– Он тебя не примет, – зевая, прошамкала старуха, мазнув по мне взглядом.
– Это почему? – оторопев, спросил я.
– Не нравишься… – она почесалась и, сплюнув на крыльцо, захлопнула дверь.
«...Вот это номер! Столько сюда тащились, рискуя нарваться на стражей... И что, теперь утрёмся и уйдём?..»
Вот ещё! Я заколотил в дверь что было силы. Рассохшаяся створка жалобно дрожала, но разваливаться не спешила.
– Чего бухаешь-то? – старуха выпучила на меня злые бельма. – Сказано же, не примут тебя, вали отсель, пока я метлу не взяла!
– Старая! Иди и скажи целителю, что я хочу его видеть! – с нажимом произнёс я, просовывая в дверной проём сапог.
– А то чё?! – заорала она, брызгая мне в лицо слюной.
От неожиданности я опешил и отступил назад, в тот же миг дверь с силой захлопнулась.
«...Сжечь змею вместе с сараем!..»
Вот же карга старая! Я выбил с ноги, криво сколоченные доски, по недоразумению называющиеся дверью и влетел в коридор. Старуха сначала отпрянула, но, спохватившись, цапнула стоящий в углу веник и принялась меня им охаживать!
– Я тебе покажу, как к порядочным эльфам в дом вламываться! Ирод криворогий, а ну пошёл отсель пока я тебе уши не пообрывала! – поносила она меня почём зря, став похожей на безумную ведьму.
Уворачиваясь, я заскочил в комнату – пусто, деревянные полы в подтёках, из мебели пара грубо сколоченных стульев, стол с остатками трапезы и небольшой комод, над которым висело запылённое зеркало. Осыпаемый ударами и проклятиями я выбежал в коридор и метнулся к дальней двери.
– А ну стой! – взвизгнула она фальцетом.
В два прыжка я преодолел расстояние и потянул за ручку. Заперто! Скосив глаза, увидел несущуюся на меня фурию со всклокоченными волосами и изрядно потрёпанным веником. Один её вид пугал до икоты, и я что есть мочи рванул дверь! Хлипкая конструкция не выдержала и слетела с петель.
Ввалившись в комнату, я застыл на месте: предо мной стоял Герамис. К счастью, Айэилэссэ проявила милосердие, хозяин дома был почти одет. Накинутый на голое тело элегантный халат с искусной вышивкой стоил, наверное, дороже, чем вся эта халупа! Да и сам целитель не соответствовал окружающей обстановке. Напомаженные волосы были гладко уложены, щеки выбриты. Да и черты лица удивили меня своим благородством, хотя полураскрытый маленький рот с пухлыми губами оставлял ощущение какой-то гадливости, а во всех движениях лекаря сквозила напыщенность и тщеславие.
У выпирающего подбородка он держал два пальца, на одном из которых блестел перстень с неприлично большим камнем. Не обращая внимания на убогий антураж, целитель высокомерно смотрел на меня, демонстрируя своё превосходство.
В момент, когда я хотел представиться, подоспела старуха и принялась лупить меня со всей дури, понося бранными словами. Откуда у неё только силы берутся?!
– Прекрати избивать нашего гостя, Ариэль, – звучным голосом проговорил Герамис.
– Но он же дверь выломал, зверь окаянный… – начала причитать старуха, удачно стукнув меня по затылку.
– Выйди я сказал! – повысил он голос.
Ведьма тут же выскочила в коридор, чему я был несказанно рад. Целитель смерил меня осуждающим взглядом и указал на стул. Затем подошёл к столу, налил воды из графина и с бокалом в руке развалился на выцветшем диване.
Присев, я оглядел помещение. Не считая небольшого беспорядка и старой мебели тут было вполне сносно, в отличие от остального дома. Я кашлянул, прочищая горло, после чего произнёс:
– Прошу извинить меня за вторжение, но мне необходимо поговорить с вами, а вредная старуха, то есть Ариэль, ни в какую не желала пускать!
– И я её понимаю, – произнёс он после недолгого молчания, – вы неприятный тип, Лейвель.
– Откуда вы знаете моё имя? – удивился я, не реагируя на оскорбление.
– В этом нет ничего сложного, – смотря на меня сквозь бокал, пробурчал он, – достаточно обладать даром ясновиденья, которым я наделён.
– Чем же я вам так неприятен? – спросил я, потирая ушибленную голову.
– Ты тёмный, – он пожал плечами, после чего закинул ногу за ногу и поставил бокал себе на коленку, – а тёмных никто не любит, даже я!
– Да, мне говорили, что вы первый любитель обездоленных, – съязвил я, бросая взгляд на шикарную шляпу с пером, висящую на дверце шкафа.
– Всё так и есть, – он важно кивнул, после чего пригубил и швырнул бокал об стену.
«...Городской сумасшедший какой-то...»
В этом я был полностью согласен со Старком, но не подал вида, что удивлён выходке целителя, и продолжил беседу: