Приняли это за основу и начали готовить место радостной встречи. Командовал старлей, моих познаний в военном деле было с гулькин нос.
Утро началось с сюрприза.
В Рассказово велись вечерние диспуты:
-Ты объясни мне неучу, как могло случиться, что все разом вымерло? Вот скажи, где или в чем было орудие убийства? Из космоса дустом присыпали? Вирус запустили или в составе воздуха произошли изменения, несовместимые с жизнью? Тогда почему мы выжили? Чьи это происки?
- Пока даже для рабочей версии фактов накоплено слишком мало. Очень смущает факт нас самих, точнее изменения , произошедшие с нами.
- Нет , давай все по порядку. Труп есть, орудие убийства не найдено, мотив преступления неясен - вот что мы имеем. И труп какой-то сомнительный, часть мертва, а вторая часть превращается черт знает во что. Мотив вообще какой-то вселенский , без попа не обойтись. Конечно, есть версии и чисто фантастические. Скажем - планета вошла в туманность и изменился весь комплекс параметров как биологических так и электромагнитных и еще каких нибудь, а у нас был против этого поворота событий иммунитет. Тогда почему мы мутируем просто на глазах?
.
Валерий Иванович встал поздно. Будучи жаворонком, он обычно просыпался к шести утра, но сегодня заспался. А может причиной было отсутствие постоянно грызущей боли под ложечкой.
После отъезда ухтинца прошел месяц без малого. За это время состояния Валерия все ухудшалось, приходилось отлеживаться, однако последние три дня он чувствовал себя достаточно неплохо. Небывалые морозы упали до комфортных величин. И теперь Валерий каждый день, протопив печку, ходил в Сыктывкар. Как не было тяжко, он сумел таки протоптать лыжню. Из-за холодов снега было не более четверти метра. С собой Валерий брал только ПМ, дробовик казался ему тяжеловатым. Рядом с аэропортом он облюбовал небольшой домик и устроил там базу для обогрева и отдыха, нередко останавливаясь здесь на ночевку.
Первые дни поиски выживших не дали результата. После этого он изменил районы осмотра, сосредоточившись на частном секторе в окраинах. Оставив центр в покое, он потихоньку пробирался поближе к ближайшему сельскому райцентру. Мешали слабость и выматывающая боль.
На третий день Валерий догадался осмотреть окрестности с подходящей высотки. И, действительно, хорошая мысль привела к успеху - сразу в двух местах виднелись белые дымы. Один обнаружился в районе парка Кирова у реки, а второй – рядом с хлебозаводом. Через час он стоял у бревенчатого покосившегося дома на улице Свободы. На его оклики на порог вышел приземистый угрюмый мужчина и недружелюбно спросил:
- Чего надо?
- Живых ищу, - опешил Валерий, почему-то почувствовавший себя виноватым.
- Ну, я живой и что? Ты мне не нужен, проваливай.
Растерянный Валерий торопливо побрел назад, опасливо поглядывая через плечо. Мало ли что придет в голову психу.
Второй дом был покрепче и ,казалось, даже выглядел подружелюбнее. На стук явилась маленькая и крепкая молодая женщина.
- Здравствуй, спасатель. Заходи , никак оголодал, совсем худющий .
Через пять минул Валерий ел что-то очень вкусное, обжигающе горячее и пряное.
Женщина передвигалась, скорее перекатывалась, как шарик ртути.
- Я думала совсем одна осталась. Запасов натащила на всю зиму, захомячилась, а что дальше - ума не приложу, засыпало все. А начнет таять и все - окончательный конец. Оставайся, вдвоем веселей. Молодой, без кольца, а я баба горячая, - она лукаво подмигнула.
Опять растерявшийся Валерий замер с куском галеты в зубах.
- Совсем ты одичал, Валерочка, - вздохнула Ольга.- Или ты принципиальный холостяк?
- Понимаете, - промямлил Валерий, - я, собственно пациент Максаковской клиники и планов у меня особых не было ввиду ближайших окончаний всех планов.
- Это мы еще посмотрим. Мы уже умерли один раз, зачем помирать во второй? Дали шанс - живем.
- А вы…
- Валера, будь проще к народу. Все церемонии остались там, - она махнула рукой куда-то в центр города, - лучше расскажи без спешки , что и кого видел. Что делать будем? Только про умирания не надо, не похож ты на умирающего.
