Конечно, категория сырьевого трейдера несколько размыта по краям: некоторые крупные нефтяные компании, такие как BP и Shell, также являются крупными трейдерами помимо нефти, добываемой на принадлежащих им месторождениях. Такие банки, как Goldman Sachs и Morgan Stanley, в разные периоды истории также были крупными торговцами физическими товарами. Япония также имеет долгую историю общих торговых компаний, sogo shosha, основная роль которых заключалась в обеспечении импорта природных ресурсов, необходимых японским производителям, но которые также занимались международной торговлей сырьевыми товарами - иногда с катастрофическими последствиями.
Хотя некоторые из них время от времени появляются в нашем материале, мы сосредоточимся на компаниях и частных лицах, основной деятельностью которых является не производство и не потребление товаров, а торговля ими. Именно такие компании иногда называют "независимыми трейдерами" или "торговыми домами". Но даже в этом случае мы не можем надеяться на то, что нам удастся дать исчерпывающий отчет о каждом торговце всеми товарами в истории. Вместо этого мы сосредоточились на компаниях, которые доминировали на рынках нефти, металлов и сельского хозяйства в течение последних семидесяти пяти лет и сыграли важнейшую роль в развитии мировой экономики.
Многие из этих компаний принадлежат одной корпоративной династии. Если сегодня Glencore доминирует в торговле сырьевыми товарами, то в 1980-х годах главенствующая роль принадлежала Marc Rich + Co, а в 1960-1970-х годах - Philipp Brothers. Между компаниями существует почти семейная связь: Марк Рич был старшим трейдером Philipp Brothers, прежде чем уйти и основать компанию, носящую его имя; а Marc Rich + Co была переименована в Glencore, когда ведущие трейдеры изгнали Рича из основанной им компании.
Сегодня Glencore - крупнейший торговец металлами, входит в тройку лидеров по торговле нефтью и является крупнейшим в мире торговцем пшеницей. Компания вышла из тени Марка Рича и превратилась в одну из акций "голубой фишки". Из неприметного здания в тихом швейцарском городке на нее свалились интересы от канадской пшеницы до перуанской меди и российской нефти. Трейдеры здесь - зеркальное отражение своего босса Глазенберга: они разговаривают на тех же отрывистых тонах, вместе с ним совершают утренние пробежки, и многие из них, как и он, являются южноафриканцами, получившими образование в области бухгалтерского учета. И они соответствуют неутомимой рабочей этике человека, которому ничего не стоит позвонить журналисту в 6 утра в воскресенье, чтобы обсудить материал.
Компания Trafigura принадлежит к той же династии. Ее основала группа недовольных бывших сотрудников Марка Рича, которые в 1993 году вышли на самостоятельную работу. Компания, которая сейчас является вторым по величине трейдером в мире по торговле нефтью и металлами, сохранила менталитет аутсайдера, а также французское чувство стиля, унаследованное от ее основателя Клода Дофена.
В нефтяной отрасли ведущим трейдером является компания Vitol, руководители которой излучают доверие британского истеблишмента - как и подобает фирме, чей офис находится всего в нескольких метрах от Букингемского дворца, а многолетний генеральный директор Ян Тейлор был постоянным посетителем Даунинг-стрит, 10.
В сельском хозяйстве Cargill - король. Американская компания, крупнейший в мире торговец зерном, ведет себя со спокойной самоуверенностью, свойственной поколениям богачей Среднего Запада, на которых она была построена. Будучи крупнейшим торговым домом, который дольше всех находится на вершине своей отрасли, она также является самой корпоративной - со своим собственным архивариусом и собственной авторизованной историей компании, которая насчитывает три тома общим объемом 1 774 страницы.
В этих компаниях собраны необыкновенные персонажи: маниакально трудолюбивые, яростно умные, обезоруживающе привлекательные и сосредоточенные исключительно на том, чтобы делать деньги. Единственное, чего не так много в индустрии торговли сырьевыми товарами, - это женщины. Компании, торгующие сырьевыми товарами, заставляют банки Уолл-стрит выглядеть прогрессивными в плане гендерного разнообразия. Glencore была последним членом британского индекса ведущих компаний FTSE 100, в совете директоров которого были одни мужчины, а в 2014 году она назначила свою первую женщину-директора. Менее одной из двадцати руководителей высшего звена в отрасли торговли сырьевыми товарами - женщины. Некоторые из крупнейших сырьевых трейдеров, такие как Vitol и Trafigura, не имеют ни одной женщины среди своих топ-менеджеров. Компания Glencore в своем годовом отчете, опубликованном в марте 2020 года, заявила, что не достигнет поставленной инвесторами цели - к концу года треть ее высшего руководства должны составлять женщины: "Сегодня мы по-прежнему сталкиваемся с трудностями в заполнении высших должностей... женщинами". Не только в вопросах гендерного разнообразия сырьевые трейдеры терпят поражение: в их высших эшелонах не только подавляющее большинство мужчин, но и подавляющее большинство белых.