– Ба! Какие эльфы, – расплылся в улыбке Гринбор, – хотел бы добавить «и без охраны», но с охраной, как я погляжу, дела обстоят замечательно.
– Да, не жалуюсь… – сказал Сверчок, усаживаясь напротив. – Дела у меня идут неплохо, а если кое-кто вернет трактир, то будет совсем хорошо. Что скажешь, Гринбор?.. – он выжидающе посмотрел на «патрона».
– А вот такой радости я тебе не доставлю, – усмехнулся тот, – бумаги-то у меня в порядке! Всё честь по чести... Купил заведение за почти две тысячи золотых, – он многозначительно поднял палец с массивным перстнем, – расписка заверена в магистрате и печати в наличии: комар носа не подточит!
– Ого! Две тысячи монет… – ахнул гном, жадно сглатывая.
– Только после передачи денег меня кто-то тюкнул по башке, и очнулся я уже в канаве, без гроша в кармане… – сквозь зубы процедил Сверчок.
– К этой неприятности я не имею никакого отношения, – проговорил Гринбор, прижав руки к сердцу. И, обращаясь к нам, добавил: – Помнится, я даже выдал этому бедолаге посильную помощь, когда он в первый раз ко мне с этим рассказом пожаловал. Только Эваниэль всё равно умудрился моё золото пропить и скатился на самое дно. Говорят, живет теперь в канализации, – хмыкнул он под конец.
– Подлец! – вскипел Сверчок, от ярости сжимая кулаки. – Выкинул на улицу с десятью монетами, а потом ещё твои мордовороты все бока намяли! Строит тут из себя порядочного!
– Вот она благодарность! – простер руки Гринбор, обведя присутствующих взглядом. – Деньги ему по договору заплатил – заплатил, помощь оказал – оказал, а всё равно негодяй…
– Хватит уже комедию ломать, паскудная ты рожа, – не выдержав представления, вспылил Трор, – а ну, вертай золото Сверчку! А то мы тебя быстро на ремни порежем, «френельские нешерберты» сказать не успеешь!
– Фрельские нешерхерты? – удивленно произнёс Гринбор. – Что это вообще такое?
– Какие «нешерхерты», чучело? – возмутился коротышка, густо краснея. – Френельские нешерберты – порода гномьих лошадей. Стыдно такое не знать! Тяжеловозы! Гномами выведены, чтобы тягать из шахт неподъемные телеги с рудой!
– Сам ты чучело, пенёк кривоногий! – поднялся во весь рост Гринбор. – Вот пусть эти шерберты твоему сморчку золото и тащат!
– Кто пенёк? Я пенёк? – от возмущения Трор раскраснелся ещё больше. – Ах ты, гадина!..
– А ну, заткнулись оба! – прорычал молчавший до этого командир. – Сверчок, ты сюда пришёл лясы точить или шлепнуть засранца?
– Ты хочешь со мной драться? – хмыкнул Гринбор, не скрывая своего удовольствия. – Один на один, да?
– Да! Я буду с тобой драться! – с жаром проговорил Сверчок, вскакивая со стула. – Но с условием: деремся один на один, победитель забирает таверну!
– Она и так моя! – опершись о стол, выкрикнул бандит. – Что я получу, когда убью тебя?
– Да что с ним цацкаться-то? – хлопнул кулаком о ладонь Трор. – Замочить ублюдка, и вся недолга! Устроили тут честный бой, тьфу!
– Я сохраню твою никчемную жизнь, – раздражённо произнёс Элиот, игнорируя гнома, – это приемлемая награда?
– Вполне… – Гринбор принялся снимать кольца с пальцев. – Значит, если я пробью этого сморчка – вы спокойно уходите? – спросил он, обращаясь к командиру. – Твое слово крепкое, наёмник?
– Я тебе это обещаю! – скрестив руки на груди, проговорил Элиот и многозначительно посмотрел на коротышку, а затем добавил: – Но если победит Эваниэль, то ты перепишешь на него заведение! И чтобы без выкрутасов, уговор?
– Уговор! – к куче колец на столе присоединился последний перстень. – Если это ничтожество сумеет меня одолеть – забирайте всё!
– Я прошу прощения… – подобострастно прошамкал старик, приподнимаясь со стула, – если у вас нет к нам вопросов, а я вижу, что вопросы имеются только к мистеру Гринбору. То можно мы пойдем? Моя племянница ещё слишком юна, чтобы лицезреть убийство…
– Посидите, дедушка… – проговорил Мел, положив руку ему на плечо и силой вдавив старика в кресло, – для вашей же безопасности лучше, если мы будем уверены, что вы не поднимите тревогу.
– Молодой эльф, как вам только такое в голову пришло… – сокрушаясь, покачал он седой головой, – я никогда не лезу в чужие дела! – и, повернувшись к хозяину заведения, промолвил: – Уважаемый мистер Гринбор, надеюсь, вы не затаите обиду из-за моих слов?
– Старый лис… – тот скривил губы, – я был бы глупцом, ожидая от тебя иного.
– Вы разумно мыслите, мистер Гринбор, – произнес старик, приосанившись.
Глоссарий
Глоссарий будет пополняться по мере написания романа.
[1] Великое Разделение – основополагающее событие в истории Миллидора, начало нового летоисчисления. «... В годы Первой Эпохи Эссе-нара жили вместе с Прекрасноликой. Но пришёл час, и молвила богиня: – “Расходятся отныне наши пути. Двадцать из вас нареку я Высшими, они же поведут за собой соплеменников своих. Каждому будет дано умение, всего числом двадцать, тем прославится ваш народ. Много станет меж вами ссор, и не раз ещё кровь прольётся среди лесов, где прежде лишь смех и пение звучали. Но станет крепче меч и вернее лук, и так победит народ мой в борьбе с прочими”. С тех пор расселился народ Эссе-нара по лесам востока и стали они замечать, что различны меж собой. И разошлись пути их...», – подробнее можно прочесть в: «Легенда о четырёх».