– Здравствуйте, господин Визель, – обратилась Мара к гному, встав на подножку.
Гном улыбнулся Маре. Он уже не в первый раз доставлял продовольственные заказы в Желтый Дом. А поскольку он и сам был в Централе пришлым, то с такими же, как и он, чужаками поддерживал добрые отношения. А Мара внушала ему уважение. Из всей компании орков-шенгенов, работающих в ратуше, она была самой спокойной, уравновешенной и здравомыслящей. Визель даже подозревал (и, надо сказать, не без оснований), что именно она здесь всем заправляет, а вовсе не ее безбашенный муженек.
– Вечер добрый, почтенная Мара. – Гном коснулся двумя пальцами края берета.
– У вас это последний рейс, господин Визель? – вежливо осведомилась Мара.
– Да, отработал, – улыбнулся гном. – Как только ваши друзья машину разгрузят, еду в гараж.
– Ваш гараж, насколько мне известно, находится на Левом берегу?
– Да, в Шепелявой слободке.
– А могу ли я, господин Визель, попросить вас подвезти меня?
– Ну, если это по пути…
– Иначе бы я и просить вас не стала. Мне бы в Холопень.
– Извиняюсь, почтенная Мара, но в сам Холопень не поеду. Он хоть мне и по пути, но я его стороной объезжаю. Там народец, извиняюсь, бестолковый, правильно парковаться не умеет. И правилам дорожного движения вовсе не обучен. Там два местных олуха, ежели упрутся друг в друга бамперами, так и будут стоять, потому что ни один не желает дорогу уступать. А вокруг еще народ соберется, начнет судить да рядить, выясняя, кто прав, кто виноват. Нет, почтенная Мара, при всем моем уважении, в Холопень не поеду. Ежели желаете, на окраине, возле Обруча вас высажу.
– Вы сама любезность, господин Визель.
Мара открыла дверцу и забралась в кабину. Поправив платок, она обернулась и постучала в заднее окошко.
– А ну, пошевеливайтесь! – прикрикнула она на родственничков.
Гена с Жорой забегали веселее. И стали брать не по одной коробке, а по две за раз.
– Я смотрю, вы своих помощников в строгости держите, – лукаво прищурился гном.
– А иначе с ними нельзя, – даже не улыбнулась Мара. – Им только дай волю – будут целый день бездельничать.
Выкинув из кузова последнюю коробку, Жора закрыл задний борт, свистнул и махнул водителю рукой – поезжай, мол.
Глядя вслед отъезжающей машине, орк задумчиво почесал колено.
– Куда это она? – озадаченно пробормотал Жора.
– Не знаю, – безразлично пожал плечами Гена.
– Непорядок это, – неодобрительно покачал головой Жора.
– Почему?
– Потому что непорядок.
– Ну, не знаю… Маре виднее.
– Так-то оно так… Да только все равно – непорядок!
Жора ногой приподнял крышку ящика, на которой было написано: «Ратман Баксбаги – 386 гр. 7 тр.». Соленые огурцы, шпроты, плавленый сырок, баклажанная икра, пять банок тушенки, палка сырокопченой колбасы «Академическая».
– Как ты думаешь, зачем члену Городского Совета вся эта дрянь?
– Откуда я знаю?.. Может, есть будет?
– Ты бы это стал есть?
– Ну, если бы очень приперло…
– Так он же ратман, дурья твоя башка! Как его может припереть?
– Ну почем мне-то знать? Может, у ратмана тоже проблемы бывают.
– Может, и бывают. Только не денежные. – Жора взял банку тушенки, повертел в руках и кинул назад в коробку. – Даже стащить не хочется. Были бы яблоки. Или лимоны. А так – дрянь одна.
– Мара ничего брать не велела.
– А Мара ничего и не узнает. Мара куда-то укатила. – Жора обратил лицо к напарнику и многозначительно повел бровью. – С гномом.
– Да ладно тебе! – махнул рукой Гена.
– Мне-то ладно. А Алику каково?
– Если Мара узнает, чего ты тут болтаешь…
– А откуда она узнает?
– Не знаю.
– А не знаешь – так и молчи!
Гена недовольно насупился и схватил ящик.
– Ты чего?
– Ничего.
– А чего тогда за ящик ухватился?
– Болтаем много, а работа стоит.
– И что?
– Ничего… Сериал скоро начнется.
Мара сериалы не смотрела. Не потому, что не любила, а потому, что забот у нее было куда больше, чем у Гены с Жорой, вместе взятых. Гена с Жорой, в кооперации с ее благоверным, умели только создавать проблемы. Ей же приходилось после них все разруливать и улаживать. Поэтому вместо того, чтобы усесться под вечер с вязаньем у телевизора, Мара с водителем-гномом ехала в левобережный квартал Холопень.
Гном Визель, как и почти всякий водила, любил поболтать за рулем. Однако ж он сразу приметил, что Мара выглядит озабоченной, как никогда. Сидя рядом с водителем, шенгенка все время хмурилась, морщила лоб и смотрела через лобовое стекло куда-то вдаль. Видно, не до разговоров ей сейчас, решил Визель. И не стал донимать Мару своей болтовней.