Теперь руины навевали тоску. Лейвель пересёк площадь и свернул к проёму, который когда-то был восточными воротами. Построек с сохранившимися крышами было не так много. Одно такое строение как раз бросалось в глаза, заставив разведчика ускорить шаг.
Дом, в который он пробрался, состоял из трёх комнат, в одной из которых отыскался старый шкаф. По-видимому, тут в своё время находилась кухня, уж очень много глиняных черепков разбросано на полу. Шкаф был плечист и огромен, просто сколоченный, он крепко служил своим хозяевам. Одна его створка отсутствовала полностью, вторая покосилась от времени. На полках кроме пыли и разбитой посуды ничего не было.
Попытка подвинуть великана не увенчалась успехом, никакого зазора между буфетом и стеной не существовало, да и весил этот здоровяк изрядно. Подумав, Лейвель стал вынимать полки. Провозившись некоторое время с этим делом и вытащив их все по одной, разведчик внимательно осмотрел заднюю стенку шкафа. Но ничего примечательного углядеть не сумел.
Тогда он принялся её простукивать и вскоре обнаружил, что звук в одном месте более гулкий. Побродив по дому, Лейвель подобрал колун для дров, он был весь заржавевший, но зато с железной ручкой. Несколько ударов, и в подозрительном месте показалась ниша.
Аккуратно расширив её, разведчик извлёк из тайника лук и стрелы, одежду, заплечный мешок, в котором лежала аптечка (зелье и травы от разных хворей, ничего особенного), кинжал, запечатанное письмо, огниво и кошель с двадцатью серебряными монетами. Из еды были сушёные грибы, орехи, горсть сухофруктов, добрый кусок вяленого мяса и фляга с водой. Первым делом он внимательно рассмотрел печать Дома Мираги, затем вскрыл и прочёл письмо:
«Дорогой Друг, мы рады, что ты сумел выбраться, и благодарим тебя за службу! Держи свой путь в Верену, найди таверну “Братья Хаген” и сними комнату на чердаке. Стоит она недёшево, а из удобств только выход на крышу, поэтому всегда пустует. Когда будешь селиться, скажешь трактирщику, что ищешь Ньеннора. Он сам с тобой свяжется, дальнейшие инструкции у него. Да хранит тебя, Айэилэссэ!»
Разведчик переоделся, засунул свою старую одежду с геральдическими цветами Дома Бримелин в освободившуюся нишу. После чего не поленился, прикрыл её, как мог, и поставил полки на место, нагромоздив битой посуды вперемешку с мусором.
«…Если специально не искать, то вполне можно и мимо пройти, – подумал он, отряхивая руки от пыли. – Сейчас перекушу и отправлюсь в Верену…»
Отдохнув и утолив голод, разведчик придирчиво осмотрел схороненный для него лук и с сожалением заключил, что утерянный в лесу был гораздо лучше. Посокрушавшись на этот счёт и перебрав стрелы, оказавшиеся вполне сносными, Лейвель снова перечитал письмо.
А затем высек из огнива искру и уничтожил послание, благоразумно решив, что не стоит держать при себе столь очевидную улику, указывающую на его принадлежность к Дому Мираги. Проверил, удобно ли выходит кинжал из поясных ножен, и, довольный результатом, закинув за спину мешок, отправился в путь.
Глава 3. Меррон
За старым, тяжёлым темно-изумрудным столом среди разложенных карт и документов, сидел в своём рабочем кабинете глава разведки Дома Бримелин – Меррон. Несколько ударов сердца назад завершился доклад о происшествии на южной дороге, и за последним из присутствующих закрылась массивная дверь. Глава ведунов устало откинулся в кресле, после чего расстегнул верхнюю пуговицу своего мундира и погрузился в раздумья.
Характеристика на Лейвеля явно была неполной. Она не давала ответа на вопрос: каким образом мальчишке удалось умертвить такого искусного мага, как Верлен? И смыться! Глава разведки был крайне раздражён. За его достаточно долгую карьеру это был единственный случай, когда кто-то покинул Священный лес Бри без его, Меррона, на то дозволения!
Выбив пальцами по столешнице замысловатый ритм, Меррон вздохнул, подвинув к себе папку с докладом. Ещё раз пробежался по скупым строчкам. Если верить наставникам, то Лейвель показывал вполне достойные результаты для чёрной гелоты. Не в десятке по выпуску, но близко к ней. А вот магический потенциал был оценен средненько на 6,79/10. Не слишком впечатляюще, поэтому рекомендацию для продолжения обучения он не получил.
«…Любопытно, магический потенциал слабый, а Верлена, одного из моих лучших магов, стер в порошок. В голове не укладывается…» – то ли вслух, то ли про себя проговорил Меррон.