- А я ведь вспомнила, у меня есть попугай, девочка, её зовут Аля. Помню, как она в клетке сидела, но не разговаривала. Не научили.
Парень закончил обдирать палку. Уперев один конец в землю, с усилием отломал верхушку - получилось довольно опасное остриё. Обуглив его немного в огне, Олег любовался своим творением, вертя самодельное копьё в руках.
- Знаешь, что? - лукаво спросил он вдруг.
- Что?
- Я буду звать тебя Алькой, как попугаиху.
- Эй. - девушка ткнула парня в грудь. - Не смей! Я же не какая-нибудь курица.
Олег засмеялся, уворачиваясь от девичьих попыток нанести удар. Алька в притворной ярости кинула в парня попавшийся под руку камень, едва не угодивший тому в ухо. Новые камни и комья земли замелькали совсем рядом, но не один не попал, смех "противников" не прерывался, ни на секунду.
Тяжёлый удар грома сотряс рощу. Олег задрал голову - небо накрыла клубящаяся лавина туч, первые капли упали в траву.
- Ой. - Алька отбросила в сторону ком земли и бросилась к парню, тонкие руки крепко сомкнулись на широкой груди.
Олег едва не упал, но удержался на ногах и приобнял девушку в ответ.
- Больше всего на свете боюсь грома. - их глаза на миг встретились, но очередной раскат заставил Альку уткнуться лицом в спасительное плечо. Олег не знал, что делать. Бояться грома - глупость, но, видя её страх, он приосанился и немного напряг мышцы плеча, стараясь быть настоящим защитником. Каким он раньше никогда не был.
Дождь залил костёр. Тучи настолько заволокли небо, что стало тёмно как поздним вечером. Струи сливались в сплошную стену - казалось, вытяни руку, и она растворится в пелене ливня. Сзади послышалось хриплое клокотание, Олег обернулся. Сквозь дождь проступил силуэт пса. Следом появился ещё один.
- Не шевелись, - шепнул Олег девушке и поудобнее перехватил копьё. - Может, не заметят.
Один из псов потянул воздух, облезлая морда вытянулась навстречу новым запахам. И без того редкая шерсть намокла, свалявшись клоками, твари походили на облезлых крыс. Учуяв людей, подошли ближе, хрипло рыча.
Блеснула молния, и яркая вспышка осветила поляну. Раздался новый оглушительный удар грома - как по команде оба пса бросились на добычу. Олег, прикрывая девушку спиной, сделал шаг навстречу и с силой выбросил вперёд остриё. Раздался хруст ломаемых костей, окровавленный наконечник вышел с обратной стороны, из-под рёбер зверя.
- Осторожно! - крикнула Алька.
Второй пёс прыгнул следом. Олег не успевал вытащить копьё - выставил согнутую руку. Клыки впились в плоть, разрывая кожу, брызнула кровь. Зверь тащил человека за руку, дёргая пастью из стороны в сторону, Олег с трудом сдержал крик, до скрипа стиснув зубы. Упав на землю, он схватил пса за горло, пальцы сжались с огромной силой, не давая твари дышать. Наконец челюсти разжались, обмякшая туша повисла. Парень откинул её в сторону и без сил опрокинулся на землю, жадно хватая ртом воздух. Тяжёлое дыхание вырывалось с хрипами, по лицу с силой били капли дождя, смывая пятна грязи и крови.
- Больно?.. - Алька подбежала к парню. Она трясущимися руками сняла с шеи платок, ткань туго перетянула руку выше локтя, останавливая кровь. - Давай, я помогу встать.
- Нормально. - Олег, опершись на маленькое плечо, поднялся. В висках грохотало в такт пульсирующей боли в руке. - Нам нужно идти.
Он подошёл к мёртвому псу и вытащил копьё, от усилия из раны вновь проступила кровь.
- Назад в пещеру? - спросила Алька
- Мы не можем там вечно отсиживаться! Никто не придёт, чтоб нас спасти. Давай попробуем пройти через лес.
Гром прокатился по небу, сотрясая воздух. Девушка прижала ладони к ушам, затем убрала, синие глаза наполнились слезами:
- Мне страшно.
- Я обещаю тебе, - Олег приобнял её за плечо. - Я обещаю, всё будет хорошо! Мы найдём выход.
Алька подняла голову, их взгляды встретились. Олег успел подумать, что ни разу в жизни не смотрел никому в глаза просто так. Без цели напугать или показать недовольство, а как смотрят друг на друга влюблённые после долгой разлуки. Парень твёрдо решил сделать всё возможное, чтобы сдержать слово.
Вдалеке сверкнула молния. Дождь кончился, но тучи по-прежнему не давали пробиться свету.
- Нужно идти. - сказал Олег и взял девушку за руку, увлекая за собой.
Чем дальше они уходили от костра, тем меньше летней зелени вокруг. На глаза попадались только голые деревья; под ногами вновь появился снег, но воздух оставался тёплым. Олег шёл, доверившись интуиции, двигался от одной точки к другой, от дерева к дереву, чтобы не начать ходить кругами.
Роща начала редеть и сменились голой степью. Здесь не было снега, словно кто-то двигал переключатель между временами года. Отвесные скалы вдруг оказались совсем близко. Неожиданно взгляд зацепился за огонёк вдали. Олег присмотрелся - среди камней, на границе степи и гор пылал ещё один костёр. Алька оглянулась на парня, тот одобрительно кивнул, оба зашагали быстрее. Подойдя немного ближе, они увидели узкий проход, прорезавший цепь скал. Неужели там выход, подумал Олег и крепче сжал руку девушки, словно боясь её потерять, на лице Альки сияла счастливая улыбка.