Наблюдаю за Сэй и понимаю, что она в курсе исцеляющих планов Аврелия, потому что и сама в состоянии испечь хлеб.
— У меня ничего для этого нет, — в голосе Пита снова нет никаких эмоций, как и на его лице.
— О, это не проблема! Я занесу все необходимое после обеда, — он кивает и возвращается обратно в мир своих мыслей.
Когда завтрак, наконец-то, заканчивается, Пит спешно уходит, и громко хлопает входной дверью своего дома. Сэй выдыхает и опирается руками на стол, будто испытав облегчение. Хеймитч же опрокидывает в себя уже второй стакан только за утро и с усмешкой произносит:
— Что может быть лучше завтрака в такой прекрасной компании!
Женщина шикает на него, а я просто направляюсь в свою комнату. Беру плед, заползаю в самый темный угол за кресло и не выхожу оттуда до вечера. Солнце уже садится и освещает комнату оранжевым заревом, когда я выбираюсь из убежища. Мысль о том, что мой Пит восхищался такими закатами, проворачивает воткнутое в сердце копье и вонзает его еще глубже. Спускаюсь вниз и снова вижу эту ужасную белоснежную скатерть. Не раздумывая ни секунды, стаскиваю ее со стола, роняя и разбивая вазу с цветами, и запихиваю в погасший камин. Старая зола пятнами покрывает чистую ткань, безвозвратно вычеркивая образ чистоты. Поджигаю несколько старых листов и подкладываю к углям. Пламя загорается, опаляя ткань, навсегда обезображивая ее. Теперь мы похожи. После того как все сгорает, заливаю в камин воды, отчего комната наполняется едким дымом. Дышать становится тяжелее, и я с наслаждением принимаю это.
Слышу традиционный звук телефона, но не планирую поднимать трубку. Извините, доктор Аврелий, сегодня у нас нет никаких успехов. Ложусь спать на диване в гостиной, но сна совершенно нет. Верчусь и мечтаю о том, что на утро Сэй найдет мое отравленное гарью тело на диване, и всем сразу станет легче. По крайней мере, мне станет точно.
Утро приносит разочарование, потому что, конечно же, я цела и невредима. Сальная Сэй, войдя в мой дом, громко ахает и быстро открывает окна, а, когда замечает разбитую вазу, и вовсе принимается стенать во весь голос. Сползаю с дивана, пугая ее своим присутствием, и тихо извиняюсь. Женщина не знает, как реагировать, но в глазах читается жалость. Поднимаюсь в свою комнату, закрываюсь изнутри, бросая взгляд на руки — черные от золы, порез на обратной стороне ладони. Направляюсь к зеркалу в ванной и долго смотрюсь в отражение, пытаясь узнать эту безобразную незнакомку. Видок просто отвратительный: скатавшиеся волосы, грязное лицо, засаленная одежда, мешки под глазами и ввалившиеся щеки. Понимаю, почему все испытывают ко мне жалость, я выгляжу как бездомная побитая собака.
Впервые бог знает за сколько дней включаю душ и становлюсь под теплые струи. Выливаю пахучую жидкость из банки прямо на волосы и долго пытаюсь пальцами распутать узлы, потом целую вечность тру мочалкой лицо и тело. Пересаженная розовая кожа щиплет и саднит, но зато, закончив свои варварские обряды, чувствую себя немного лучше, будто с грязью вода забрала немного боли.
Когда спускаюсь вниз на наш «традиционный» завтрак, боль возвращается с новой силой. Пит сидит на вчерашнем месте, посередине стола вместо вазы лежит нарезанный свежий хлеб один в один такой же, как бросил мне маленький мальчик, когда я умирала от голода. Хеймитч машет рукой, завидев меня, а Пит снова напряженно замирает. Сэй говорит, что я отлично выгляжу, и что она очень рада видеть меня такой. Усаживаюсь на свое место и не разрываю зрительный контакт с Питом. Сегодня он не отводит глаз, тело напряжено как струна, а Хеймитч с Сэй делают вид, что ничего не замечают. Пытаюсь прочесть на лице бывшего союзника хоть что-то, но это лишь безжизненная маска. Хеймитч, обращаясь к Питу, рассказывает о планах на восстановление всех центральных улиц за счет государственных денег, в том числе планируется восстановить и пекарню. И я впервые за сегодня замечаю на его лице настоящие эмоции. Сначала он грустно сдвигает брови и опускает глаза, потом хмурится, легко качает головой и, наконец, снова смотрит на меня взглядом полным ненависти и презрения. Не выдерживаю этого и вскакиваю со своего места.
— Какого черта ты приходишь в мой дом, если так ненавидишь?! — крик выходит с надрывом, и я сжимаю кулаки так сильно, чтобы отросшие ногти больно впились в кожу, только бы не начать рыдать.
Пит отшатывается от стола и чуть не падает со своего стула, роняет свою вилку и стрелой вылетает из дома.
Прежде чем подумать, бросаюсь на улицу вслед за Питом и еле успеваю придержать дверь его дома, которую он с силой пытается захлопнуть прямо у меня перед носом. В груди закипает такая злость, что самой страшно. Влетаю в дом и вижу, как парень бежит вверх по лестнице, и бегу следом.