– Этот чернокнижник ещё и издевается! – выпалил Трор, стукнув кулаком по ладони. – Давайте его прирежем и вся недолга!
– Подожди, – остановил Элиот гнома, и затем, обращаясь к эльфу, произнёс: – Ты нас совершенно не опасаешься, колдун?
– Вы чертовски проницательны, я вас не опасаюсь, – он сухо засмеялся и, скрестив руки на груди, продолжил: – Кучка беглых наёмников, вор, гном-детоубийца и посвящённый. Жалкое сборище!
– Ну он сейчас у меня получит! – Трор начал продираться вперёд, но его вовремя подхватили под руки.
– Не советую, – скупо бросил серый плащ, – если, конечно, не хотите стать такими же, как Ньеннор!
– Что? – опешил я, посмотрев на зверя. – Это Ньеннор?
– Лей-виий! – существо оскалило пасть и, сделав пару шагов в мою сторону, повисло на цепи и хрипло протянуло: – Паа-паал!
– Что тебе надобно, колдун? – угрюмо спросил Элиот.
– Мне нужно вернуть посвящённого, – проговорил Эстин, отлипая от стены и обращаясь ко мне, произнёс: – Ты готов вернуться в Священный лес?
– Никуда я с тобой не пойду! – выпалил я, выставив перед собой зачарованный кинжал.
– У тебя есть выбор, Лейвель, – отстранённо произнёс Эстин, откидывая полы плаща и демонстрируя клинки, – либо ты идёшь добровольно, и твои друзья остаются живы. Либо я их убью, но ты всё равно отправишься со мной в Бри. Что же ты выберешь, посвящённый?
– У меня встречное предложение: ты отпускаешь моих друзей, они тебе ничего не сделали. А со мной дерёшься и если победишь, то тогда я пойду с тобой!
– Смело, – усмехнулся Эстин, – глупо, но смело. – И, обратившись к остальным, произнёс: – Вы можете проваливать!
[Положительная проверка навыка Переговорщик!
Получено 700 очков опыта! Коэффициент опыта 2,1; текущий опыт: 12067/33000]
– Лейвель, мы не можем уйти! – меня окружили командир с ребятами. – У нас задание – защищать тебя!
– Знаю, но вы должны, – сказал я, всем своим видом демонстрируя уверенность, – подождите меня наверху, я недолго.
– Ты уверен, что справишься? – спросил Трор с сомнением в голосе.
Я повернулся к гному и внимательно посмотрел ему в глаза:
– Справлюсь, не переживай.
– Это твоё решение, Лейвель, и мы его примем, – понуро произнёс командир, – буду ждать тебя наверху…
– Удачи, брат! – Мел похлопал меня по плечу, а Сверчок добавил: – Задай этому засранцу!
Распрощавшись со всеми, я остался наедине с Эстином, если, конечно, не считать пристально следившего за мной Ньеннора в облике зверя. Откашлявшись, я произнёс:
– Ты думаешь, что победишь меня?
– У тебя хорошее чувство юмора, посвящённый, – усмехнулся он, не сводя с меня мёртвых глаз. – Скажу прямо, если бы вы напали толпой, то, возможно, я подчёркиваю, возможно, у вас был бы мизерный шанс. Но не сейчас. Тебе лучше не испытывать удачу и просто пойти со мной.
– А какая разница?! – мой голос дрогнул, я старательно играл свою роль. – В Бри меня ждёт казнь или чего похуже...
– Такова твоя судьба, посвящённый. Прими её…
– Прежде чем я с тобой сражусь, ответь на вопрос, зачем ты превратил Ньеннора в зверя? И как сумел заманить нас в ловушку?
– Это два разных вопроса, – заметил он, – и ответы на них очевидны, если иметь мозги.
– Наверное, это была специальная операция, – не сдавался я, – тебе даже пришлось превратить моего связного в монстра! Раз ты так уверен в победе, удовлетвори моё любопытство…
– Нет, – коротко бросил Эстин, – я не тщеславен.
– Но… – начал было я.
– Заткнись! – вскипел он, отбрасывая в сторону плащ. – Доставай свой клинок и дерись!
«...У тебя не осталось другого выбора...»
Я знаю, Старк, мысленно ответил я своему симбионту. И, повернувшись спиной к бримелинцу, вытащил из-за пазухи пузатый флакон темно-красного стекла.
– Ты испытываешь моё терпение, червь! – голос колдуна набрал мощи и гремел, как раскат грома.
– Не мешай мне молиться моему Богу! – выкрикнул я что есть мочи. Затем откупорил крышку и в один глоток выпил зелье.
– В задницу твоего Бога! Дерись или…
Я не услышал, какими карами он мне грозил. Всё вокруг переменилось в одно мгновенье! Цвета потеряли краски, звук стал приглушенным. На меня нахлынули воспоминания: дом Рубаки, пентаграмма, схватка с полукровкой. Во мне снова ожил Демон!
Но теперь я не только нахожусь в сознании, но и могу управлять своим телом! Или телом Демона, если судить по тёмно-бурым, покрытым жёсткой шерстью лапам. Я бросил взгляд на Эстина. Тот застыл, как муха в меду. Медленно, очень медленно покидал его клинок ножны…