- Хорошо. Будем считать, что ты меня успокоил. Я могу поговорить непосредственно с Алзором?
- Пока нет. Для такого разговора ты еще недостаточно окреп. Но можешь это сделать через меня. Я возьму на себя роль своеобразного ретранслятора.
- Пусть будет так.
Александр закрыл глаза и произнес (Рангар мог поклясться, что его голос едва уловимо изменился):
- Я готов. Слушаю тебя.
- Значит, я появился на Коарме с единственной целью - освободить Джоанну?
- Да. Я мог вскрыть коллапсар, только разрушив часть этой вселенной. Сам понимаешь, это нельзя было считать приемлемым выходом. Что касается _единственности_ цели... Для меня она была действительно единственной, но ты человек, как уже сказал Александр, и у тебя попутно появились свои цели. Мое отношение к этому оказалось... достаточно сложным. Тем не менее я принял это, как должное. Я не только любил и люблю тебя, как свое творение, детище, частицу самого себя... но и уважал и уважаю, как личность.
- Приятно слышать... А кто такие Сверкающие и какова цель их вмешательства в цивилизацию Коарма?
- Это мне еще предстоит выяснить. Ясно, что пока неизвестный мне весьма высокий разум строил модель... то ли для доказательства, то ли для опровержения некоего тезиса, связанного с идеей Пути Равновесия.
- Я думал, ты все знаешь.
- Отнюдь. Я не всемогущ, если тебя это интересует. И не всеведущ. Более того, в некоторых случаях мне бывает необходима помощь таких слабых существ, как ты и Александр. Иногда ни телескоп, ни микроскоп не заменят обыкновенной лупы или бинокля. К тому же во многих случаях мое прямое вмешательство может вызвать глобальные катаклизмы.
- Слон в посудной лавке... - пробормотал Рангар.
- Сравнение обидное, но в какой-то мере уместное.
- Мое кольцо...
- Приемник-передатчик особой энергии. И еще - маяк. И еще - защита от того, что здесь называют магией.
- Что есть магия на самом деле?
- Как тебе сказать... А что есть на самом деле наука? Фундаментальные законы нашей Большой Вселенной допускают различные способы воздействия на материю - я имею в виду материю в самом широком смысле. И ты сам дошел до истины: в своих вершинных проявлениях магия и технология становятся неразличимы, поскольку воздействуют на базисные энергетические уровни Мироздания.
- Значит, на Коарме я должен был стать... и стал-таки загадкой для всех, в том числе для самого себя.
- Этот вариант давал максимальную вероятность успеха, я просчитывал. Хотя далеко не такую высокую, как мне того хотелось.
- И что бы ты стал делать, если бы проиграл?
- Повторил попытку. Я повторял бы ее снова и снова...
- Ты волнуешься... я чувствую это, даже общаясь с тобой таким вот экстравагантным способом... с Александром в качестве транслятора. И ты знаешь, мне это нравится. Я часто представлял тебя в облике некоего богоподобного огненного сверхсущества... а сейчас ты стал как бы ближе, ибо я почувствовал твою... человечность.
- Спасибо. Мои корни - в человечестве, я произошел от человека, Разве я мог потерять человечность?
- Вот что я еще хотел спросить... Разрушив коллапсар, я погиб... а потом воскрес?
- Да, если тебя устраивает такая терминология.
- Ты воскресил меня?
- Ты упорно пользуешься библейскими понятиями... Да, это сделал я. Я создал тебя и теперь - воссоздал.
- Тогда кто был со мной рядом, когда моя душа неслась по реке Вечности? Или все-таки ты?
- Не понял... Опиши подробно, что ты имеешь в виду?
Рангар, как мог, описал.
Алзор некоторое время молчал. Затем произнес устами Александра:
- Ты рассказал загадочную и удивительную историю. Самое интересное в ней - такое нельзя выдумать. Слишком многое сходится с тем, что знаю я и чего - принципиально - не можешь знать ты. Очень странно. То, что ты воспринял как Силу, я не могу идентифицировать ни с чем мне известным... Во всяком случае, это не Вседержитель и тем более не кто-нибудь из Посланников. Что ж, ко многим загадкам, ждущим своей очереди, добавилась еще одна. Тебя еще интересует что-нибудь?
