Охрана осталась за дверью, и мы прошли в кабинет.
- Говори, что случилось, - не стал церемониться король. Он устал - день выдался нелегкий, и под глазами темные мешки от переутомления. Шон изменился с момента нашей последней встречи. Похудел, сбрил бороду и стал опять похож на Кента. Да и государственные дела, к которым он относится более чем серьезно, добавили седины на его висках. Я задумался. Сказать ему всю правду я не могу, но и не сказать получается не совсем честно. Наши отношения стремятся, как качели, то вверх, то вниз, и сейчас, когда они застыли в наивысшей точке, я не хочу разрушить дружбу недоверием. А если учесть, что и Ларсель, и Дима в курсе событий, я решился посвятить Шона в наши проблемы. Еще одним аргументом "за" является то, что он, как король, должен знать, что нашему миру может грозить опасность. Да только ли миру? Опасность нависла над нашей вселенной, но этого я ему говорить не стану.
- Шон, судьба подсунула нам очередную задачу, и чтобы решить ее мне необходимо на некоторое время покинуть этот мир. Ты знаешь, - продолжил я, не обращая внимания на округлившиеся глаза короля, - что иллины - пришельцы из другого мира?
Король кивнул.
- Их творец - родной брат нашего демиурга Альдинира, пропал шесть тысяч лет назад.
- Какое отношение это имеет к тебе?
- Самое непосредственное. Альдинир - мой дед. В настоящий момент он и мой отец, Повелитель дроу, направляются в мир Альвира, чтобы решить судьбу пропавшего демиурга. Я нашел нечто, способное пролить свет на катастрофу, в результате которой погиб целый мир, и это попало мне в руки всего несколько часов назад. Если все пройдет хорошо, то у нас исчезнет магическое противостояние. Поверь, это коснется не только эльфов, но и людей, и дроу. Поэтому я должен лететь.
- А если пойдет плохо, чем это нам грозит?
Я не стал отвечать, только пристально посмотрел в глаза королю. И он понял.
- Мне явно надо выпить. Рон, на трезвую голову я вряд ли смогу объять своим примитивным человеческим разумом то, что ты сейчас сказал. - Шон потер ладонями лицо и встал из-за стола. - Прости, я сегодня почти не спал. Между прочим, - усмехнулся он, выбирая бутылку, - ничего, что я к тебе на ты и по имени? Может, у тебя еще какой титул есть?
- Не язви, нет у меня никакого титула. Мне до демиурга еще девятьсот лет учиться.
- Бррр! Мне даже сложно представить такую бездну времени. Пить будешь? - Шон уже взял два бокала, но на всякий случай повернулся и спросил.
- Давай!
Король протянул мне бокал и вернулся на свое место.
- Ты не за этим меня позвал. Чем я могу тебе помочь?
- Свяжись с Кентом, пусть он поживет в моем замке и управляет делами до моего возвращения. Ему я доверяю, как себе, а уж если рядом будет Марфа - то я уверен в том, что все будет в порядке. Указ я сейчас напишу. - Я помолчал, сделал глоток бренди и продолжил. - Диму охраняй - он, как ты понимаешь, теперь больше мой наследник, чем твой. В помощь пришлю своих дроу - и не спорь, они его друзья - Терен и Тарг, - добавил я, заметив, что Шон собирается мне возразить. - Держи Тунского от них подальше, этот пройдоха наверняка попытается их завербовать, с Ларсом у него ничего не вышло...
- Да я в курсе, - усмехнулся Шон, - но лучшего начальника службы безопасности не найти.
- И вот еще - это тебе. - Я протянул ему письмо, которое Этери писала всю ночь, судя по толщине конверта - там целый роман в письмах. Его мне передал слуга перед самым отлетом. - Читай, я пока посижу здесь. Ответ пиши - у тебя есть час до моего отлета. Эй, Шон! Твое величество! Ау!
Он уже меня не слышал, только первая страница письма мелко дрожала в его руке в свете настольной лампы. Я быстро написал указ, стараясь не шуметь, вышел из кабинета и отправился к сыну - может там мне удастся перекусить перед отлетом.
Я уже все для себя решил - но как посмотрят на это другие? Бабушке лучше не говорить - иначе она меня никуда не отпустит. Влад... его обязательно нужно посветить, мне повезло, что он остался в Верете. Он поможет. А вот Дарий... консерватор, ярый приверженец традиций, но сквозь маску показного безразличия выглядывает чертик, немного уставший от долгого сидения за партой, покрытый пылью и паутиной. Дарий хорошо его спрятал, но он есть. Иначе и быть не может! Как не бывает гениального ученого без легкой сумасшедшинки, так и творец без буйной фантазии немыслим. Он выполняет все, что от него требует дед, учится, как проклятый, но я знаю, что он вытворял вместе с моим отцом еще каких-то сто лет назад. Просто, чем ближе к первому тысячелетию, тем серьезнее и скучнее он становился. Ему не помешает разминка, а я стану его тренером... по прыжкам в высоту.
- Дима, иди к королю, он должен был написать письмо. Я возвращаюсь в Верету.
Сын замер, его телохранитель тоже.
- Это не опасно?
- Сам полет? Нет. Я только передам дневник Альдиниру и все. Остальное уже его проблема. И он там будет не один. Ладно, сходи за письмом и возвращайся поскорей.
Сын еще полминуты пристально смотрел на меня, но я молчал, подняв все щиты. Потом он решительно распахнул дверь и вышел. Ларс последовал за ним.
Я зашел в спальню принца. Та сумка, которую он брал с собой, все еще лежала на полу возле двери. Вытрусить содержимое на кресло и положить в нее артефакт - дело одной минуты. Ужин уже принесли, и я, не дожидаясь Диму, приступил к еде.
- Вот, держи! - Дима протянул мне конверт с королевским вензелем в углу и одним-единственным словом, "Анне", написанным угловатым почерком Шона. Я вложил его в книгу - надеюсь, не забуду отдать. Поймал взгляд тайла: "Береги его" и услышал: "Сделаю все, что в моих силах".
- До свидания, отец. Удачи тебе. - Я обнял сына и открыл портал. Через него ворвался морской ветер, надул тяжелые портьеры парусами и захлопнул балконную дверь. Я подмигнул Диме и сделал шаг в темноту, наполненную шепотом прибоя.
Пора. Повесил сумку через плечо и решил не рисковать - если нести ее в когтях, то можно уронить, а если обратится, посчитав сумку вместе с ее содержимым частью одежды, то она в целости и сохранности перенесет перелет. Пустынный пляж я покинул без промедления - мне предстояло лететь почти всю ночь.
- Влад! Ты можешь уделить мне час своего времени. - В пять утра я уже стоял под дверью в покои старшего брата моего отца. Я спешил, сокращая путь, несколько раз пользовался порталами, и смог выкроить себе четыре часа сна во дворце Властелина, которые полностью восстановили мои силы. И теперь, я, бодрый, свежий и аккуратно причесанный, в походной одежде, стоял перед дверью в спальню Влада.