Встретил меня личный леший Яги. Да, да, встречаются и такие. Он когда-то был простым домовым, потом судьба его прибила к Яге, а когда она переехала сюда, он последовал за ней, даже не помышляя о том, что вскоре здешний леший решит уйти на покой, став единым целым со своим дубом. Наследников-то у него не оказалось, вот Яга и распорядилась, а, как известно, нет ничего более временного, чем постоянное. Так что он вот уже на протяжении семидесяти лет занимает эту должность, не уставая жаловаться всем, кто готов его выслушать на превратности судьбы. Но нельзя сказать, что он не доволен, просто, как мне кажется, ему нравится хвастаться - вот я какой, и леший, и домовой. Ведь свои прямые обязанности он до сих пор выполняет с большим удовольствием. Гордится как лесом, так и домом, считая их своим личным достижением. Кстати, а вот и дом, я и не успел заметить, как добрались.
Ничего общего с преусловатой избушкой на курьих ножках без окон и дверей, у этого терема нет, светло, чисто, уютно, из трубы идет дым, а из распахнутых окон и дверей до меня донесся запах свежеиспеченных пирогов. Я настороженно замер на пороге, задумчиво глядя на белоснежного сибирского кота Яги (как его зовут я так и не удосужился узнать, несмотря на то, что он живет у нее вот уже на протяжении пятнадцати лет). Судя по неясным голосам, и по тому, что разговор у нас вроде как намечался секретный, кто-то все-таки смог порушить ее полог, и проникнуть в лес незамеченным. А если вспомнить, что Яга у нас как-никак маг первого уровня, то становится страшно неуютно и желание сделать вид, что я так и не дошел, заблудился в лесу, или был задержан Кощеем, становится навязчивым.
Однако, как я и предполагал, гость у Яги оказался не простой, дверь за моей спиной захлопнулась, а вторая, ведущая из сеней в горницу, приветливо приоткрылась, зловеще скрипнув при этом. Я искренне пожалел о том, что не являюсь христианином или исламистом, и не могу воззвать к богам в надежде, что они заметят ничтожного меня, и спасут от встречи с тем, с кем бы я хотел видеться меньше всего на свете. Ну, не любит бог смерти, пусть даже бывший, тех, кто смог избежать встречи с ним. А еще ходят слухи, что он страшно ревнив, а это еще один камень в мой огород, если учитывать нашу с Ягой историю. Будем надеяться, что все это просто слухи, хотя... вот сейчас, стоя перед ним, как провинившийся школьник перед директором школы, я готов в это поверить.
- Вот, значит, какой ты, Сир, проклятый всеми, ставший проклятьем для всех, - задумчиво произнес Чернобог, выпустив изо рта облачко дыма. - И не стыдно тебе? Я бы на твоем месте давно бы самозакопался. Там ты хотя бы никому не причинишь вреда.
Я поморщился. Как говорится, чья бы корова мычала... Яга яростно стукнув заслонкой об печь, швырнула на стол блюдо с пирогами, которое ее муж весьма удачно поймал и, засунув в рот сразу полпирожка, прошамкал нечто вроде "спасибо". Все так же беззвучно Яга установила на стол самовар и начала раздувать угли. Со стороны посмотришь - семейная пара, готовящаяся к ужину и не вовремя припершийся любовник. Эту ситуацию с точностью до наоборот не раз и не два описывали в энном количестве анекдотов, но что-то мне сейчас не смешно.
Если вдуматься, то я в этой семейке просто сбоку припека, тут бы вместо меня стоять Кощею, тому, с кем она в свое время и наставляла рога мужу, но раз уж черт меня принес так не вовремя, придется отдуваться не только за себя и за того парня, но и за еще пару тысяч ее любовников. Я скинул с себя плащ и, повесив его на крючок у двери, без спросу сел на последний свободный стул. Если посмотреть на Ягу со стороны, то ее можно принять за двадцатипятилетнюю девушку, если подойти ближе, так, чтобы стали видны ее морщины, усталые глаза и прожитые года, то ее можно принять за женщину лет сорока, а если при этом знать о Мире и магах, то - лет около двухсот-трехсот. И только зная ее так, как знаю я, каждую родинку на ее теле, морщинку в уголках глаз, складку под нижней губой (и все это на ощупь, а иногда и в темноте), можно поверить в то, что перед тобой богиня. Я перевел взгляд на Чернобога. Говорят, что они с Кощеем братья-близнецы, и если в первое поверить не сложно, то во втором никогда и ни за что не убедить никого, кто хоть раз видел их вместе. А если такие на их пути и случались, то прожили они не долго, братья разговаривать умеют только при помощи очень тяжелых аргументов. Но если посмотреть вначале на одного, а потом сравнить второго с первым, то отличий не найти, как ни старайся. И не удивительно, что исследователи славянской мифологии называют богом то одного, то другого, то вообще считают этих двоих одним лицом.
