Одна из причин, по которой деятельность сырьевых трейдеров так долго оставалась безнадзорной, заключается в том, что они действуют в самых непрозрачных уголках международной финансовой системы. Перевозимые ими товары часто находятся в открытом море, за пределами действия национальных регуляторов; торговля обычно ведется через подставные компании в оффшорных юрисдикциях; а сами трейдеры базируются в таких местах, как Швейцария или Сингапур, которые славятся своим мягким регулированием. По словам одной известной юридической фирмы из Цюриха: "Деятельность по торговле сырьевыми товарами в Швейцарии практически не регулируется". Компания, о которой идет речь, Pestalozzi, разбирается в этом лучше многих: ее однофамилец, Питер Песталоцци, три десятилетия работал юристом Marc Rich + Co, а затем Glencore, и до 2011 года входил в совет директоров компании.
И поэтому, когда сырьевые трейдеры попадали в заголовки газет, чаще всего это происходило из-за правонарушений. Самым известным из всех, а также сыгравшим самую важную роль в формировании представлений населения о сырьевых трейдерах, является дело Марка Рича. Во многом основатель современной индустрии торговли товарами, Рич провел почти два десятилетия в бегах от американского правосудия, скрываясь в Швейцарии после того, как ему были предъявлены обвинения в уклонении от уплаты налогов и торговле с Ираном в то самое время, когда десятки американцев находились в заложниках в Тегеране.
Некоторые из трейдеров, с которыми мы беседовали, удивительно откровенно говорили о том, что торговая отрасль славится взяточничеством и коррупцией. К сожалению, это то, что поразило сырьевую отрасль, - сказал нам Торбьёрн Тёрнквист, соучредитель и главный исполнительный директор нефтетрейдера Gunvor. Есть много скелетов, и многие из них, большинство, никогда не всплывут на поверхность".
Другой трейдер, который до 2002 года был одним из самых старших партнеров Glencore, спокойно рассказал нам, как он регулярно ездил в Лондон с чемоданом, набитым наличными. Конечно, отметил он, в те времена выплата "комиссионных" была законной и облагалась налогом для швейцарской компании.
Другие прибегают к пиаровским банальностям: мол, репутация отрасли, связанная с правонарушениями, устарела, и настаивают на том, что у них политика "нулевой терпимости" к коррупции. Безусловно, ситуация изменилась. Зарубежные "комиссионные" больше не вычитаются из налогов, как это было раньше; банки теперь задают более жесткие вопросы компаниям, которым они предоставляют кредиты; у многих сырьевых трейдеров есть отделы по соблюдению нормативных требований, которые действуют как внутренние полицейские.
И все же постоянный поток историй - некоторые из них совсем свежие - которые рисуют отрасль в нелестном свете, говорит о том, что в слишком многих случаях торговцы по-прежнему готовы оставить в стороне мораль и закон ради получения прибыли. От Демократической Республики Конго и Берега Слоновой Кости до Бразилии и Венесуэлы - многие из крупнейших мировых трейдеров находятся под прицелом антикоррупционных прокуроров.
Однако худшие примеры поведения сырьевых трейдеров не определяют всю отрасль. Как не каждый голливудский продюсер был Харви Вайнштейном, так и не каждый сырьевой трейдер - взяточник", - утверждает Марк Хансен, управляющий средней компанией по торговле металлами.
Однако коррупция - не единственная сфера, в которой репутация сырьевых трейдеров далеко не блестящая. Благодаря тому, что они базируются в низконалоговых юрисдикциях, многие из трейдеров платят удивительно мало налогов со своих огромных прибылей. За последние два десятилетия компания Vitol заплатила всего 13 % налогов с прибыли, превышающей 25 миллиардов долларов.
В мире, где все больше осознают реальность изменения климата, трейдеры не спешат реформировать бизнес, который по-прежнему в значительной степени зависит от сырьевых товаров, загрязняющих окружающую среду. Уголь - один из самых важных факторов прибыли для Glencore, которая является экспортером этого сырья номер один в мире. Глазенберг, который начинал свою карьеру в угольном бизнесе и однажды похвастался, что мир "чертовски жаждет угля", все еще является его поклонником. Нефть и газ остаются чрезвычайно важными для многих ведущих трейдеров. Никто из опрошенных нами людей не испытывает этических проблем по этому поводу: трейдеры просто утверждают, что будут продолжать торговать ископаемым топливом до тех пор, пока мир продолжает его потреблять. Но даже если они не обеспокоены собственным влиянием на изменение климата, меняющаяся общественная дискуссия об ископаемом топливе все равно представляет угрозу для их бизнеса.