- Хорошо,- покладисто согласился Валерий. Таких энергичных особ ему не приходилось встречать.- Проезжал на Киров один ухтинец с собакой. Сказал, что будет искать людей, где помягче климат. Может их там больше уцелело. И он прав. По науке, если социум насчитывает меньше сотни тысяч - он обречен на деградацию.
- То есть на вымирание?
- Скорее на одичание.
- И что ты с ним не поехал?
- Зачем создавать человеку трудности, возись со мной.
- Хорошо, остаемся здесь и что потом? А уцелеет рядышком пара зеков и придет сюда поживиться? Кто-нибудь есть еще в городе?
- Видел немолодого мужчину. Мне он точно не обрадовался. А так прочесываю окраины, в центре делать нечего. На Колхозной подтапливаю домик, а базу оборудовал в Максаковке. Там даже электричество есть. А у вас появились предложения?
- У тебя, Валера. Кончай реверансы. У меня их масса, одно плохо - машину вожу отвратительно, видимо живость характера мешает. Научишь меня?
- А я совсем не вожу, - вздохнул Валерий.
- Тогда будем искать водилу. Ты оставайся у меня. Не мнись - приставать не буду.
На третий день утром их разбудил стук в окно. Пока Валерий соображал, Ольга мгновенно выскочила из-под общего одеяла, в руке она сжимала рукоятку валериного ПМа.
- Там мужик какой-то, по описанию твой знакомец. Без оружия.
В комнату ввалился давешний угрюмый мужчина.
- Здорово, хозяева. По следу вас нашел. Вишь, мороз-то отпустил маленько. Знакомиться пришел. Ты это, парень, извиняй, что так с тобой. Не было тогда сил для разговоров. Понимаешь, жили мы с сыном и внуком. Схоронил обоих и запил. Неделю с лишком квасил, а потом водка забирать перестала. Один перевод спиртного без толку. Так худо мне было, так худо, ведь после смерти жены раньше я водки в рот не брал. А это стало быть, твоя хозяйка? Ладная. Ну, растолкуйте дяде Мише, что вокруг творится.
Дядя Миша просидел в гостях до сумерек. Решили поискать выживших на дачах и в Выльгорте.
- Только никакая техника, кроме военной , ну еще ГТТ, уже не пройдет.
- Дядя Миша, а снегоходы?
- Вот в них я ни в зуб ногой, мне б чего пообъемней подавай с дизелем желательно. А так были бы очень к месту. Где они продаются - знаю.
- Мы ездили на «Буранах» на Полярный Урал рыбачить, - сказал Валерий, - вот в них-то я бы поковырялся.
- А что? - загорелась Ольга. - Что тут яйца высиживать? Поищемся до окончания морозов и вперед! Валере лучше, даже краски в лицо возвращаются, похоже я чем-то подмогла, -она хихикнула. И вам получше, дядя Миша. Крещение прошло. Ну, еще недельку поморозит.
- Пожалуй, ты права, дочка. К людям надо, жить надо, детей растить. Я здесь не останусь, тягостно рядом с могилами. Пойду я, буду готовиться потихоньку. Ждите с утра. Пойдем на Заводскую магазин бомбить, может свезет.
После ухода Ольга спросила:
- Что у нас на вооружении? Ты собачьи следы видел?
- До морозов видел, еще когда в оружейный магазин ездили.
- А у тебя, кроме этой пукалки, что еще есть?
- «Беретта» гладкоствольная. Шестнадцатый калибр. Патронов много.
- Так не пойдет, - заявила подруга, - надо что-то нарезное и надежное. Лучше всего карабин. В охотничьем найдем? Что-нибудь типа «Сайги»?
- Видишь ли…
- Вижу. Ты что-то говорил про оружейку ФСБ. Идем с утра туда.
Еще не прояснело, а дядя Миша был как штык. За плечами у него был рюкзак «Ермак» и старенькая гладкостволка . После Олиных предложений он не смог с ней не согласиться.
- Верно думаешь. Что толку от моего двадцатого? Даже от собак толком не отбиться.
У комитетчиков после Вадимовых реквизиций добра осталось много.
- Что это он так странно оружие отбирал? - ворчал дядя Миша.- «Калашниковых» под промежуточный похоже не брал, пистолеты почти все оставил. Вовремя мы это зашли. Вот ГШ-18 навалом, вот « Грачи», вот к ним патроны. Похоже, парень в оружии совсем не разбирался.