- Потом за мной Велимир зайдет.
- Опять куда-то влезла? - остановился я и обеспокоено посмотрел на нее. Большую часть лета я был занят тем, что следил за ней.
Друзей у нее нет, есть несколько магов, которые постоянно втягивают ее в разные истории, не всегда заканчивающиеся хорошо. Пару раз мне даже пришлось вмешаться. Как потом Серафима ругалась, даже сложно описать. Сестру она знает хорошо, поэтому нет ничего удивительного в том, что в то, что во всем виноват, она не поверила. Но на сей раз, кажется, все обойдется, если, конечно, Вера не врет. А она старается не лгать, особенно мне, я ведь, по сути, ее единственный друг.
- Ты когда обратно собираешься? - поинтересовалась она, накрывая на стол. - Может тебя проводить?
- Во-первых, я не один, и ты мне всех друзей распугаешь, во-вторых, с чего ты взяла, что меня провожать надо? Вообще-то это обязанность мужчины провожать девушек, а не наоборот.
- Думаю, твои друзья меня могут и потерпеть, - туманно ответила Вера.
Я нахмурился, поставил чашку с чаем (шиповник и мята) в сторону и спросил у нее, что происходит? Вроде никто в город не торопился, а потом полгруппы сорвалось, да еще так резко и в середине недели. Вера нахмурилась, повернулась ко мне и возмущенно воскликнула:
- Неужели Митька не догадался тебе рассказать?!
- Так, чего еще я не знаю?
Рассказ получился короткий, но очень интересный. О Школе Магии и Науки я уже как-то говорил, но так мимоходом. От ЛиМиНа она отличается тем, что там учатся маги всех возрастов, те, у которых нет либо Сил, либо Дара, либо есть, но уровень слишком маленький и даже не стоит того, чтобы его развивать (уровень ниже пятого, бывает и такое). Основали Школу несколько лет спустя после Лицея, некоторое время они сотрудничали. Лишь потом, когда меж учениками началась маленькая необъявленная, но все же очень жестокая война, отношения сошли на нет, хотя, казалось бы, их надо поддерживать и придумать, как примирить их. Самый безопасный месяц - это сентябрь, потому что в это время первокурсников не трогают, а значит и остальных тоже. На календаре первое октября, следовательно, перемирие завершено. Можно, конечно, отсидеться в своем alma mater, но это не гарантирует безопасности. Стычка все равно произойдет, рано или поздно, поэтому те, кто считают себя способными защититься и дать отпор первого октября отправляются в город. Искать себе проблем на мягкое место.
Я вздохнул, почесал переносицу, вспоминая всех, кто сегодня отправился "погулять". За Мишку с Митькой не стоит волноваться, Сергей, я думаю, тоже сможет за себя постоять, но какого хера девчонки пошли? Как они им вообще позволили, если знали? Рада, конечно, тоже не лыком шита, вставать у нее на пути вообще опасно для жизни, но Верей-то что делать собралась? Оксану, я думаю, Серый одну не оставит, а Мила?
- Так может вас все же проводить? Потерпят меня немного твои друзья, - повторила свое предложение Вера.
Я покачал головой:
- Нет, спасибо. Сегодня потерпят, завтра потерпят, а к концу четвертого курса привыкнут? Не смеши, ты не можешь меня везде сопровождать. Спасибо, справлюсь. Как ты думаешь, мне стоит поторопиться и попытаться найти наших девчонок, пока их не нашли твои однокашники?
- Нападать на девчонку они не станут, мало чести. Наверное, отследят, а когда вы соберетесь...
- Значит, у меня есть время допить чай и узнать, куда ты сегодня так торопишься?
- Предотвращать такие вот нападения. Вмешиваться не будем, но раз уж ни администрации наших учебных заведений, ни Совет города ничего не хотят делать по этому поводу, то надо хотя бы следить за тем, чтобы дело не доходило до смертоубийства и не превращалось в бойню. Меня боятся, Велимира и его компанию тоже. Так что сегодня они потерпят меня на благо Мира.
Я попытался вспомнить этого Велимира, которого встречал несколько раз в городе. Вера мне показал его еще в первый месяц, сказала, что маг из него никакой, уровень пятый, без Дара, но зато хороший управленец и командир. Он учится в Школе и делает то, что не под силу учителям - организует своих одноклассников и ребят из параллельных классов. К сожалению, в этом году он заканчивает учебу и даже страшно подумать, что будет происходить дальше, если он не найдет себе замену. Один из тех немногих людей, кто не боится Веру, а опасается. И раз уж он решил привлечь ее к этому делу, то мозги у него на месте.
