Еще до того, как начать эксперименты с охмором, всех победителей довели до морального и физического истощения настолько сильного, что бороться не было уже никаких сил. Они наизусть знали вопли друг друга и других заключенных, находились в нечеловеческих условиях и постоянно ожидали новых пыток, которые чаще всего длились часами подряд.
— Сноу придумал отличную схему: когда не трогали тебя, то издевались над кем-то другим именно таким образом, чтобы остальным было и видно, и слышно, — говорит Пит, вздрагивая, и у меня сжимается сердце от того, насколько сильные эмоции вызывают эти воспоминания.
— Ты можешь не рассказывать, если это слишком, — бормочу я, и он кивает с легкой натянутой улыбкой, покрепче сжимая мою руку в своей.
— Я помню уговор, Китнисс, — заверяет он, но продолжает говорить спустя несколько глубоких вздохов.
Первой практически оставили в покое Энни, скорее всего, когда окончательно убедились, что она не была в курсе происходящего и не будет способна участвовать в интервью и видеороликах в поддержку Сноу из-за своего состояния, которое перестало быть стабильным еще задолго до революции.
Пита, которого начали пытать позже остальных, чтобы, по его словам, «сохранить товарный вид», тоже перестали вытаскивать из камеры несколько дней спустя. А вот Мейсон досталось сильнее всех. Мало того, что она единственная из их троицы была в курсе заговора победителей, так еще и вела себя в своей традиционной манере, огрызаясь и отказываясь идти на любые уступки. Однажды ночью ее выволокли наружу и забрали почти на сутки, а когда вернули, Джоанна молчала несколько дней подряд, забившись в самый угол, и начинала истошно орать каждый раз, когда слышала хотя бы малейший шум.
А потом миротворцы снова пришли за Питом и, вопреки ожиданиям, тоже увели из подземелья прямо в лабораторию, где все и началось.
Изначально приступы были только во время введения яда и прекращались, когда его действие заканчивалось, но с каждой новой «процедурой» связь между реальным и вымышленным миром терялась все сильнее. В первые несколько раз он с относительной легкостью приходил в себя и даже рассказывал Энни и Джоанне, которым «повезло» быть его ближайшими соседками, что ему внушают какой-то бред, заставляя в него верить, и что в моменте ему все кажется невероятно реалистичным. Чаще всего бред был именно про меня.
Это были бесконечные фальшивые ролики, кадры и записи моих переговоров с повстанцами, сделанные умельцами из Капитолия специально для того, чтобы разрушить Пита изнутри. С их помощью ему пытались внушить и то, что я изначально была в курсе происходящего и умело обвела всех вокруг пальца, и то, что лично посодействовала разрушению родного Дистрикта и смерти всех его родных, и то, что жестоко расправилась со всеми мне неугодными, включая многих наших знакомых.
Всего несколько дней потребовалось на то, чтобы Пит перестал понимать, где правда, а где вымысел. Энни все еще пыталась объяснять ему, что все это лишь происки Сноу, но верить её словам становилось все сложнее, ведь из-за яда любой вымысел казался полностью реальным.
Тогда он и начал кричать по ночам.
А еще несколько дней спустя кадры стали всплывать в памяти вне зависимости от того, находился Пит под действием охмора или нет.
Чем хуже ему становилось, тем более невероятные картинки вырисовывались в его сознании, полностью заменяя настоящие воспоминания. Вернувшись однажды после очередной порции яда в свою камеру, Пит отчетливо осознал, что всей своей душой мечтал прикончить меня любым возможным способом. Ведь именно я убила его братьев, отца и мать, была переродком, созданным специально, чтобы разрушить его жизнь, и сама отдавала приказы о том, чтобы его и других заключенных пытали и истязали как можно более изощренными способами.
Примерно тогда он перестал различать, где находится, и что с ним вообще происходит. Единственное, что осталось — это ненависть. Бесконечная и несдерживаемая, разрывающая голову изнутри, приносящая физическую боль из-за того, что ее некуда, а, точнее, не на кого было выплеснуть. Периодически она усиливалась, иногда становилась более контролируемой, но теперь уже навсегда поселилась глубоко в подкорках.
— Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как в моей голове все окончательно перемешалось, но, когда отряд из Тринадцатого высадился и устроил штурм, я просто знал, что виной всему этому — ты одна. И что я должен обязательно найти способ свести счеты.
И… он попытался это сделать. Говоря об этом, Пит отворачивается и потупляется в соседнюю стену, а я перестаю бороться с желанием прижаться покрепче, даже если это прервет момент такого важного откровения.
Обнимаю его, одной рукой зарываясь в волосы, а второй глажу по напряженной спине, пока он не начинает дышать спокойнее и не обнимает меня в ответ.
— Я не виню тебя в этом, Пит, — шепчу я, уже с трудом сдерживая накатывающие слезы. — Это все яд, ты здесь совершенно не причем. Тебе ведь предоставили сотню доказательств моей вины, пусть они и были фальшивыми.
Пит легко кивает, но отчего-то я остаюсь уверенной в том, что ему гораздо сложнее простить себя за тот случай, чем мне.
Нам требуется еще несколько минут, чтобы прийти в себя и продолжить разговор. И это чертовски тяжело, но останавливаться сейчас, когда мы как раз добрались до лечения и борьбы с приступами, точно нельзя.
И, хотя мне все еще хочется сбежать и спрятаться где-то, закрыв уши руками, и петь про себя какую-нибудь детскую песенку, только бы заглушить мысли об услышанном, я все равно отсаживаюсь обратно и сжимаю ладонь Пита в своей руке, выражая готовность слушать дальше.
И после этого все становится только более сложным и запутанным.
Да, безусловно, я с самого начала знала, что во время приступов Пит испытывает неконтролируемую ярость и агрессию, направленную в основном на меня. Но знать это — не то же самое, что услышать лично от первоисточника. Осознание, что в любой момент, даже в самый приятный и не предвещающий никакой опасности, он моментально переключается на ненависть, сдержать которую может лишь с трудом, да и то не всегда, мягко говоря ужасает.
Это осознание выворачивает мир наизнанку, покрывает сердце коркой льда и в одночасье обрушивает столько дурных мыслей на голову, что под этой ношей становится тяжело даже сидеть.
Можно ли смириться с мыслью, что периодически (и ты никогда не будешь знать, когда это «периодически» наступит) самый близкий человек хочет сомкнуть на твоей шее пальцы и давить так сильно и так долго, чтобы следующий вздох наверняка никогда не наступил?
И дело не столько в страхе перед болью или физическими травмами, а в той самой мысли, что все это сидит где-то внутри него даже тогда, когда он выглядит совершенно обычным: светлым, искренним, заботливым и добрым. Таким, какой он был с самого детства, не утеряв и капли даже после всех испытаний.
Сноу никогда бы не смог сломать Пита настолько, чтобы изменить его, и наверняка сам это понял, раз прибег к таким мерам. Переписать его сознание, отобрать прошлое и напичкать ложью — было единственным возможным вариантом.
И теперь эта раковая опухоль, эта бомба замедленного действия, возможно, навсегда поселившаяся в голове Пита, будет вечным напоминанием о том, что я совершенно не ценила раньше и так глупо потеряла. И что только я одна виновата во всем. А Пит всегда будет считать себя опасным, поломанным и испорченным…