Появление у пулемета стрелка не прошло незамеченным и пикап стал принимать на обочину. Остановившись в сотне метров, я сказал Ларисе:
- Будут дергаться, пали вверх ,- а сам, ухвативши обыкновенную полосатую гаишную палочку и выпустив Макса, двинул на встречу .
Из машины никто не выходил и я не сомневался , что сидящие там люди ощетинились стволами, как и не сомневался в том, что они понимают, что в случае осложнения обстановки пулемет разнесет их в пыль.
Подойдя к машине, я своим маленьким шлагбаумом таким знакомым всем жестом попросил Гюльчатай показать личико. Надо отметить, что я всячески приветствовал инициативу подполковника Муравьевского придать нашему кагалу форму войскового соединения , включая ношение униформы образца 1988 года. Это вполне вписывалось в предпочтения командира, фишкой которого были яловые сапоги. Оба категорически возражали от новаций в обмундировании армии в последующие годы, упирая на то, что иначе в массе мы походили бы на сборище прапоров-каптерщиков.
Вот и сейчас я был полностью экипирован, согласно требованиям, включая черные артиллерийские петлицы и пресловутые сапоги.
Водитель приоткрыл дверь и я представился, изо всех сил подавляя холодный ком в животе. Макс, подняв шерсть на загривке и оскалив зубы, залег сразу же за машиной. Он напоминал рысь на охоте. Для меня это было полной неожиданностью.
- Майор Сивуха, заместитель командира Южного соединения России. Прошу прояснить цели появления в наших краях.
Из дверей неспешно выпрыгнул невысокий и немолодой, но крепкий мужчина. Бросив настороженный взгляд на « Тигр», он сказал:
- Армия, значит.
- Так точно. Собираем гражданское население со всей страны.
- А если мы не захотим собираться?
- Мы будем вынуждены определить степень социальной опасности вашей группы и в случае отсутствия договоренностей отселить вас за рубеж.
- Смело действуешь, майор. А не боишься , что мы вас в три ствола положим.
- Боюсь. Только вам все равно не уйти. Мы уже вызвали подкрепление. Кстати, откуда вы и почему такие резкие?
- Свердловские мы. Есть из Асбеста, я из Сысерти, а остальные из Екатеринбурга. Резкие?
Будешь тут резким. После Уфы под Бугульмой обстреляли нас, похоже от безделья. Не повезло нам - пуля на излете ранила ребенка.
- Так у вас дети?
- Да. Груднички. Двое. Оба из дома малютки или как он там зовется. Думали, потеряем мальца, однако рана так быстро поджила, что верится в чудо. А их ангел-хранитель с ними сзади . Едем не спеша, куда с такими ? Уходим от морозов несусветных.
- Кто еще с вами?
- Денис. Он из самого города. Хороший парнишка , еще школьник.
- А сам?
- Сам я с «Уралгидромаша». Мастером там работал.
- Что из вооружения?
- Этого добра хватает, только из бойцов один я.
- Воинское звание?
- Сержант. Танкист.
- Еще один. Вот уже экипаж есть. Звать-то как?
- Иван. Ты хоть скажи, майор, много осталось? Или это секрет?
- Ты будешь с командой двухсотым.
- И это все?
- Расскажу позднее. А сейчас пусть детей наша медсестра посмотрит, давай их к нам.
Детей вынесла маленькая, хрупкая девушка лет двадцати. За ней вышел парнишка с «Сайгой» в руках. Макс не выпускал чужих из поля зрения ни на секунду.
- Странно, - сказал Иван, - сколько охотничаю, никогда не встречал эстонца с такими повадками. Он же ведет себя, как овчарка. Перекурим по случаю. Куда пойдем?
- На побережье. Там нас встретят хорошие люди. Вот что. Детей и няньку я заберу с собой. Парню учиться надо, точнее переучиваться, а малышам уход нужен. УЗИ сделают, рентген и прочее, а тебя, мастер, попрошу включиться в дело. Скоро начнется паводок, надо позаботиться, чтобы здесь ничего не смыло без присмотра. Ты чем занимался в этом «Гидромаше»?
- Насосами.
