал мне покоя. Хотя умом я понимал, что подсознание, попросту цепляется за любую странность, в надежде на чудо. Бродил я среди лавок до самой темноты и только когда закрылся последний магазинчик, вернулся на постоялый двор.
Ощущений, как с тупичком, больше не возникло. Несколько раз я завязывал беседу со знахарями, рассказывая от какой напасти, ищу снадобье, но везде наталкивался на непонимающий взгляд. Что ж, утро вечера мудренее. Посмотрим, что раскопает о полукровке Лютик.
Глава 10. Кто вы такой, маг, Рубака?
Мальчишка-посыльный появился точно к завтраку. Не мудрствуя лукаво, я попросил повторить заказ, уж очень мне полюбился нежнейший молочный поросёнок. И пока мы утоляли голод, я сложил рядом с собой в стопочку десять медных монет. Лютик скосил взгляд и зажевал быстрее. Наконец, насытившись, произнёс:
– Спасибо за угощение, сударь, – вылизывал он лепёшкой тарелку, – да за такие харчи я что угодно для вас разузнаю!
– Удалось собрать сведения о полукровке? – спросил я, отправляя в рот румяный кусочек.
– Да, полгорода обежал, всё разузнал. Правда, не знаю, чему там можно верить, а чему нет.
– Ты сказывай, а после разберёмся, – приказал я, усаживаясь поудобнее.
– Ну, значит так…
Лютик стал рассказывать, что разнюхал о маге. Много было откровенных пугалок, но кое-что заслуживало осмысления. Например: Лютик пообщался с одним нищим, который в крайней нужде обратился за помощью к огру. Побирушка подхватил какую-то редкую болячку, от которой чуть не сгнил заживо. Никто не брался лечить бедолагу, тогда нищий пошёл к полукровке. Осмотрев больного, маг велел прийти завтра. Когда же на следующий день нищий вернулся, то долго колотил в дверь. Думал уже разворачиваться и уходить. Но полукровка всё же открыл. Был весь осунувшийся, серый в лице. Дал убогому какую-то мазь и спровадил, наказав обрабатывать места гниения два раза в день. Через три декады тот полностью оправился.
– Это был первый случай, когда о полукровке заговорили в городе, – добавил Лютик.
– Хм, интересная история, – промолвил я, – а может, другие попросту не захотели его лечить без денег?
– Думаю, вы верно рассуждаете, сударь, – Лютик почесал нос, – мало кто хочет связываться с гниющим нищим, да ещё и за спасибо. Но был и другой случай, послушайте...
Вторая история в корне отличалась от первой. Начать с того, что речь там шла о благородном семействе. У одного влиятельного лица, вхожего во дворец Его Высочества пострадал любимый сынок. Ему отомстили за оскорбление одной вздорной особы, наложив магическое плетение (дела любовные). Так вот, отец задействовал связи, чтобы избавить сыночка от подарка, который высасывал у него жизненные силы. Но дворцовый маг не сумел помочь, и дело было явно не в деньгах. К кому только парня не возили. Маги смотрели, разводили руками, а тому становилось только хуже. В конце концов, вспомнили ту историю с гниющим нищим и решили обратиться к полукровке. И тут Рубака сумел помочь, о чем гудел потом весь город. Однако своим успехом он настроил против себя многих столичных магов, позавидовавших, что он сумел снять такое сложное плетение. Знатная оплеуха для благородных! Дело даже до обвинений в чёрном колдовстве дошло. Если бы не заступничество влиятельного отца, то эта история закончилась бы для огра плохо.
– Судя по тому, что ты мне рассказал, полукровка подостойнее многих будет.
– Так-то оно так, сударь, – вздохнул Лютик, – только огра всё равно у нас не привечают, сторонятся и обращаются к нему только в случае крайней нужды.
– Ну что же, парень, у нас как раз такая нужда. Сколько до него идти?
– Если неспешным ходом, то часа два.
[Подготовка к слиянию, загрузка данных 75%]
– Долго. Сбегай, найди извозчика, – приказал я.
Когда мальчуган выскочил за дверь, я в сердцах треснул кулаком по столу. Хорошо хоть при нём сдержался, дьявольский текст, зла на него нет! Под вечер станет 80%, а утром проснусь, обрадует повышением до 85%... Одна только надежда на Рубаку!
– Сударь, извозчик ожидает у входа, – доложил Лютик.
– Поедешь со мной, – бросил я, цепляя кинжал.
Спустившись к повозке, я посадил мальчугана рядом, решив его взять на случай срочных поручений. Лютик отчаянно крутил головой и радовался прогулке в изящной бричке. Добрались мы быстро. Квартал, в котором обитал маг, оказался довольно зажиточным, тут в основном селились торговцы средней руки, приказчики, аптекари и секретари на службе у вельможных особ. Дом полукровки оказался аккуратным двухэтажным особняком. По внешнему виду даже не заподозришь, что в таком обитает огр.