- Как сейчас... Джоанна?
- С ней все в порядке. Она... рядом со мной... в определенном смысле. Она очень благодарна тебе.
- И... как все будет теперь?
- Да... вопрос. Вопросище. Ты затронул сложнейшую этическую проблему, Рангар. Пока я не знаю, как решить ее. Но надеюсь, что все вместе мы что-нибудь придумаем.
- Ну, я не составлю проблемы в этом смысле, - усмехнулся Рангар.
- Не понимаю...
- Ты воистину и не всемогущ, и не всеведущ. - Улыбка на лице Рангара стала шире. - Это и вовсе мне нравится... Я объясню, Алзор. Чуть позже.
- Ты меня заинтриговал... Что еще ты хочешь узнать?
- О, многое! Я очень любознателен, знаешь ли... Но, я полагаю, если Александр вернет мне кольцо, мы еще сможем общаться?
- Конечно. Теперь спрошу я: что ты собираешься делать?
- А ты как думаешь? - Рангар чуть прищурился.
- Сейчас перед тобой, как и перед Александром, распахнуты двери во Вселенную. Звездные пути-дороги ждут вас. Я уже говорил, что вам доступно такое, что для меня составляет проблему. Но представьте, на что станем способны мы втроем. Тогда мы сможем разрешить многие загадки и проникнуть в столь глубокие тайны Мироздания, что даже у меня дух захватывает. Начнем, пожалуй, со Сверкающих. Я очень хочу до конца разобраться с ними, отыскать их настоящую родину и попросить ответить на многие вопросы... Да и у тебя, Рангар, как я понимаю, с ними особые счеты. А затем мы встретимся с Вседержителем - я давно мечтал о такой встрече! - разгадаем загадку древнейшей цивилизации Изначальных, оставивших Двери во многих мирах, в том числе и на Планете Карнавалов... А разве не интересна проблема так называемых отстраненных цивилизаций, с которыми сам Вседержитель не знает, что делать! Да и о нашей матушке-Земле забывать нельзя, там сейчас кипит грандиозная работа, и уже скоро Колыбель примет Звездную Ветвь в свое лоно... Я обещал помогать человечеству в критических ситуациях и намерен твердо держать слово. А подводных камней и рифов для любой цивилизации, пытающейся следовать Путем Равновесия, несть числа, и никто из наших соотечественников не представляет, я уверен, как трудно удержаться на великом Пути и как легко кувыркнуться на одну из спиралей... Но есть для меня - и надеюсь, для вас - главная задача. Генеральная. Это Закрытые Вселенные, тайна тайн Мироздания. С вашей помощью я смогу, надеюсь, подступиться и к ней, тем более что кое-какие идеи уже имеются. Я упомянул далеко не о всех вопросах и загадках. Меня, например, весьма заинтересовал твой рассказ, Рангар, о странном путешествии твоей души в область, которую я называю Надмирьем... по сути, это преддверие океана Мак-Киллана... и очень уж любопытно, что за Сила с тобой там общалась. Но загадки и вопросы - далеко не все. Есть еще проблемы. Установление контактов между цивилизациями, идущими по Пути Равновесия, и в дальнейшем объединение их усилий. Поиск подобных мне существ - я уверен, что отнюдь не единственный информ в Большой Вселенной. Перевод в практическую плоскость фундаментальной метафилософской проблемы, куда же ведет Путь Равновесия в конце концов? В ответе на нее - тайна замысла Предтеч... Да и с самими Предтечами ой как бы хотелось встретиться и потолковать! Не верю, не могу я поверить, что они все погибли при попытке Большого Прорыва... Вот так, очень схематично и далеко не полно, выглядят мои планы, которые могут стать нашими. Ну, что скажешь?