Настоящее имя парня было Гай. Когда он назвал его на первом допросе, Рада даже вздрогнула. А пленник оказался не только жителем ее планеты, но и земляком. Несколько лет назад он добровольцем записался в ряды Континентального легиона, сформированного на оккупированных островной империей землях. И это вряд ли можно было назвать изменой. По ответам пленного, Максим догадался, что хорошо известные ему технологии применились и в этой версии Истории Саракша. Все еще продолжавших вести партизанскую войну контишников ( остатки объединенных сил континента), Гай искренне ненавидел. Правда, пленный признался, что здесь на Земле вдруг начал сомневаться в непогрешимости и правоте вселенской миссии Императора Тысячи Островов. Но, вполне возможно, парень врал, пытаясь втереться в доверии к противнику.
По его утверждению вторжение на Землю должно состояться через несколько месяцев. А вот к этому Максим отнесся волне серьезно. Слишком демонстративное и по-хозяйски уверенное поведение ден Тиму, казалось преждевременным. Но, вполне возможно, что со Случинским какие-то договоренности уже существовали. Сам пленный ничего про это сказать не мог. Наверное, при его звании такое и знать не полагалось.
Причина, подтолкнувшая императора организовать вторжение, в целом, была понятна. По свидетельствам Гая, несколько последних войн с применением ядерного, бактериологического и химического оружия нанесли планете непоправимый быстро прогрессирующий ущерб. Не случайно в последнее столетие в космические технологии вкладывалось даже больше средств, чем в вооружения. Ученые и инженеры островной империи раньше своих противников научились выходить в гиперпространство. А в настоящий момент все известные космодромы контишников были либо уничтожены, либо захвачены. Поэтому неожиданное появление на Земле женщины с их планеты, да еще и с распространенной на континенте группой крови, сильно озадачило местного резидента имперской разведки.
Первую ночь беглецы провели в трех сотнях километров восточнее Уралполиса. Звездолет посадили на небольшой поляне среди сбросившей листья березовой рощи. В сторону Уральской гряды местность шла на подъем. Кое-где сквозь почву пробивались скалы. На следующее утро решено было лететь вдоль гряды на север. В первоначальный план входило, найти подходящее для временного убежища место. Используя аппаратурные возможности звездолета, войти в поле Гейбера, а дальше действовать по обстоятельствам. В любом случае, установка органического синтеза могла продолжительное время обеспечивать их пищей, а ядерный реактор и солнечные батареи энергией.
Половину ночи Данко с Максимом провозились с аппаратурой в капитанской рубке. Ближе к утру удалось выйти на «Глас в пустыне». Экстренный выпуск целиком был повещен возможному вторжению. Неизвестные создатели инфоресурса тоже каким-то образом про это узнали! Отпустив Данко, Максим до самого рассвета пытался определить место положения источника. Чувствовалось, что его владельцы хорошо знают специфику поля и умеют грамотно шифроваться. Когда первые лучи уже скользили по верхушкам елей, он, наконец, нащупал, как лучше совместить возможности бортовой аппаратуры и специфику поля Гейбера. В состоянии промежуточном между обмороком и озарением, Максим выяснил, что возможный источник находиться в радиусе пятисот километров, предположительно на север, и провалился в глубокий сон прямо в кресле капитанской рубки.
Когда он проснулся, красный солнечный диск уже выплыл из-за гряды скал. Вскоре в рубке появилась Рада, а за тем и Данко. Чуть позже из лифта вышел Гай. Назначенный его охранять Мамба еще спал. После завтрака, состоящего из бортовых запасов, Данко поднял звездолет. В режиме невидимки на небольшой высоте и невысокой скорости они заскользили над предгорным ландшафтом. Местность внизу была малонаселенной. Лишь изредка темное море хвойного леса прорезали вырубки и коричневые ленты грунтовок. Попадались поселения староукладцев. Как правило, пять или шесть деревянных домов, ветряная мельница-генератор, распаханный под осень черный квадрат земли, пасущееся на склоне стадо.
Каждый населенный пункт Максим рассматривал при максимальном увеличении бортовых камер, но ничего похожего на мощный излучатель обнаружить не удавалось. Локаторы фиксировали в основном передающие станции Уралополиса, и еще несколько слабеньких источников из расположенных южнее и западнее поселков. Когда пролетели пятьсот километров, Максим попросил Данко пойти на второй круг. Пилот нехотя согласился, но заявил, что скоро нужно пополнять жидкий водород в баках. И когда он уже собирался это сделать, на мониторе запульсировала красными точками часть карты. Где-то километрах в тридцати сразу несколько источников начали выдавать плотно упакованные цифровые пакеты.