- Спасибо, - фыркнул я, - но лучше обморок.
- Ну, если бы я знал, что тебе не хватает всеобщего внимания... - насмешливо протянул он.
Старушка поморщилась, и стукнула его по рукам.
- Мы здесь не за этим! - повторила она.
- А зачем? - меня этот вопрос интересовал больше, чем мой новоявленный хранитель.
Женщина выжидающе посмотрела на юношу, но он предпочел делать вид, что не замечает ни ее взглядов, ни ее недовольного вида, поэтому она сама ответила на мой вопрос:
- Один самодовольный полубог решил однажды, что ему просто необходим хранитель. С его образом жизни, - юноша фыркнул, но промолчал, - простой дух бы не справился, поэтому он, недолго думая, вызвал не рожденную душу, - старушка грозно сверкнула глазами на "самодовольного полубога" и вновь обернулась ко мне: - Обрел теоретическое бессмертие!
- Пятьсот-шестьсот лет меня не устраивало! - огрызнулся мой хранитель.
- И в сто пятьдесят семь ты покончил жизнь самоубийством!
- Это было самопожертвование!
Этот спор велся, по-видимому, уже не одно столетие и, хотя я узнал много нового и интересного, мне хотелось бы закончить разговор раньше, чем меня начнут искать.
- Итак, нарушив все законы Ирия и Рода, он отправился путешествовать, - старушка проигнорировала возмущенный вопль юноши и продолжила свой рассказ. - Сколько раз он умудрился умереть, мне даже подумать страшно. - (А мне вспомнить!) - Теоретически тело полубога или, как их любили называть в Древней Греции, героя, может выдержать все, что угодно. Слаба душа... но что если души две, и одна из них не может умереть по определению, так как еще и не родилась?!
- Хватит философии! - влез в разговор мой хранитель. - Он все понял, спасибо! Осталось донести до него одну мысль: зачем мы здесь?
- Зачем ты здесь! - поправила его женщина.
- Я здесь по приказу Рода! Верну долг и буду свободен, как ветер! - прорычал он.
Да, приказы богов не обсуждаются и не забываются. И кому какое дело, что ты давно мертв, а Ирий закрыт?! И отчитываться-то вроде не перед кем, но нет, поймали и обязали. Обуздали ветер... ветер... хранитель радостно хмыкнул. Нет, надо срочно осваивать ментальную магию и если учителя отказываются мне помогать, значит, займемся этим вопросом самостоятельно. Сир, теперь еще и он! Не слишком ли много людей имеют свободный доступ к моим мыслям?!
Однако, довольный вид хранителя говорит о правильности моей догадки. Два Дара, как у меня и Милы, такая же редкость, как и рождение близнецы. Как и медики, маги считают это патологией. Встречается не так уж редко, в большинстве случаев не опасно для жизни, но обучению такого ребенка стоит уделять немного больше внимания, чем обычно. В моей семье такое в последний раз случалось с Казимиром, причем тому не повезло капитально, от отца он унаследовал Смерть, а от Яги - Жизнь. Раньше я воспринимал свои Дары как данность... теперь хоть знаю, в наследство от кого мне достался Воздух.
Старушка в очередной раз взмахнула рукой, и протянула мне деревянную погремушку, расписанную ярко-красным и небесно-голубым цветом.
- Не потеряй, - проворчала она, надевая ее мне на шею. - Негоже раскидываться подарками богов.
- Я прослежу за этим, Мокошь, - кивнул мой хранитель.
Меня довольно вежливо выпроводили, напомнив о времени. Я в полутьме добрел до лестницы и, не удержавшись, обернулся. За столом сидел, откинувшись на спинку плетенного стула, мой хранитель, почти не изменившийся, разве что шрамы исчезли. Он насмешливо улыбался девушке примерно своего возраста, которая что-то старательно, но при этом спокойно доказывала ему. Она обернулась, кивнула мне на прощание, и мановением руки затушила свечи. По лестнице я поднимался на ощупь.
В подземелье было, как и положено, темно, сыро и холодно. Довольно-таки угнетающая атмосфера. Я поежилась, с сожалением вспомнила о том, что наверху пришлось оставить теплый плед и кружку с горячим недопитым чаем. И что меня здесь ждет? Лешка рассказывал что-то про запах мертвечины и светящиеся могильные огни. Только ничего из вышеперечисленного я что-то не вижу. Может, стоит прекратить топтаться на месте и попытаться исследовать место, куда меня засунули?
