Просидев на ветке до заката, но так ничего и не приметив, разведчик перекусил сушёными грибами и орехами. После чего бесшумно спрыгнул на землю и размял затёкшие ноги. К мосту он выдвинулся со всей осторожностью, не забывая осматривать округу магическим зрением.
Уже на подходе Лейвель уловил приближающийся конский топот. Сердце забилось, и он заметался в поисках укрытия. Как назло, поблизости ничего подходящего не было, и пришлось бежать к дороге, рядом с которой виднелась небольшая ложбинка, поросшая редким кустарником. Укрывшись в ней, разведчик стал следить за трактом. Через мгновение показался отряд всадников, все как один в серых плащах и одинаково экипированы. Разведчик сильнее вжался в землю, но отряд, не останавливаясь, проскакал по мосту и скрылся за поворотом.
«…А эти серые плащи по мою душу, тут к провидице не ходи, – подумал Лейвель, переводя дух, – и скачут, верно, в Верену. Нужно быть осторожнее…»
Быстро проскочив мост, разведчик Дома Мираги продолжил путь. До окраин Верены оставалось прошагать примерно с дневной переход. Лейвель решил пройти это расстояние под покровом ночи, а ближе к рассвету отыскать укромное местечко и там передохнуть.
Ночной лес был полон звуков, лёгкий ветерок приятно ласкал прохладой. Идти было отрадно, и разведчик с удовольствием вдыхал пьянящий воздух. Одолев три четверти пути, Лейвель вышел на опушку леса, где ему открылся вид на равнину, перерезанную кое-где живописными оврагами. Окраины Верены утопали в тёплых лучах утреннего солнца, золотистые рощи и изумрудная зелень садов сменяли друг друга, на горизонте желтели нивы полей, а в дымке высились городские стены.
«…Красота! – Лейвель спускался с опушки, насвистывая мотив…»
//Вы можете подслушать его настроение, в нашей группе: vk.com/the_world_of_millidor Название композиции: Дорога в Верену.
Пора было подумать и об отдыхе. Не сходя с опушки, разведчик заприметил раскидистое дерево, обустроил среди его широких, густых ветвей лежанку и дал себе зарок проснуться к полудню. Сон унёс накопившуюся усталость, но вместе с этим подарил странное видение.
Лейвель очутился под дождём, ночью, на улочке незнакомого города. На углу дома виднелась смазанная цифра «38». Улица была пуста, но в воздухе разлилось ощущение ожидания. Через пару мгновений из-за угла показалась зыбкая тень, которая, приблизившись, сформировалась в древнего старика, одетого в латанные-перелатанные лохмотья.
Старик направился прямо к нему. Не дойдя пару шагов, остановился и протянул руку со знакомым пузатым флаконом из темно-красного стекла. Указывая на Лейвеля, старик начал что-то быстро говорить. Но слов сон не передал. Только беззвучно открывался и закрывался морщинистый рот...
Разведчик проснулся, отчаянно хватаясь за ускользающее виденье. У него возникло стойкое ощущение важности этого сна. Но тщетно, никаких дополнительных деталей выудить не удалось, да и были ли они?
Проведя некоторое время в размышлениях, Лейвель решил выкинуть этот дурацкий сон из головы, мало ли что кому снится, некоторые, говорят, кошмарами мучаются. Наскоро перекусив, разведчик засобирался в путь.
Вернувшись на тракт, который стал не в пример лучше, видимо, за старыми дорогами тут следили, разведчик отправился на поиски таверны. Через некоторое время народу на тракте прибавилось. Кто-то вёз товары в город, кто-то спешил с важным поручением к мастеровым или торговцам, пронеслись и несколько конных экипажей с охраной.
Пока опасности для себя Лейвель не ощущал. Старался держаться вблизи телеги, что везла выделанные шкуры, рассчитывая в случае опасности укрыться за ней. Хмурый возничий только окинул его взглядом и больше не обращал никакого внимания, что разведчику было только на руку.
Чем ближе был Верен, тем чаще попадались постоялые дворы и таверны. Тракт опять изменился и стал значительно шире, а телег набилось столько, что Лейвелю пришлось оставить позади хмурого возничего и его шкуры. Проходя мимо очередного торговца, он не удержался и купил за пару медных монет кувшин молока, вдоволь напился и немного отдохнул под сенью дерева. После чего разузнал, что таверна «Братья Хаген» находится дальше по тракту, примерно в десяти излётах стрелы за перекрёстком. Поблагодарив торговца, Лейвель продолжил путь.
Прошагав до перекрёстка, он заприметил здоровый дорожный столб, на котором были приколочены доски с обозначением и указанием направления: Верен, Леморен, Нерция, Экё, Вир-на-Ндэ[30] и Майрион[31].
//Вы можете посмотреть карту земель, в нашей группе: vk.com/the_world_of_millidor