― Что здесь происходит? ― севшим от волнения голосом спросила она, едва перебарывая желание отшатнуться.
Дэздраш, будто бы чувствуя это её желание, строго посмотрел ей в глаза. А когда убедился, что она не сбежит, твёрдым, размеренным тоном произнёс:
― Примешь ли ты, Янтарэлла, нас – Алгорнийских князей? Согласишься ли соединить наши жизни и наши судьбы воедино?
Переводя взгляд с одного брата на другого, Янта вдруг улыбнулась тому, насколько они отличались друг от друга. Мидраш был взволнован. С надеждой глядя на Янту, он едва мог удержаться на месте. Дэз выглядел абсолютно спокойным. В его уверенном взгляде хотелось раствориться без остатка. А вот Ардрак явно чувствовал себя не в своей тарелке. Не уверенный в том, что имеет право находиться здесь с остальными братьями, он хмурил брови и сжимал пальцы в кулак. От этого кровь из раны на его запястье, лилась ещё сильнее.
Возможно, ей стоило бы ещё какое-то время помолчать, испытывая их терпение на прочность. Но Янта заставила себя сделать несколько шагов к мужчинам и кивнула.
― Да, ― короткое слово разбавило тишину.
Улыбнувшись её решимости, он продолжил:
― Тогда прими нашу кровь, как клятву беречь и любить тебя.
― Только не говорите, что мне нужно её выпить, ― в ужасе округлила глаза Янта.
― Рэлла, мы ведь вампиры, ― озорно улыбаясь, покачал головой Мидраш. ― На чём, по-твоему, должны быть завязаны наши клятвы?
Как она смогла выпить несколько глотков из чаши, Янта предпочитала не вспоминать, ибо изо всех сил старалась вычеркнуть из памяти то, как солоноватая жидкость с металлическим привкусом ещё долго ощущалась на языке, связывая её с братьями.
Тем временем новость о свадьбе вампиров быстро разнеслась по всему княжеству, со всех городков и деревушек которого в Дракастл начали прибывать повозки с дарами. Прогуливаясь с грифоном по окрестностям замка, Янтарэлла увидела одну из таких на дороге, а после, расспросив у братьев, что происходит, оказалась очень удивлена. Хотя, могла бы и сама догадаться, что обретение Алгорнийскими князьями княгини станет всеобщим праздником, который, судя по всему, праздновать в их землях будут повсеместно.
Так, в суете, дни летели один за другим. Постепенно внутренний сад Дракастла, как, впрочем, и сам замок, достаточно сильно преобразился. Янта почти не участвовала в подготовке к торжеству, но всё сделанное ей непременно нравилось. Будто братья могли читать её мысли. Но, это было не так. Она спрашивала их об этом и единожды, и каждый раз получала от довольного собой Дэза в ответ улыбку и заверения в том, что он достаточно умён и наблюдателен для того, чтобы уловить её вкус.
За два дня до свадьбы, сидя на коленях Дэздраша, во внутреннем саду замка, Янтарэлла любовалась глициниями, крупными сиреневыми кистями свисающими с арок, установленных к торжеству, и наблюдала за тем, как Мидраш вычёсывал линяющую шерсть Грога. Грифон то и дело взмахивал крыльями, пытаясь улететь от вампира, но тот каждый раз пресекал попытки к бегству. Неподалёку от них Ардрак придирчивым взглядом осматривал драпировку из ткани над главной аркой и то и дело хмурился.
Казалось бы, всё было хорошо. Но внезапно Янтарэлла почувствовала нечто странное. Реальность будто подёрнулась мутноватой плёнкой. Звуки доносились до неё, словно через вату. Через пару секунд этого странного состояния, полного предчувствия неладного, она ощутила сильную боль в груди, следом за которой сознание затопило чувство потери.
В растерянности ухватившись за Дэза, она подняла взгляд и осознала, что все её мужчины находятся рядом и наперебой спрашивают о том, что с ней. Вот только у Янты не было сил ответить. Чувствуя, как голова идёт кругом, как её словно засасывает в невидимую воронку, она протянула руки к Мидрашу и Ардраку. И едва те схватились за них, как по чьей-то прихоти все четверо оказались перемещёнными в воды озера у храма бога Равновесия.
Не понимая, зачем они оказались здесь, мужчины хмуро встали перед Дэздрашем, заслоняя девушку на его руках. Но, повинуясь странному притяжению, она попросила опустить себя, и как только это произошло, тут же двинулась к ступеням к храму. Не сразу заметив на них кого-то, она прибавила шаг, различив две фигуры. А спустя пару мгновений и вовсе побежала вперёд. Смутное предчувствие беды гнало её до тех пор, пока она не узнала в изломанной, изрезанной фигуре на ступенях тело Фэйрека. Его глаза были невидяще распахнуты в небо, а сизо-зелёные волосы, испачканные в крови, свисали до самой воды.