– Куда мы направляемся? – поинтересовался Гиньоль.
– Туда!
Палец Ректора, увенчанный тяжелым перстнем с рубином, довольно-таки искусно декорированным под старину, оказался нацелен в такую даль, что Гиньолю сделалось не по себе. Да, конечно, погода и природа располагали к пешей прогулке. Однако, учитывая скорость перемещения Ректора, следовало задаться вопросом, а успеют ли они вернуться засветло?
Однако сам Бей-Брынчалов сомнений не ведал!
– Иди-ка сюда! – подозвал он студента.
И, как только тот оказался рядом, ухватился за его руку и начал спускаться по парадной лестнице. В которой, по счастью, было всего-то одиннадцать ступеней.
Оказавшись внизу, Ректор не последовал в указанном им же самим направлении, а двинулся в обход крыльца.
Под широким крыльцом был спрятан небольшой гараж, вмещающий трех велорикш. Видимо, это был обычный способ передвижения Ректора по территории Академии. Гиньоль улыбнулся. Ему нравился такой подход к решению повседневных проблем. Просто, рационально и экологично.
Кряхтя и что-то недовольно бормоча, Ректор подтянул полы мантии и кое-как взгромоздился в зеленую коляску с тентом. Гиньоль остановил свой выбор на синей. Сопровождавший их студент направился было к третьей коляске, но ректор резко осадил его:
– Останься!
Студент покорно сложил руки на груди и понуро склонил голову.
Одетые в серые размахайки орки-рикши заняли свои места, надавили на педали, и коляски дружно, бок о бок, выкатились из гаража.
Закинув ногу на ногу и поигрывая рукояткой трости, Гиньоль откровенно наслаждался прогулкой. Он уже не жалел о том, что посетил Академию. Даже если дело, которое собирался предложить ему Ректор, яйца выеденного не стоило, что ж, можно было считать, что Гиньоль в кои-то веки взял себе выходной. Послушал лекцию, прокатился в коляске по дивным живописным местам, подышал свежим горным воздухом. В конце концов, даже у человека, занятого решением любых проблем, должны быть выходные.
– Эй, ты! – окликнул Ректор своего рикшу.
И когда тот обернулся, протянул ему плеер с наушниками. Орк, видимо, был в курсе, что нужно делать. Не задавая вопросов, он надел наушники и включил музыку.
– Господин Гиньоль, передайте своему рикше плеер. Он в кармашке слева от вас.
В самом деле, в кармашке слева от сиденья лежал плеер и наушники. Гиньоль передал их орку, и тот живо погрузился в волшебный мир музыки.
– Ну вот, – улыбнулся Ректор. – Теперь можно спокойно поговорить.
– Куда мы направляемся? – поинтересовался Гиньоль.
– Терпение, друг мой. Мы скоро будем на месте.
– Может быть, пока мы едем, вы введете меня в курс дела?
– Я хочу, чтобы вы все увидели собственными глазами. Понимаете, мне кажется, что в данном случае очень важно первое впечатление.
– А вы уверены, что дело стоит того, чтобы за него взялся именно я?
– Вне всяких сомнений, господин Гиньоль. Иначе бы я не стал вас беспокоить.
Гиньоль озадаченно постучал пальцами по рукоятке трости.
– Дело касается вас лично, господин Ректор? – решил зайти он с другого бока.
Но и тут не получилось.
– И меня лично, и всей Академии.
Гиньоль посмотрел вверх, на вершину Голгофы, подножие которой они как раз огибали. Центральная Ось смотрелась отсюда особенно эффектно. Абсолютно нереальный столб света, возносящийся к небесам.
– Как близко можно подойти к Центральной Оси? – спросил Гиньоль.
– К ней невозможно приблизиться, – ответил Ректор.
– Как это?
– Еще никому, ни одному человеку не удалось взойти на Голгофу.
– Почему?
– Какая сторона вопроса вас интересует, теоретическая или практическая?
– И та и другая.
– В настоящий момент общепризнанной является теория, гласящая, что Центральную Ось, будто кокон, обволакивает пространственно-временной хаос. Это область, в которой пространство одномерно и n-мерно одновременно, а прошлое и будущее составляют настоящее. Практически это означает, что, сколько бы вы ни карабкались на вершину Голгофы, вы никогда там не окажетесь.
– Занятно.
– Еще бы.
Обогнув Голгофу, они миновали спортивный городок с футбольным полем, двумя открытыми бассейнами, теннисным кортом и площадкой для легкоатлетических соревнований.