Не успел Ньеннор дорассказать о псах Меррона, как в трактир вошла пятёрка стражей и с ними двое в серых плащах. Дальше все завертелось, как в калейдоскопе. Серый скомандовал: «Взять эльфа!» – стража начала наступать полукругом, второй плащ выбежал во двор, видимо, за подмогой. Долговязый пронзительно свистнул, и в спины стражникам ударили клинки его людей, которые до этого момента изображали постояльцев. Гномы повскакивали со своих мест, схватившись за топоры. Подавальщицы визжали.
Я решил воспользоваться неразберихой и помочь людям Ньеннора, которые так удачно для меня оказались рядом. Но долговязый ухватил меня за локоть и потащил к лестнице, на ходу крича своим, чтоб прикрыли. Мы, перепрыгивая ступени, неслись к чердачному окну в моей комнате. Ньеннор явно знал, как лучше выбираться, поэтому я мудро решил не лезть наперёд.
Долговязый промчался по комнате, распахнул окошко и моментально оказался на крыше. Я последовал за ним, по пути прихватив вещи. С крыши таверны мы перепрыгнули на какую-то хозяйственную постройку, затем ещё на одну, после немного пробежались и, спрыгнув вниз, перелезли через забор, возле которого нас ждали лошади. Ньеннор бросил: «Не отставай!» - и поскакал что есть мочи. Я пристроился вторым номером, уповая на то, что долговязый знает, куда держать путь, чтобы выбраться из этой передряги.
Глава 6. Дорога в лесу
Полночи мы петляли по забытым Элес тропам, путая следы. Два раза заходили в ручей, двигаясь по воде вдоль берега. После чего Ньеннор взял курс на северо-запад. К рассвету мы выбрались на заброшенный тракт. Со слов связного мы должны были держать путь по старой дороге в Леморен, а затем направиться в Нерцию. Мне было все равно, так что план я одобрил. Неслись до самого вечера, преодолев добрую половину пути до столицы Дома Леморо.
Жутко хотелось есть, спать, да и лошадям требовался отдых, поэтому решили остановиться, как только найдётся подходящее место для ночлега. Заплечный мешок и лук я прихватил, поэтому немного съестных припасов у нас имелось. Скоро показалась поляна, которая раньше часто служила местом для привалов. Камни кострища, длинный деревянный стол со скамьями, даже покосившийся сруб – идеальное место для усталых путников. Насобирав хвороста и разведя огонь, мы с удовольствием уселись около костра и перекусили.
– Почему ты не дал помочь твоим людям? – задал я вопрос, который меня беспокоил.
– Ты не представляешь, на что способен даже один серый плащ, – с горькой усмешкой произнёс он, – к тому же твои магические способности всё равно были бы бесполезны. Серые носят с собой артефакт подавления, а как боец он один стоил всех в том зале.
– Думаешь, кому-нибудь из твоих людей удалось уйти?..
– Вряд ли, они прикрывали наш отход, – вздохнул Ньеннор, а немного помолчав, добавил: – Обменяли их жизни на пару минут форы, и только по этой причине мы с тобой ещё живы.
– Жалко твоих ребят, – я подбросил хвороста в костёр, – они не струсили, когда ты их, ну, в общем…
– Это их долг, – после некоторого молчания выговорил долговязый, – давай спать Лей, завтра у нас трудный день.
Я лежал, смотрел на звезды и думал, как же всё завертелось в последние дни. Засыпая, я в руке сжимал флакон, надеясь, что старик придёт во сне и ответит на мои вопросы. Но в эту ночь мне приснился нечто иное…
Светлая комната со множеством магических механизмов и трубок, которые тянутся к голове человека в центре. Он, очевидно, болен, рядом с ним находятся лекари в белых халатах. Двое смотрят в моргающие стекляшки, а третий меняет какую-то жидкость, периодически проверяя лоб больного. В этот раз мне удалось разобрать отдельные слова: «Отторжение носителя, загружено 41%... попробовать изменить в процессах… сердце в норме… мозговая активность… трое суток… слияние».
Я проснулся в холодном поту.
Близился рассвет. Зябко поёжившись, я подбросил хвороста в огонь. Ньеннор спал, закутавшись в плащ по самую макушку и тихонько похрапывал. Это хорошо, у меня будет время на раздумья. Осмотрев флакон и ещё раз убедившись в его реальности, я принялся размышлять над сложившейся ситуацией.
Честно сказать, мне совсем не понравилось то, что я увидел во сне. Если раньше считал старика благим знамением, исходя из того, что зелье спасло мне жизнь. И с ним я чувствовал себя спокойнее, веря, что всегда можно вытащить козырь в виде Демона. То теперь я был почти уверен – повторное использование не принесёт мне ничего хорошего. Даже если Демон снова придёт мне на помощь, то останусь ли я самим собой, после этого «слияния»?