Оставшееся время мы болтали ни о чем, стараясь не возвращаться к этой теме. Вера рассказала о том, что не так давно ее мама набралась смелости, прикупила успокаивающих лекарств и зашла к ней в гости. В общем, пострадали обе. Голос Веры звучал радостно, но я чувствовал в нем фальшь. Кощей в очередной раз приглашал ее к себе, "для эксперименту", как, передразнивая его, сказала она, но, как и во все прошлые разы безрезультатно. Я удивился почему она тогда не зашла ко мне, а она сообщила, что это бессмысленно, я бы все равно ее не заметил, так как на территории Лицея действует заклинание отводящее глаза. Так ученики хоть и нервничают, но, не зная, чем вызван этот ничем не мотивированный страх, хоть не так сильно.
- Поэтому тогда-то тебя чуть и не затоптали? - вспомнил я наше первое посещение ЛиМиНа.
Вера вдруг фыркнула, чуть не подавилась чаем, и, откашлявшись, произнесла:
- Ты нашел ту, что тебя тогда обрызгала?
Я вспомнил девчонку с волосами, заплетенными в мелкие косички, и понял, что со всеми новыми впечатлениями, совершенно о ней забыл. О чем и поведал Вере. Болтали мы долго, Велимир опаздывал, но моя внучка махнула рукой и сообщила, что это вполне в его духе. Сам всех организовывает, командует, а о поговорке "Точность - вежливость королей", словно и не слышал. Он пришел в начале шестого, уже немного усталый, уже немного потрепанный и с разбитыми в кровь губами, сказал, что пока шел, попался лицеистам. Я попрощался с Верой, пообещал снова забежать в выходные, на что она только головой кивнула и занялась лечением своего друга. Школьник был напряжен, но, как мне показалось, не из-за присутствия Веры, а из-за меня.
Хозяин трактира, Горазд Всемилович, встретил меня, как старого друга, искренне радуясь, что я пришел один. Я заказал себе сока и ужин, и ушел в дальний конец трактира, заранее предупредив его, что жду друзей, однокашников. Он скис, словно взял в рот целый лимон, и безрадостно кивнул в сторону одного столика, за которым сидело двое парней, и сообщил, что они тоже ждут друзей, и что он помнит какое сегодня число и не потерпит драк в своем заведении. Я кивнул, принимая к сведенью, все же надеясь избежать стычки, хотя бы сегодня. Чтоб девчонкам не перепало.
Зал полупустой, за прошедший месяц я приходил сюда раза два, и оба раза народу было не протолкнуться. Любят местные жители этот островок старины, это заведение единственное, что работает уже больше четырехсот лет, остальные просто не выдерживают конкуренции, гонясь за модой. Работают не дольше тридцати-пятидесяти лет. Я оглянулся, сегодня здесь в основном одни гости города, коренные жители предпочитают ходить по выходным. Один афроамериканец (буду политкоректным) в сопровождении охраны, десяток гномов, остальные - обычные маги. Я, конечно, обратил внимание на гномов, школьники мне пока не интересны, сидят тихо, на меня не смотрят, так что не буду дергаться зря. А гномов я еще не видел, только читал про них. Честно скажу - не врут книги и легенды, невысокие (не такие маленькие, как Кузя, тот всего чуть выше моего колена росточком), крепко сбитые и бородатые, заказали себе много пива и сидели, веселились, но по-хорошему, драку не затевали, несколько раз дали девушке, обслуживающей их, на чай. Я улыбался, слушая их простенькие, но очень веселые шутки и обводил глазами зал, когда совершенно случайно встретил его взгляд. Он сидел неподалеку, весь закутанный в темный плащ, только глаза блестят из-под капюшона. И эти самые глаза, слишком большие для человека пристально наблюдали за мной. Я подозвал официантку, заказал себе еще чего-нибудь и спросил, кивнув в сторону наблюдателя, кто он. Она недоуменно пожала плечами, объяснила, что прибыл он сегодня утром, пришел сразу после открытия и с тех пор сидит там, время от времени поглядывая на часы и заказывая себе еду. К тому моменту, когда мои друзья начали подтягиваться, настроение у меня окончательно испортилось, что заметил даже Митька.