— Послушай, Миксул… — решительно отодвинув тарелку, начала было она, но вдруг оказалась перебита весёлым голосом.
— Эй, дружище!
К столику протискивались двое парней из Академии и симпатичная невысокая блондинка, всюду таскавшаяся с ними. Друзья Миксула умели его находить, где бы он ни был. Имей Янта на него виды, это сильно раздражало бы. Но в складывающейся ситуации их появление было ей на руку.
— Мы тебя с утра "потеряли", а ты, оказывается, на свидание упорхнул! — подмигнул Янтарэлле высокий рыжий парень, чьё лицо и руки были усыпаны веснушками.
Не отвечая ему, Янта перевела взгляд на Миксула.
— Похоже, мне пора.
И тут же потянулась за сумочкой, но он попытался остановить её.
— Подожди секунду, — торопливо попросил и тут же хмуро взглянул на друзей. — Вы не вовремя. Любому было бы очевидно, что я занят, и что подходить ко мне не стоит.
Словно не обращая внимания на его недовольный вид и грубоватый тон, которого до этого Янте не приходилось слышать ни разу, блондинка из Академии обиженно фыркнула и окатила внучку травницы неприязненным взглядом.
— Мы куда лучшая компания для тебя.
— Твоё мнение, Рэнда, интересует меня в последнюю очередь, — резко осадил её Миксул.
Ну а Янта не желала и дальше присутствовать при этих разборках. Смекнув, что та, которую назвали Рэндой, судя по всему, претендует на внимание Миксула, а так же считает не относящихся к Академии людей в Тишгороде мусором под своими ногами, она оставила пару серебряных монет за обед и поднялась из-за стола.
— Всего доброго, Миксул, — мягко улыбнулась, вешая сумку на плечо. — Я ещё хотела пройтись по рядам, поэтому у меня нет времени на чужую спесь.
Не обращаясь к высокомерной девице напрямую, Янта своеобразно унизила её и, обойдя группу студентов, вышла из таверны. Ступая по мощёной улочке, она приподняла лицо навстречу солнечным лучам и улыбнулась. А через миг услышала весёлую мелодию с площади. Ведомая ею, девушка дошла до конца улицы и влилась в ярмарочные ряды, с деловитостью и живым интересом рассматривая товары каждого из прилавков.
Деревянные гребни, шкатулки и подставки; ароматические масла и духи на любой вкус; яркие ткани и тонкие кружева; ножи и стилеты; ювелирные украшения и бижутерия – всё это и многое другое привлекало внимание Янтарэллы. Но больше всего времени она провела возле прилавка с амулетами. Понимая, что вряд ли каждый из них обладал теми свойствами, которые с упоением расхваливал торговец, она не могла выбрать между серебряным кулоном с крупным кристаллом идокраза и серьгами с аметистами.
— Привет, — внезапно прозвучавшее приветствие заставило её оторваться от зеркальца, в которое смотрелась, примеряя амулеты.
И увидеть слева от себя того самого парня, чья внешность ей так запомнилась недавно. Зеленоволосый загадочно улыбался, глядя ей прямо в глаза. От этого Янте было неловко, ведь она не была с ним знакома. И всё же она поздоровалась в ответ:
— Здравствуйте.
Вот только глядя на него, не заметила, как растерялся продавец амулетов, не понимая, с кем она только что поздоровалась: с украшениями или с ним? Ведь рядом больше никого не было. На всякий случай, он кивнул и тихо вторил ей:
— Здравствуйте.
Ему было жаль, что у столь юной и очаровательной девушки оказалось не всё в порядке и головой. Впрочем, те два амулета, что она выбрала, принадлежали к небольшому числу его товаров, о пользе которых врать не приходилось. Может хоть один из них и сослужит ей добрую службу.
Тем временем зеленоволосый гость Тишгорода остановил взгляд изумрудных глаз на кулоне с идокразом, из-за длинной цепочки наполовину оказавшимся в декольте Янты, устроившись меж грудей.
— Он идеален для вас, — с долей восхищения признал незнакомец.
И вроде бы в комплименте не было ничего предосудительного, но она смутилась, услышав его. И, дабы скрыть смущение, сняла серёжки и протянула их торговцу.
— Благодарю, — тихо отозвалась она на комплимент.
А затем растерянно уставилась на продавца, когда тот ответил: «Не за что», — и отвернулся, дабы вернуть серьги на их место на прилавке. Молодой человек с яркой внешностью, бросил на него мимолётный взгляд и язвительно усмехнулся, после чего вновь обратил всё своё внимание на Янтарэллу. Она, рассчитавшись за кулон, направилась к выходу из торговых рядов. Но он не отставал, следуя на полшага позади слева от неё.
— Куда ты так торопишься? — недоумённо свёл он брови, едва поспевая за ней через толпу.
— Мне нужно работать, — с сожалением выдохнула она, проходя мимо лавки с мёдом и вареньями. — Я отпросилась ненадолго, но время вышло и…