"Ветра нет - тучу нанесло,
Тучи нет - а только дождь дождит,
Дождя нет - искры сыплются:
Гром гремит, да свищет молонья!
Летит Змеище-Горынчище,
О двенадцати змея хоботах...".
Говорят, не такой уж он и страшный, всего одна голова, но в том, что он умеет управлять стихиями и погодой, былины не соврали. Только благодаря его стараниям на территории ЛиМиНа до сих пор держится бабье лето. Этот секрет, хранимый драконами, как от людей, так и от всех остальных рас. Уж кто им это запретил - неизвестно, потому как даже боги в свое время пытались его выведать, но, к счастью, безрезультатно. Драконы - одна из самых малочисленных и древних рас, в последний раз потомство у них появлялось много тысяч лет тому назад, задолго до того, как обезьяна взяла в руки палку. По крайней мере, так говорят легенды.
Но вернемся к саду. Он обвивает все скалы, то спускаясь в низину, то поднимаясь к самой вершине. Здесь собраны все растения мира, даже те, которые встречаются только в сказках и легендах - есть целая поляна цветущих папоротников. Правда, цветут они, как им и положено, только в день на Ивана Купала, говорят, цветы - необыкновенной красоты. Но и сорвать их нельзя, как и многие другие растения, обладающие магическими свойствами, их стерегут, ухаживают за ними и используют только в малых дозах, в специально отведенных для этого лабораториях. Почему?! Глупый вопрос, вы пробовали когда-нибудь использовать ту же разрыв траву по назначению в закрытом помещении? Нет?! И не советую, ничем хорошим это не кончится, хотя если концентрация была высокой, то вам, возможно, удастся избежать наказания и даже нравоучений. Ко всему вышеперечисленному мертвые остаются глухи, даже если их какой-нибудь не особо умный некромант поднял именно для этого.
Весь сад невозможно осмотреть даже за всю бессмертную жизнь, то место, откуда ты мгновения назад ушел, неуловимо меняется, ни один цветок здесь не похож на другой, дорожки блуждают, та тропинка, что вчера вела к озеру, сегодня ведет к зимним садам. Даже зимой в некоторых местах никогда не выпадает снег, а где-то круглый год температура не поднимается выше минус пятнадцати. И дело тут вовсе не в драконе, даже он не может так направленно использовать магию погоды. Все дело в земле, это научно доказано, но точно назвать причину все же не может ни один из наших преподавателей. Ходят слухи, что Кощей воздвиг эти скалы на месте выхода наружу источника чистой Силы, кто-то говорит, что это дело рук богов, решивших таким образом сделать перед уходом подарок младшему брату, некоторые считают, что все дело все же в драконе. Вариантов много, но все это только слухи, а я, как уже не раз говорил, не верю ни в слухи, ни в легенды.
Я всегда пользуюсь одной и той же тропинкой. От черного хода замка по территории Лицея разбегаются две главных дороги и с десяток троп, одна из них, самая левая, привлекла мое внимание с первого же дня, она сама словно ложится мне под ноги и уводит в сад, именно туда, куда мне нужно. Сегодня она привела меня к небольшому озеру, над водами которого склонилась плакучая ива. Вода в озерке темная, ледяная, само озеро бездонное, но, несмотря на все это, обитаемое. Я как-то раз уже бывал здесь, познакомился с водяным, хозяином всех водоемов, что располагаются "по сю сторону гор". Чуть в стороне стоят два тополя, меж которыми какая-то добрая душа установила уютную скамейку. На нее я и завалился с ногами, опершись спиной о дерево и закинув руку на резную спинку. Сегодня я хотел одиночества, тишины и спокойствия, надеюсь, в этот раз мне никто не помешает. Я давно хотел почитать одну книгу, ее мне посоветовал местный библиотекарь. Боян Всеволодович немного не в себе, согласен, но мне он понравился. Книги - его жизнь, Кощей не мог сделать лучшего выбора (да-да, он сам подбирал весь персонал Лицея, разве что обошел своим вниманием домовых). Когда я попросил его какую-нибудь книгу, для, так сказать, более близкого ознакомления с законами Мира, он мне предложил краткий справочник чудес.
Книга выпущена в неизвестно каком году, неизвестно кем, для тех, кто был рожден за Гранью, и не знает всех правил Мира, тираж всего семь книг. Причем книги не простые, а самописки. То есть изначально, этот неизвестный автор сделал титульный лист и обложку, поколдовал над ней немного и то, что получилось, скопировал шесть раз. Все остальное - просто магия. Листы исчезают, появляются, меняются правила, как прописанные в законах, так и замалчиваемые, как, например, драки меж школьниками и нами. Кстати, о ней. Я открыл книгу, перелистнул пару страниц, ища глазами упоминание об этой традиции, я вчера, листая, видел ее где-то вначале. Однако ее я так и не нашел, зато наткнулся на статью, в которой рассказывалось о процессе определения уровня Сил. Насколько я знаю, мне вскоре предстоит пережить его, так что мой интерес вполне объясним.
"В один из великих праздников учеников выводят к капищу, единственному скоплению Сил древних богов и оставляют наедине с Духом. Дух испытывает ученика, определяя, таким образом, уровень Сил, переданных ему в наследство богами. Какие испытания предстоит пройти неизвестно, случалось и так, что ученика не проверяли, отпуская с миром, такое случается крайне редко и никогда не заканчивается хорошо". И все? Честное слово, ожидал гораздо большего. Какое капище, если их все уничтожили во времена прихода на Русь христианства? Что за Дух? Ничего не понятно, действительно "Краткий справочник чудес". Придется ждать тот великий праздник, в который нас поведут определяться с уровнем. Я прикинул в уме количество первокурсников и понял, что на капище мы проведем весь день, если не больше: пока до меня очередь дойдет, потом еще остальных жди.
Я отложил книгу в сторону и задумчиво посмотрел на небо. Прошел месяц, я уже, можно сказать, начал понемногу привыкать к странному ритму жизни ЛиМиНа, обзавелся друзьями, проблемами, но все-таки меня что-то смущает. Странное поведение Сира, его советы, а еще и этот эльф. Да, эльф... он, оказывается, в тот вечер просто мимо проходил, а мы, такие-сякие, заняли дорогу, не пройти нас, понимаешь, не проехать. Вмешиваться он не стал (и я его понимаю), хотя отмазывается тем, что просто не успел. Кто-то произнес заклинания, или воспользовался Даром, определить он, к сожалению, не смог в силу своей неопытности в данном вопросе. Допрашивали его девочки, у них это получилось очень интеллигентно и как-то по ходу дела. Зная себя, а так же остальных пацанов, я могу себе представить, как бы мы это спрашивали - либо вопрос в лоб, либо кулаком туда же, для быстрого усваивания сути вопроса и столь же быстрого ответа. Первый вариант - это модель моего поведения, второй - Митька. Мишке этот эльф вообще до лампочки, Серый заинтересован, но только как в новом сокурснике и знакомстве, которое возможно в будущем ему пригодится, а Андрей просто впервые вживую видит представителя столь древней и интересной расы. Да и я, если честно забыл бы о нем на следующее же утро (то есть уже сегодня), если бы не Сир со своими советами. Мне иногда кажется, что я действительно попал в плохое фэнтези. Слишком много намеков и мало смысла. Хотя если бы не все тот же вампир, я бы ничего подобного не испытывал. И даже не знаю, то ли говорить ему за это спасибо, то ли послать куда подальше, чтобы не нервировал.