- А того, что с крестиком, как зовут?
- Это Рианчик! Правда, он прелесть? Хочешь подержать?
- Вот видишь - я был прав! - довольно громко шепнул Альдинир брату. - А ты сомневался.
- Хм, может быть, немного позже? - крошки меня скорее напугали - я никогда не держал на руках младенцев.
Меня спасло журчание в желудке, настолько громкое, что за столом засмеялись.
- Ой, прости, мой мальчик. Присаживайся к столу.
Как только я занял свое место рядом с Алиной, Альдинир махнул рукой, и слуги приступили к работе.
Первый же глоток вина показался мне нектаром. Органы чувств радовали остротой восприятия, и я смаковал каждый кусочек. Оказалось, что я голоден, как зверь - с трудом справляясь с желанием съесть все, что стоит на столе, я заставил себя есть медленно и аккуратно. Из всего многообразия блюд выбрал густой суп и обжаренные в сухарях овощи, отказавшись от острых закусок. Сидящая рядом Алина непринужденно поддерживала разговор со своими родными; я не вмешивался, отвечая односложно только на прямые вопросы, но понял, что послезавтра состоится празднование в честь малышей - поприветствовать новорожденных демиургов слетятся родственники и друзья. И еще, по ехидной улыбке Альдинира, понял, что мне не отвертеться от участия в качестве одной из достопримечательностей. Мне предстоит отбиваться от братьев Алины, прибытие которых ожидается завтра.
После обеда женщины вышли на террасу полюбоваться закатом, прихватив с собой только что проснувшихся малышей, и, проходя в кабинет Альдинира следом за ним, я услышал, как они засюсюкали над ними.
Дарий извинился, сославшись на неотложное дело, и вместе с Ференом исчез, оставив меня на съедение хищникам.
Попав впервые в кабинет демиурга, я поразился совершенно домашней обстановке. Стол - неотъемлемая деталь кабинета, обнаружился в самом углу, под ним стояло два короба высотой по колено, из которых доносился низкий гул. Легкое кресло из странного блестящего металла было задвинуто под столешницу. Я никогда не видел ничего подобного, но спросить не решился. Сверху стояла картина в черной раме - залитое солнцем поле подсолнухов, и мне показалось, что она светится изнутри. Зачем она нужна на столе? Я даже не пытался понять - меня больше заинтересовала стена над диваном, завешенная оружием. Кроме мечей, кинжалов и арбалетов, которые я с удовольствием включил бы в свой арсенал, там были совершенно невообразимой формы смертельные игрушки. Меч с крючком на конце, кольца с торчащими в разные стороны остро заточенными лезвиями в пядь длиной, рукоятки которых были обмотаны кожей - это из более менее знакомого, остальное я даже не смог классифицировать. Но больше всего меня поразило окно: вместо привычного вида на сказочный город драконов, в нем, сменяя друг друга, появлялись картины - деревенские пейзажи, городские сценки, лица людей, дроу и эльфов. На одной из них я узнал знакомого виночерпия из Керсова. Кстати, не мешало бы к нему наведаться....
- Гм, гм.
Я закрыл рот и повернулся к привлекшему мое внимание демиургу. Только теперь обнаружив, что стою вплотную к дивному окну.
- Нравиться? Это мое хобби. Но у тебя еще будет время полюбоваться на фотографии - так называются эти застывшие моменты жизни.
Он жестом пригласил меня присаживаться на один из диванов, где уже с комфортом устроился Альвир. Наш творец снял мягкие туфли и, подложив под бок подушку, которых на диване валялось больше десятка, полулежал с бокалом в руке. Я отодвинул одну из подушек и спугнул смешного зверька, рыжая шерсть которого почти полностью сливалась с обивкой. Кошка? Здесь? Она попыталась ударить меня лапой, но я быстро поймал ее за шкирку и положил себе на колени.
- Ты с Дусей осторожно - она зверь подлый, может и поцарапать.
Я разжал руки, кошка с возмущенным воплем спрыгнула на ковер и начала вылизываться. Демиург протянул мне бокал, и сел напротив.
- Я хотел объяснить тебе некоторые моменты. В одном ты совершенно прав - ты умер, но я успел удержать твое сознание. Такое понятие, как слияние, тебе знакомо?
Я согласно кивнул головой.
- Но мое представление о слиянии может отличаться от того, как оно происходит в реальности.
- Ну, не страшно, еще узнаешь. Не хочу сейчас вдаваться в технические подробности, потом у Алины спросишь. Все, что тебе надо знать - это то, что я считал матрицу твоего тела, немного его усовершенствовал и воссоздал заново. Аль мне помог - кто, как не он, лучше всех знает из чего сделаны эльфы. Думаю, ты уже догадался сам.
- Да, это мне понятно.
- Вот и хорошо. Возиться с тобой больше не хочу - как управлять тем, что ты получил, тебе может рассказать Алина, зря я, что ли, ее учил? А еще лучше - Валериан. Завтра он прибудет, и я доведу до его сведенья посетившую меня чудную идею....
- Не сомневаюсь, Ри будет просто счастлив! - засмеялся Альвир, но его брат только отмахнулся.
- Он сам нарвался. Кстати, из Атера получились замечательные детишки. А моя Академия сейчас лучшее для них место, и тебе тоже, Ларсель, не помешает прослушать курс магии на его факультете. Твое новое тело еще подарит тебе несколько сюрпризов, и я хочу, чтобы ты был к этому готов. Только не торопись - времени у тебя теперь много.
Надежда получить подробные объяснения незаметно угасла, но я не расстроился. Меня поразила фраза Альдинира об Академии. Значит ли это, что демиург ее основал и продолжает контролировать? Повелитель не просто так там работает. И Рон, и его кузен Фил... сколько еще драконов живет в Керсове? Очень интересный вопрос. Но пока я просто кивнул в ответ на вопросительный взгляд Дина, и вдруг вспомнил, что хотел посмотреть на него внутренним зрением.
Бум! Резкая вспышка ударила по сознанию сильной болью, и я едва сдержал крик. Дин уже был возле меня.
- Идиот! Я же сказал - не торопись! - от подзатыльника моя голова дернулась и, пошатнувшись, я едва не свалился на пол. Но головная боль исчезла.
- Полегчало? Никогда не смотри на нас так - мозги сожжешь! Тебе еще рано это делать! Дома мы не используем щиты!
- Могли бы и предупредить, - буркнул я себе под нос.
- Откуда я мог знать, что ты с этого начнешь?
- Ну... - я посмотрел ему в глаза и улыбнулся. - Вы же бог, творец. Должны были предвидеть.
Ошарашенное выражение лица демиурга явилось для меня лучшей наградой за унижение.
- Ха-ха-ха! Дин! А ведь он тебя уел! - рассмеялся Альвир, расплескивая вино из бокала.