– Никогда! – с отчаянием в голосе выкрикнула она.
– Маленькая Атаниэль, когда ты так кричишь, любящее сердце старика разрывается, – он сделал паузу, после чего рявкнул: – И мне хочется заткнуть твой глупый рот! – после чего послышался приглушённый удар.
– Не надо! – в слезах вскрикнула девушка.
– У любой доброты есть предел, милая, – вновь с нежностью произнёс он, – постарайся мой не испытывать…
Мы переглянулись. С лестницы раздавались всхлипы – старик принялся успокаивать девушку…
– Оттащите этих двоих, – шёпотом произнёс Элиот, – вместе с ковром…
Серэль с гномом кинулись выполнять поручение. Сграбастав край дорожки, они потянули трупы в комнату с придушенными слугами. Сверчок помчался им помогать.
– А вы двое, – он обратился ко мне с Шемесом, – спрячетесь за колоннами.
Шемес удивлённо поднял бровь, мол, а вы с Мелом? Командир проигнорировал полукровку и поманил Мела за собой – они встали у двери, изображая охранников. Остаётся только надеется, что авантюра окажется удачной. Если старик – частый гость в «Свином рыле и Эване», или просто кто-то появится на этаже, то у нас возникнут проблемы. В любом случае колон только две, и поместиться за ними все мы бы не смогли, а больше тут и спрятаться-то негде.
– Пойдём, девочка, пойдём, – проворковал старик, – нехорошо заставлять себя ждать, это неприлично…
Я выглянул из-за укрытия. В конце коридора показалась пара: старик в атласном старомодном костюме, опираясь на трость, семенил под руку с хрупкой эльфийкой. Даже в скромном наряде Атаниэль привлекала внимание, её длинные, слегка вьющиеся золотистые волосы ниспадали на тонкие плечи. Девушка была совсем юна, это угадывалось в ее неокрепшей фигуре и донельзя испуганному поведению. Придерживая за локоть старика, она потупила взгляд.
– Нам к мистеру Гринбору, – прошамкал тот дрожащим голосом, подойдя к лжеохранникам.
– По какому вопросу? – строго спросил Элиот, изображая цепного пса.
– Так это же… – он замешкался, щуря подслеповатые глаза, – вот племянницу привёл...
– Хозяин сейчас занят, вам лучше спуститься в зал и подождать… – начал было спроваживать старика командир, как вдруг дверь открылась и на пороге появился здоровенный детина, явно в подпитии.
– О, патрон! Тут к тебе девку притащили! – принялся орать он, развернувшись в сторону кабинета.
– Пусть заводят! – раздался гнусавый баритон, видимо, принадлежащий Гринбору.
Атаниэль вжала голову в плечи и попятилась. Старик с неожиданным проворством развернулся на каблуках, хищно зыркнул и, перехватив трость, со всей дури саданул её по ноге.
– А ну, стой рядом! – взвыл он, больше не изображая из себя дряхлое полено.
Девушка упала на пол, закрыв лицо руками, судорожно всхлипывая. Командир поймал мой взгляд и кивнул, после чего начертал в воздухе какой-то знак для полукровки. Сейчас начнётся веселье! Из комнаты слуг торчала макушка Сверчка, там тоже были наготове.
Я проворонил сигнал, который послужил началом атаки. Лжеохранники схватили бугая и выкинули его из дверного проёма. Детина летел, смешно вереща и размахивая руками, пока не впечатался головой в стену. Мы с Шемесом тут же наскочили на него и принялись добивать. А в коридоре уже слышался топот гнома… Схватив в охапку старика, Элиот, прикрываясь им как щитом, заскочил в комнату, следом вбежал Мел. Через пару ударов сердца подоспели и мы.
В просторном кабинете за массивным столом, вырезанном из цельного куска дерева, восседал Гринбор. Это был дородный эльф в чёрном камзоле, украшенном драгоценными камнями. Холеные руки его были унизаны перстнями, с шеи свисал медальон белого золота с изображением головы кабана. А на вытянутом, скуластом лице застыла гримаса злобы.
– Вы кто такие? – прошипел хозяин заведения, отвлекаясь от записей, которые делал в амбарной книге и, отшвырнув перо, с вызовом посмотрел на непрошеных гостей.
– Мы по твою душу, Гринбор, – проговорил командир, опуская старика в кресло, – тащите сюда девчонку и приберитесь в коридоре!
Послышался шум, наёмники привели Атаниэль и усадили эльфийку рядом с дядей. Старик принялся изображать заботу, обнимая заплаканную племянницу, трепетно поглаживая золотистые локоны. Юная особа всхлипывала, уткнувшись лицом в ладони, но ни ласковое слово, ни угрозы дяди не могли её успокоить.
– Если вы из-за девки, то не стоило и рук марать, – сморщился хозяин заведения.
– Нет, мы тут по другому делу, – проговорил Сверчок, пробираясь вперёд, – должок пришёл отдать...