– А какие они будут, эти Имперские законы?
– Это мы с вами и решим, как все успокоится. Я намерен возродить Сенат и через него эти самые законы и утверждать. Понятно, не только вы будете в него входить. Но эти общие законы для Империи будут приниматься лучшими людьми Империи, а не потому что кому-то захотелось. Сенат и только Сенат будет утверждать любые общие законы Империи.
– А… – хотел было что-то спросить тот старый командир, но его толкнул локтем в бок сосед и шагнув вперед, произнес:
– Мы согласны! Где расписываться кровью?
– Довольно будет и чернил. – криво усмехнулся Андрей. – Мне ваши души не нужны. Но если вы или ваши потомки измените, найдутся те, кому они пригодятся. Уж поверьте. Я кое-что в этом смыслю.
– А вера? – все же спросил тот немолодой командир, на фоне тишины.
О том, что в теле молодого Палеолога сидит душа древнего герцога все они прекрасно знали. Во всяком случае слухи утверждали это с уверенностью энциклики Святого Престола. Да и он сам вон как намекает. Так что свидетельства того, кто вернулся из мира мертвых выглядели довольно убедительно. И не факт, что из рая. Судя по тому, что Всеслав в прошлом был чародеем, он подвязался столетиями в аду, откуда его по неведомой причине выпустили. И уж что-что, а перспективы общения с чертями он представлял себе отчетливо.
– Мне достаточно будет, если и ваши солдаты станут исповедовать католичество или православие.
– А протестантизм?
– Не желательно. Вы, наверное, уже слышали, что впервые за многие века созывается настоящий Вселенский собор. И, как мне шепнули, протестантизм там будет подвергнут очень серьезной критике.
– Да мало ли его ругают!
– Не хочу вам ничего навязывать, но мой вам совет – постарайтесь сменить конфессию до окончания Собора. С ТАКОЙ критикой вы еще не сталкивались. И ее последствия будут иметь самые фатальные последствия. А мне нужны все вы. Каждый из вас. И я не хочу терять вас таким глупым образом.
– Ты же проявлял терпимость к разным религиям. Вон – с иудеями и магометанами дружен.
– К разным, но не ко всем. Протестантизм – это эдемское яблоко христианства. Соблазн Лукавого. Под соусом из вполне справедливой критики он предложил людям совершенно кошмарную вещь. На первый взгляд эту уловку и не различишь, как некогда Ева с Адамом не поняли замысла Лукавого в силу своего скудоумия. Но по своей сути своей протестантизм – это верный путь в ад. Не потому что он выступает против Папы. Нет. А из-за фундаментальных идей, превращающих его в форму сатанизма, лишь прикрытого фиговым листочком внешней христианской атрибутики. Как вы заметили, я терпимо отношусь к разным религиям, ибо Бог един, а вот люди идут к нему разными путями. Ведь они не совершенны и слышат его слова на свой лад каждый, переиначивая на свой манер в меру своей убогости. Но есть вещи, с которыми я мириться не стану. Ибо отчетливо понимаю их суть. И одной из таких вещей является протестантизм. Посему, если кто-то из вас считает, что для него важнее протестантизм, то может покинуть этот зал. И в самые сжатые сроки уйти за пределы моих владений. Мне сатанисты, пусть и невольные, в войске не нужны. И уж тем более, я не считаю разумным использовать их для освобождения Гроба Господня.
Небольшая пауза.
Парочка человек, включая того немолодого командира, что задавал вопросы, молча ушли. Очень сильно нахмурившись. Да чего уже там – едва сдерживая ярость.
– У остальных возражений нет?
– Нет. – хором ответил зал.
– Ну вот и славно. Доведите мои слова до своих бойцов. Я не святая церковь, поэтому я предлагаю каждому свой выбор. Ибо спасение души – личное дело каждого человека. На то ему свобода воли и дана.
– Не думаю, что много будет отказников. – хмуро произнес один из командиров. Француз-северянин, судя по всему.
– Да если сказать ребятам этих, – махнул головой его сосед, – от чего и из-за чего те отказались – они выберут новых командиров. А этих просто поднимут на пики!
– Император – мы с тобой! – рявкнул самый брутальный командир, стоящий в первых рядах. Итальянец откуда-то с севера. Причем, судя по всему, из старой, еще германской аристократии, видимо обедневшей. А может и младший сын…
И его возглас поддержали остальные.
Еще немного погалдели.
После чего Андрей назначили на утро ближайшего воскресенья почетный ритуал в Святой Софии. И отпустил всю эту толпу.