- Что-то я задержался у вас, - Чернобог сладко потянулся, запихал в рот еще один пирожок и, клюнув жену на прощание в щечку, исчез.
В тот же миг тишина в лесу взорвалась разноголосием птиц, истеричным мяуканьем кота и руганью Яги. Разобрать ее слова я даже не стал пытаться, в такой ситуации лучше вообще не подавать признаков жизни, чтобы случайно не отправили вслед за самоваром и пирогами. Лишь несколько минут спустя, когда она выдохлась, и устало опустилась на лавку, я позволил себе напомнить ей о том, что я все еще здесь:
- Успокоилась?
- Нет! - огрызнулась Яга. - Ты представляешь, эта скотина заявилась сюда без спросу, завалилась на мой стул и начала командовать! Ненавижу!!
- Ты будешь продолжать жаловаться мне на жизнь и жестокого мужа, или мы все же поговорим о деле?
На секунду мне показалось, что она меня сейчас уничтожит на месте, но Яга лишь глубоко вздохнула, прикрыла глаза и, прокашлявшись, сердито прошипела:
- Этот козел мне еще и говорить запретил! "Молчи, жена!" - передразнила она Чернобога.
- Раз уж мы решили говорить о твоей лично жизни, то, может быть, ты расскажешь мне правду о Казимире? - я рассматривал ногти на руках, недовольно морщась при виде заусенец. В общем, честно делал вид, что ее ответ меня не интересует, а вопрос я задал только для того, чтобы вернуть ей способность разумно мыслить!
Яга перевела на меня взгляд, не обещающий мне ничего хорошего, и спросила, старательно сдерживая ярость:
- Как дела у мальчишек?
- Ввязались в очередную драку, - вздохнув, ответил я. - С оборотнем.
Пришлось подробно рассказывать то, о чем уже сутки судачит весь город, а завтра узнает весь Мир. Ей крайне не понравилось то, что я знаю все только со слов очевидцев, и что сам не отправился следить за ее мальчиками. Пришлось выслушать еще одну нотацию на тему, что и как надо делать, когда тебя просит об этом сама Яга.
- В любом случае, - нагло перебил я ее, - дело сейчас не в том, что драка вообще произошла, а в том, что Михаил начал догадываться.
- Ты уверен?
- Я за ним сегодня наблюдал весь день, - кивнул я. - Кроме того, здесь разве что только дурак не догадался бы, что все дело в магии. Это даже Димка заметил. С его-то головной болью!
Яга задумчиво простучала пальцами по столу. Насколько я знаю, она всегда была против того, чтобы ее подруга передавала свои Силы внуку. Не раз эти две старые колдуньи ссорились при мне на эту тему, особенно, когда вопрос встал ребром. Надья могла дождаться рождения внучки и передать Дар ей, и именно на этом настаивала Яга. Но тогда цыганке пришлось бы долго умирать в больнице, пока внучка не достигла пяти лет, возраст, в котором Сила остается под контролем разума и сознания. Остановившись на втором варианте, то есть, сделав из Михаила шувани, она избавилась от мучений, но обрекла на них внука. Не предназначены эти Силы для мужчин, и вероятность того, что он не умрет в первый же год после смерти бабушки, была очень велика. Надья поверила собственным видениям и ночью, когда ребенок спал, отдала все свои знания и опыт, на рассвете со спокойной душой отойдя в мир иной. Она знала, что Яга не бросит Мишу, как я уже говорил, Яга умеет держать слово. Семь лет она за ним присматривала, время от времени вмешивалась в лечение, чтобы родители окончательно не угробили ребенка своей заботой, а когда поняла, что шансов выжить за Гранью, без какого-либо контакта с магией, у него нет, перенесла его в Мир. И до сих пор следит за тем, чтобы он не смог вернуться домой, специально создала индивидуальное заклинание отворота. Она не верит в то, что он когда-нибудь сможет овладеть своими Силами, а, следовательно, пересечь Грань, помочь ему в этом, к сожалению, никто не может, процесс происходит внутри и не может контролироваться извне. Я, кстати, до вчерашнего вечера тоже не верил, но теперь мне стало даже интересно - сможет ли понять и справиться или решит не ломать голову над глупыми вопросами?