- Вот и карты в руки. А в армию мобилизуем, извини. Получишь прапорщика и команду под начало. Вот только команду искать надо. Не поверишь, богу угодно было, чтобы половина выживших мужиков топора в руках не держала. Чем собирался отбиваться от нас?
- Пулеметик у меня. Да только понял я , что раньше вы из крупняка всех нас положите. Я то уже пожил, а этим ..- он махнул рукой.
Через полчаса мы двинулись на Усть-Лабинск уже маленькой колонной.
- Вадим Ардальонович, как я напугалась! Как Володя говорит - до поросячьего визга. И как вы не боитесь? Мне рассказывали, как вы под Нижним Новгородом под снайпером радиостанцию этим сектантам передавали. У вас что, нервов совсем нет? А Максик -чистый зверюга! Я думала, всех загрызет.
- Лариса, сейчас взорвешься от переизбытка пара!
- Ага, перетрусила, ужас. Вадим Арнольдович ,ой, Ардальонович, я детей осмотрела. Вы знаете, так быстро рана не может затянуться. Это не дети, а мутанты какие-то! И после таких перегрузок, простите, они просто бы не выжили, я знаю. А что с ними дальше будет? - она боязливо прижала руки к груди.- А вы знаете, Лариса просила за вами присматривать, особенно после нижегородских событий. Нравитесь вы ей.
Я с уважением посматривал на спутников . И Лариса и Макс проявили себя с самой лучшей стороны. А я думал, что пес может только кур воровать . На стоянке в Тихорецке Макс принес мне полузадушенного селезня. Черт его знает, домашним был утк или перелетным, но душу грело, что птицы есть и вымирать не собираются. А нервы?
Ставки очень высоки. Не имеем мы права бросить малышей и не только этих беззащитными, а. самое главное, не имеем права положить в основу жизни только первобытные инстинкты. Это мы уже проходили. И где эти люди, так стремившиеся к своему успеху? Значит не частный успех должен лежать в мироощущении, а забота в рамках всей планеты. Так что нехрен нервы беречь. Это куда меня понесло? А под Нижним я не храбрился под прицелом, очко играло. Просто я четко понимал, что если дам слабину, то как командиру будет мне цена копейка в базарный день.
В этот же день мы встретились с капитаном Орлом. Он коротенько проинформировал, что с электростанциями почти разобрались, а вот с гидротехническими сооружениями по линии Северская-Крымск пока ясности нет. Надо ехать самому. Я украдкой вопросительно кивнул в сторону Игната, мол, как он?
Олег Петрович так же молча сделал успокаивающий жест. Договорились о встрече в Сочи через четыре дня.
- Я там блок-пост учиню, пообещал я, - в Верхнебаканском будет в самый раз. Пообщавшись, мы опять разъехались.
- Боже, - долдонил я по дороге, - хоть бы морячка какого, только завалящего не надо. Плавать научусь, крест на пузе, только обеспечь.
И господь внял . Уже глубокой ночью, неторопливо преодолев перевал и чертовы серпантины, мы вьехали в Большой Сочи, где нас уже ждали. Однако вместо ожидаемой парочки нас встретили две женщины и двое мужчин. Я насторожился, однако встречающие женщины на заложниц походили мало.
Я официально представился, внимательно вглядываясь в лица, ярко освещаемые разноцветными гирляндами. Амазонки производили самое лучшее впечатление- внятные, адекватные и доброжелательные, однако поговорить толком не удалось. Старшая из женщин шепнула мне:
-Сегодня днем пробились с Севера. Нормальные люди. Я уж не стала вас по рации вас дергать. Извините, товарищ майор, мы сейчас.
Вынесли грудничков и женщинам стало не до нас. « Непорядок, не побеспокоила она»,-подумал я, - в армии пукнул, доложи по начальству. Вдруг этот пук нес бы особый смысл».
Вслух я сказал, обращаясь к потенциальным новобранцам:
- Откуда вы, товарищи?
- Капитан-лейтенант Баудер. Следовал к месту прохождения службы в Северодвинск. Попал под раздачу в Коноше. С тех пор путешествую.
- А вы?
- Бобер Александр. Токарем работал на железке, - ответил чернявый и высокий парень.
- В армии служил?
- Так точно, - втянул живот токарь, - только разве это служба была? Так же токарил, только в стройбате.