Как, интересно, они определяют уровни Сил? Особенно для тех, кому пришлось, как и мне просто топтаться в ожидании пока выпустят? По каким признакам? Нам бы хоть объясняли, а то просто запирают здесь, а потом объявляют результат. А вдруг они нас обманывают?! Последняя мысль меня развеселила. Нет, преподы, конечно, врут, но делают это только тогда, когда это им выгодно. Что-то я не вижу какой-либо пользы от того, что с каждым поколением предел Сил все снижается, раньше второй уровень был сильно распространен, теперь уже и с третьим напряг.
Осторожно ступая по мягкой земле и старательно обходя попадающие мне на пути камни, я все не могла не споткнуться. Едва не растянувшись в грязи, я устало выругалась. Однако усталость тут же сменилась испугом - я увидела тонкий кинжал, изогнутое лезвие которого слегка светилось в темноте. Ритуальный нож нашей семьи, реликвия, которой никогда с момента его создания не пользовались. Как он здесь очутился?! Я протянула руку и осторожно подняла его с земли. Клинок был вымазан кровью. И только сейчас я почувствовала, как по моему лицу стекает капельками кровью.
Вдруг кто-то с силой ударил меня по ногам, под коленями, и я, как подрубленная, упала на землю. В то же мгновение шею обхватила веревка, сдавливая горло и не давая дышать. Убийца тяжело дышал мне в правое ухо, все сильнее натягивая удавку.
Кощей закрыл личное дело Дмитрия и, вернув его Варваре Микулишне, перевел на меня гневный взгляд:
- И как вы можете это объяснить? - столько желчи было в его словах, что меня передернуло. Вот только глазами сверкать не надо, я и сам умею не хуже. - С Ягой связались?
Я кивнул. Злость Кощея вполне объяснима, столько надежд было возложено на этот день, и маловероятно, что Дмитрий сможет оправдать их. Третий уровень Сил. Неплохо, конечно, но для их целей не подходит. У Боровикова со вторым уровнем и то больше шансов. Я оглянулся на Лика, которого, казалось, совершенно не удивил такой поворот событий. Кощей перехватил мой взгляд и прорычал, что я могу быть свободен:
- Скажи дроу, что я хочу его видеть сегодня вечером в моем кабинете.
Надеется, что он тебе что-то скажет, обнадежит? Нет, он здесь затем, чтобы помочь и поддержать того, кем, ты надеялся, станет Димка, а не для того, чтобы успокаивать тебя. Что я думаю по этому поводу? Рано делать какие бы то ни было выводы, прежде надо поговорить с Димой, узнать, что с ним произошло в подземелье. Нет, есть все-таки свои положительные стороны в том, что я стал его крестным. Теперь он не сможет мне соврать, как бы не хотел этого.
От основания капища донесся все увеличивающийся шум, заставивший меня вспомнить об обязанностях мастера. Я взглянул на свою группу, определение уровня сейчас должна была проходить Верей, так что там за шум?! От этой некромантки я ждал подвоха в последнюю очередь, тихая и спокойная она никогда не доставляла неудобств. Однако, что-то там все-таки произошло. Я подошел к двери в подземелье и замер, пораженный увиденным. Одежда моей ученицы была залита кровью, стекающей по подбородку из рваной раны на левой щеке, в руках она сжимала слегка изогнутый кинжал. Она попыталась встать, но не смогла сделать и шага, осела на землю. Я подхватил ее на руки, приказал кому-то срочно позвать Василису, а сам направился к месту стоянки остальных моих учеников. Потом, убедившись, что Нина находится в надежных руках Рады, вернулся к коллегам:
- Что произошло?
- Чернобог! - яростно прошипел за моей спиной Кощей.
Он, как и я, пристально рассматривал тело мужчины, которого Ярополк только что вытащил из подземелья. Среднего роста, в темной одежде и, судя по всему, простой смертный. Как он здесь очутился? И почему именно он?
- Господин директор, а что же теперь с определением уровней? - немного помявшись, осмелился все же задать интересующий всех вопрос один из преподавателей.