Три гранитные ступени, изящная кованая дверь. Постучав в дверной молоток, я настроился ждать, но открыли практически сразу. Встречать меня вышел человек средних лет, видимо, выполнявший роль дворецкого. Представившись, я пояснил, что жажду встречи с известным магом по весьма важному и неотложному делу. Оглядев меня с головы до ног и приметив маячившего за моей спиной Лютика, слуга посторонился, впуская нас.
– Побудь пока тут, возможно понадобишься, – наказал я мальчишке.
– Конечно, сударь.
Слуга сопроводил меня в гостиную и попросил обождать, а сам поспешил на второй этаж, доложить хозяину. Присев на гостевой диванчик, я окинул комнату взглядом. Убранство под стать отпрыску благородного семейства, что ещё больше меня удивило. Признаюсь, не ожидал, подобного вкуса от огра, пусть и полукровки. Хозяин этого дома, всеми силами пытался показать, что он не хуже остальных. Быть изгоем трудно в любые времена, пусть даже у тебя в наличии магический дар.
Послышались шаги на лестнице, я поднялся. Спешивший слуга, подойдя, слегка поклонился и передал, что хозяин ожидает меня в библиотеке, попросив следовать за ним. Библиотека располагалась на втором этаже. Поднявшись по изящной деревянной лестнице, мы прошли небольшим коридором, правую стену которого украшали старинные картины. В жилах полукровки текла эльфийская кровь, теперь в этом не было сомнений. Причём эльфийка, изображённая на хостах, была из знатного рода. Неисповедимы пути твои, Айэилэссэ!
В библиотеке меня встретил магистр магии, о чем говорила пурпурная перевязь с наколотым орденом, которую маг небрежно накинул поверх костюма. Сам Рубака смотрелся молодящимся франтом, было заметно, что он следит за собой, уделяя немало времени моде. Огровская кровь в нем была разбавлена, как минимум двумя поколениями. Но то, что передо мной стоит полукровка, было заметно с первого взгляда. Его кожа имела коричневый оттенок, скулы и подбородок были слишком тяжелы, надбровные дуги расположены ниже, а глаза мельче и цепче. В тоже время в плечах он был шире и ростом выше.
– Прошу, – он жестом указал на кресло, – меня зовут Рубаэль, но я предпочитаю Рубака. Свыкся, знаете ли, за время службы к своему прозвищу. А вы Лейвель?
– Совершенно верно, ваш слуга меня правильно представил, – ответил я, усаживаясь в резное кресло.
На столике появились два бокала, мясная тарелка, пузатая бутылка вина и фрукты. Слуга наполнил бокалы, и, пятясь спиной, вышел. Марку Рубаэль старался держать во всем.
– Ну-с, дорогой Лейвель, какая беда привела вас к полукровке? – маг иронично усмехнулся.
– Вы первый маг, которого я посещаю за долгое время, – и выдержав паузу, добавил: – У меня предубеждения лишь против шарлатанов и бездарей.
– Слова не мальчика, но мужа, – Рубака отсалютовал мне бокалом, – за знакомство!
Мы выпили, вино показалось мне отменным. Предполагаю, что выдержано в семейном подвале не один десяток лет. Хотя могу и ошибаться, никогда особо не интересовался данной темой и уж точно не являюсь в неё экспертом.
– Начните свой рассказ, Лейвель. Я выслушаю и скажу, смогу ли быть вам полезен, – предложил маг, вновь наполняя бокалы.
Так получилось, что полукровка стал первым, кому я рассказал про старика, цифры и слияние. Постарался детально описать сновидения, показал флакон, который забрал из сна. Умолчал только, откуда я иду, и об обстоятельствах, побудивших меня принять зелье. По мере того как я рассказывал, состояние мага сменилось с безмятежного до предельно внимательного. Чувствовалось, что он мне верит.
– Получается, у тебя осталось приблизительно дня два? – мы перешли на «ты», после того как я пошутил на тему недостатка времени, чтобы узнать друг друга лучше.
– Примерно, – согласился я.
– Я читал старые трактаты о душах и перерождении. Правда, никогда особо не верил, да мало кто в это верит, кроме фанатиков. Оказывается, я был не прав, и тут вопросов больше, чем ответов.
– Ты сможешь мне помочь?
– Не знаю, Лейвель... мне бы хотелось... но, я смутно представляю, с чем имею дело и что конкретно надо предпринять, чтобы тот старик не переместил своё сознание в твоё тело.
– Ну, хоть попробуешь?.. – с надеждой спросил я.