После падения цен на нефть в конце 2014 года КМГ так остро нуждалась в деньгах, что была вынуждена просить центральный банк Казахстана о денежном вливании. Но это было лишь временным решением. Чтобы найти более надежное решение, государственная нефтяная компания Казахстана обратилась к Vitol.
С начала 2016 года нефтетрейдер предоставил КМГ кредиты на общую сумму более 6 миллиардов долларов в обмен на будущие поставки нефти. По сути, эти сделки сделали Vitol крупнейшим финансистом государственной нефтяной компании Казахстана и, возможно, единственным крупнейшим финансистом казахского государства. Это был тот же тип сделок по предоплате - кредиты в счет будущих поставок нефти, - которые трейдеры заключали в Чаде и Курдистане. Как и в тех сделках, деньги в конечном итоге поступили от группы банков. Но это не могло произойти без Vitol.
Президентство Назарбаева пережило спад цен на нефть, что позволило ему осуществить давно запланированную преемственность и управлять страной в преклонном возрасте со своего поста "Лидера нации". А компания Vitol в обмен на миллиарды долларов, которые она направила в государственную казну Казахстана, получила сотни миллионов баррелей казахской нефти.
Но это были далеко не первые сделки Vitol в Казахстане. Торговый дом усердно развивал связи в этой стране на протяжении более десяти лет. Еще в 2005 году компания под названием Vitol Central Asia была доминирующим покупателем нефти у торгового подразделения КМГ.
Для всего мира Vitol Central Asia выглядит как еще одна дочерняя компания гигантского нефтеторгового дома. Она имеет общий с Vitol адрес в Женеве. Ее директорами являются два самых высокопоставленных партнера Vitol.
Но Vitol Central Asia была не просто дочерней компанией Vitol. На самом деле она лишь на 49 % принадлежала самой Vitol. Основной пакет акций компании принадлежал человеку по имени Арвинд Тику. (Позже его доля сократилась до чуть менее 50 %).
Может показаться странным, что крупнейший в мире нефтетрейдер позволяет постороннему человеку владеть контрольным пакетом акций компании, которая носит его имя, но Тику был не просто человеком. Он был важным игроком в энергетической отрасли Казахстана в течение нескольких лет, начав работать в стране в 1990-х годах, занимаясь торговлей нефтью и зерном, в том числе работая на Марка Рича после его ухода из Glencore. Он стал деловым партнером Тимура Кулибаева, зятя президента Казахстана, которого многие считают самым влиятельным человеком в казахском нефтяном секторе и порой рассматривают как возможного преемника Назарбаева.
Отвечая на вопросы, компания Vitol заявила, что "не считает, что отношения г-на Тику с г-ном Кулибаевым принесли Vitol значительную пользу". Представитель Тику отметил, что у него не было никаких деловых отношений с Кулибаевым до 2006 года, через несколько лет после того, как он впервые начал сотрудничать с Vitol. Г-н Тику не использовал никаких отношений с г-ном Кулибаевым для получения каких-либо услуг или выгодных условий для VCA [Vitol Central Asia], Vitol или любого другого бизнеса", - сказал представитель.
Альянс между Vitol и Tiku был чрезвычайно прибыльным предприятием. Например, в период с 2011 по 2018 год холдинговая компания Vitol Central Asia, в которую входило несколько других совместных предприятий Vitol и Tiku с такими названиями, как Wimar, Titan Oil Trading и Euro-Asian Oil, выплатила своим акционерам более 1 миллиарда долларов в виде дивидендов.
И вот уже более десяти лет Vitol остается доминирующим международным нефтетрейдером в Казахстане - свидетельство того, что трейдер, готовый к долгосрочным отношениям, может рассчитывать на вознаграждение.
В Казахстане, Чаде и Курдистане торговцы использовали свое финансовое влияние с большим успехом. Но нигде они не вливали в государство больше долларов, чем в России. При этом они, вероятно, сделали больше для того, чтобы помочь Владимиру Путину остаться у власти, чем кто-либо другой в международном бизнес-сообществе - даже в то время, когда он был вовлечен во враждебное геополитическое противостояние с Европой и США.
На протяжении большей части эпохи бума 2000-х годов Россия не очень-то нуждалась в деньгах сырьевых трейдеров. Она была любимицей западных инвесторов, одной из стран БРИК, чей быстрый рост и растущий средний класс делали ее неотразимой ставкой на будущее богатых сырьем развивающихся рынков. Даже после шока, вызванного захватом государством активов ЮКОСа и тюремным заключением Михаила Ходорковского, российские компании и российское государство могли легко брать кредиты у западных инвесторов и банков.
Затем, в 2012 году, Игорь Сечин, влиятельное доверенное лицо президента Владимира Путина, который давно добивался консолидации российских нефтяных активов под началом государственного чемпиона "Роснефти", согласился купить частную ТНК-BP. При оценке в 55 миллиардов долларов это приобретение стало одним из крупнейших в истории энергетической отрасли. Западные банки выстроились в очередь, чтобы одолжить "Роснефти" деньги, но Сечину требовалось больше наличности, чем мировая банковская система была в состоянии собрать даже для одной из крупнейших в мире нефтяных компаний.