– Объявился? – холодно поинтересовалась она.
– Приношу извинения, Дарья Павловна! Обстоятельства заставили исчезнуть, – вежливо сообщил Максим, – А сейчас мне надо с вашим отцом поговорить по очень важному для всех вопросу…
– Отец с тобой уже поговорить не сможет. Его самолет разбился при подлете к аэродрому. Так что, все вопросы ко мне – еще сильнее ошеломила его Дарья. И уже окончательно добила, когда представила нового начальника службы безопасности, и на экране, смущенно улыбаясь, появился Данила.
Первый разговор был коротким, сложным, но имел продолжение. Через два дня на небольшой ферме в десяти километрах от поселка состоялись уже более обстоятельные переговоры. Новая хозяйка империи прибыла туда на турболете военного образца, в платье, которое куда больше подошло бы для парадных лестниц на светских приемах. Опираясь на руку нового начбеза, она с осторожностью спустилась по узкому металлическому трапу. На встречавшего их Максима кинула ледяной взгляд королевы. Но переговоры прошли удачно. На Старика Дарья даже произвела хорошее впечатление, и он потом отметил, что у девочки есть понимание проблемы и хорошая деловая хватка.
Уже на следующий день все ресурсы империи Случинского заработали на Совет обороны. На всей подконтрольной территории формировались и разъезжались по всему миру боевые группы. В укромных местах, подальше от людских глаз в ускоренном порядке строились мощные ретрансляторы. Параллельно с этим аналитики через поле Гейбера вычисляли вражеских резидентов. Спецгруппы, наспех сколоченные из сотрудников ЧПК и наиболее подготовленных бойцов Кулебы, занимались их ликвидацией. Информационная контрразведка выявляла и старалась точечно глушить посылаемые в космос сообщения. Оставшиеся до вторжения несколько месяцев показались Максиму бесконечно затяжным марафоном. Целыми днями он метался, решая организационные вопросы. Вечерами заседал на совете. Убеждал, что происходящее уникальный шанс изменить ход исторического развития планеты. И смотреть на предстоящую схватку надо дальше и шире. В итоге в общих четах была прията стратегия на переходный период. А для начала решили назначать на политическое руководство во все создаваемые партизанские соединения представителей коммуны. Но, так как, кадров катастрофически не хватало, стали привлекать и староукладцев. Эти люди тоже привыкли жить общиной, в большинстве своем были физически и морально крепкими, а оружием учились владеть с самого детства.
Данко все это время трудился в мастерских Ковчега, собирая десантные летающие костюмы. Мамбу откомандировали организовывать отряды в черных кварталах. Гай и Рада работали в медицинском блоке. К первому пленному еще не начавшейся войны у супруги Максима неожиданно пробудились родственные чувства. Возможно, сыграло роль имя, а, может быть, ностальгия по родной планете. Но здесь в коммуне, ей нравилось. Несмотря на аскетичный предвоенный быт, это была крохотная копия той, обещанной Максимом, счастливой Земли. А однажды, когда он поздним вечером вернулся с совета, Рада со смущенной улыбкой сообщила, что прошла обследование, и Карпов заверил, что в будущем они смогут иметь детей. Обнимая ее, Максим чувствовал, что счастлив. Ощущение счастье он в последнее месяцы испытывал часто, несмотря, на хроническую усталость, частые споры и даже конфликты. Так было когда-то на его родной Земле. И за все это он готов был сражаться.
Глава 12 Эпилог
Армада приближалась к солнечной системе. Когда звездолеты пересекли орбиту Сатурна отсчет пошел на недели, дальше уже на дни. Дарья вместе со своим начбезом и небольшим штатом прислуги перебралась в один из бункеров рядом с поселком. По таким же вырытым в срочном порядке убежищам расселились все, кто не был откомандирован в отряды и подполье. Максим вместе с членами совета почти безвылазно проводил в командном пункте. Отдавали последние подготовительные распоряжения, производили отладку и тестирование связи.
Когда звездолеты начали выходить на земную орбиту, поле Гейбера взорвалось от информационного шума. Пришельцев объявляли то монстрами, то спасителями цивилизации, кто-то пытался объяснить появление НЛО природными явлениями. Так продолжалось несколько часов. А потом вдруг все информационные источники разом умолкли. Внешние камеры показывали, как на склоне перед бункером покачивают последними листьями березы. Черная полоса леса уходила в холодный горизонт. Казалась, что обрушившаяся тишина, продолжение тишины изначальной. И вдруг земля и все что на ней было, почва, деревья, камни взметнулось в воздух. В следующий миг выключились камеры и погасло освещение. Бункер тряхнуло так, что на голову посыпалась бетонная крошка. Натыкаясь на кого-то в темноте, Максим оказался у стены и вжался спиной в шершавую поверхность бетона. Второй раз тряхнуло еще сильнее. Верху что-то сдвинулось. На голову опять посыпалась крошка, и в темноте кто-то истерично запричитал.