– Соберитесь! – шикнул на нас Сверчок и скользнул к двери. – Незаперто! – произнёс он, подзывая.
Мы выстроились у лестницы. Наверху мог оказаться кто-то посерьёзнее, чем заспанный поварёнок. Проверить отправили Сверчка как самого бесшумного, хоть я в плаще и с амулетом двигался намного тише, но спорить не стал. Вернувшись, он доложил:
– Наверху двое играют в карты, и вроде кто-то спит у стенки, не разглядел, – чуть слышно проговорил он.
– Видимо, спокойная прогулка закончилась, – вздохнул командир, вынимая клинок и показывая на Шемеса. Тот отбросил кость и, старательно вытерев руки о кухонное полотенце, кивнул.
– Возьми Лейвеля с Мелом, – тихо проговорил Элиот, – распределите цели и постарайтесь не шуметь! Я с Серэлем подключусь, если что-то пойдёт не так, а Трор в резерве…
– Опять я в резерве! – под нос проворчал гном и скорчил кислую мину.
Полукровка усмехнулся и, кивнув, поманил нас на лестницу:
– Мел правый, я левый, – быстро пошептал он, – а на тебе соня. Не получится оглушить, кончай!
«...Смотри Лейвель, не оплошай!..»
Мысленно поблагодарив старика за заботу, я вытащил из ножен меч… Эх, как жаль, зачарованного кинжала больше нет, но, увы, он по рукоятку вошёл в глазницу Руута. По-хорошему надо было бы сообразить и выдернуть! Вещица-то уникальная!
«...Не смеши! Тебя в портал-то закинули, стоял ушами хлопал! А для того, чтобы вытащить кинжал из глазницы, нужно либо знать и готовиться, либо иметь отменную реакцию и стальные нервы...»
Не став спорить с очевидным, я сосредоточился на задании. Шемес подал знак, и мы выдвинулись, бесшумно скользя по ступеням. Поднявшись по лестнице, очутились в тесном коридоре, который заканчивался комнатой для слуг.
– Лейвель, держись за нами… – одними губами прошептал Мел.
Пропустив ребят на пару шагов вперёд, я двинулся следом. Моя цель спала где-то на кушетке и никакой сложности не представляла. Скорее, я беспокоился, что слуги поднимут шум, до того как парни их оприходуют.
Прокравшись по коридору, наёмники заскочили в комнату! Двое работяг расположились за столиком около входа и перекидывали карты. Они даже не успели пискнуть, как их уже вырубили. Мел без лишних раздумий приложил парня гардой в висок, а полукровка наскочил сзади и захватил шею второго в удушающий захват.
Все это я приметил краем глаза, пока нёсся к цели. Напротив входа стояли кровати, на одной из них посапывал эльф. Накинувшись сверху, я принялся душить! Жертва хрипела и судорожно дёргалась под одеялом, норовя вырваться. В мою руку вцепились ногти, стараясь отвоевать лишний глоток воздуха. Через некоторое время все было кончено, тело перестало биться в моих руках.
«...Ты случайно не насмерть его?..»
Перевернув эльфа, я проверил пульс: слабый, но прощупывается. Успокоившись, я повернулся к парням и жестом показал, что все в порядке. Шемес кивнул, сграбастал со стола печенье и, обращаясь к Мелу, произнёс:
– Зови остальных, дальше вместе пойдём...
– Тоже мне, нашёл молодого! – фыркнул он, неодобрительно взглянув на товарища.
– Тофай, фафай! – жуя печение, пробубнил Шемес, отсылая его прочь.
***
Мы стояли рядом с кабинетом Гринбора, готовясь к штурму. Двое охранников валялись на полу с перерезанными глотками. И сейчас Элиот шипел на гнома за его неуклюжесть.
– Да понял я, понял… – красный, как рак, коротышка переминался с ноги на ногу.
– Гномы, что с них взять, тьфу! – подражая манере Трора, пробасил Серэль.
– Тихо! – командир приложил палец к губам. – Кто-то идёт!
По главной лестнице поднимались двое, во всяком случае, эти двое разговаривали:
– Ему это не понравится! – простуженным голосом просвистел старик. – Ох, сколько ступенек! Бедные мои колени…
– Чушь! А даже если и так, мне всё равно! – раздраженно произнесла обладательница обиженного голоса.
– Не говори так, Атаниэль… – звуки с дрожью покидали горла старика, – ты ранишь моё сердце...
– Не нужно, дядя... – девушка устало вздохнула, – я прекрасно осведомлена о вашей опеке…
– Ты же знаешь, я делаю всё, чтобы ты была счастлива… – его речь была полна отеческой заботы. – С ним ты будешь чувствовать себя в безопасности!
– Я буду чувствовать себя использованной! – голос девицы звучал пронзительно. – Безопасность нужна вам, дядя!
– Не говори ерунды, мне уже мало что нужно от этого мира… – он повздыхал, – ты повзрослеешь и поймёшь, как я был прав...