- Я не стану его убивать!
- Всегда знала, что ты слабак, - заявила она. - Впрочем, он всего лишь второго уровня и не представляет большой ценности. Поэтому сегодня же твоя коза... в смысле, фамильяр, ворвется в его квартиру и похитит книги, пока никого из них не будет дома.
Виктор молчал. В принципе он ничем не рискует.
- Что скажешь, фамильяр? - нарушил тишину бархатный голос. - Твоему хозяину нужны эти книги. Справишься?
- Без проблем! - воскликнула Кэт, которая в связи с теснотой уселась на крышку унитаза и скрестила на груди руки.
- Ну что же, - подытожил Виктор, - вот твое первое испытание.
Поскольку сейчас еще не было и девяти утра, в доме колдуна и вправду никого не могло быть. Как сказало сердце, колдун со своей женой были на работе, старший учился в школе, а младший проводил время в садике.
Опасения возникли только в связи с запертой дверью: было понятно, что Кэт не умела орудовать отмычками, а пилить дверь болгаркой среди бела дня было донельзя глупо.
Но Кэт уверила Виктора, что у нее есть в таких делах какой-никакой опыт. Она сказала, что ей понадобится только кувалда, зубило и возможно ножницы по металлу - все это она пообещала купить в хозяйственном магазине по пути.
Наверно она хотела его успокоить, но вышло как-то не очень.
- А что будет, если соседи вызовут полицию?
- С моим опытом, для взлома двери мне потребуется две минуты и максимум пять для обыска квартиры - полиция не успеет среагировать так быстро! - сказала она и в сопровождении ворона вышла из квартиры. - А насчет еды не волнуйся, я зайду в магазин на обратном пути!
Виктор не находил себе места. Еще одной причиной для беспокойства было жесткое ограничение во времени. Кэт стала фамильяром примерно в четыре утра. Учитывая, что срок жизни фамильяра Виктора составлял лишь семь часов в день, Кэт должна была успеть вернуться менее чем через два часа!
Однако он не мог ничего поделать. Он попытался смотреть телевизор, но не смог, потому что не понимал ни слова. Притворяться Ницше, чтобы привести в порядок мысли, он также не мог, из-за боязни обнажить душу перед Бездной. Ну а спать до ужаса боялся.
В квартире больше заняться было нечем, поэтому через какое-то время он собрался с духом и перешагнул порог санузла.
- Как дела у Кэт? Можешь показать мне глаза ворона?
Он ожидал, что Катарина вставит шпильку, но бархатный голос сказал только: "Ты как раз вовремя, она уже в квартире".
С этими словами зеркало вновь показало черно-белую картинку - вероятно у проклятого ворона, было черно-белое зрение!
Ворон сидел на карнизе многоэтажного здания и смотрел одним из своих глаз в окно. Там верх дном всю квартиру перерывала стройная девушка. Из-под белой бейсболки торчал длинный конский хвост, под низко надвинутым козырьком яростно сверкали черные глаза - Виктор с трудом узнал в ней Кэт.
Она действовала профессионально, быстро и дотошно, но было похоже на то, что потратила впустую уже много времени.
- Твоя коза умнее чем кажется, - прокомментировал голос из кровавой раковины, - она не стала взламывать дверь, а позвонила в соседнюю квартиру и нагло попросила у открывшей ей старой перечницы ключи "от квартиры ее дяди". До того она узнала у меня, что сын колдуна учится в школе в первую смену и сделала из этого вывод, что запасные ключи хранились у какой-нибудь соседки... Поразительней всего, что она оказалась права.
В этот момент глаз ворона, наблюдавший за действиями Кэт, увидел забегающего в подъезд мужчину в плаще.
- Это колдун! - воскликнул Виктор. - Уводи ее оттуда.
Ворон застучал в окно. Кэт обернулась, но увидев забескпоившегося ворона, не сдвинулась с места. В платяном шкафу она нашла скрытый сейф - вскрыть его с помощью кувалды и зубила не займет много времени!
Она принялась за работу, не обращая внимания на иступлено кричащего ворона.
- Кажется, я ее перехвалила, - сказала Катарина. - Видимо, соседка на всякий случай позвонила хозяину квартиры...
Колдун вошел в квартиру на середине работы. При виде его, Кэт отбросила инструменты в сторону, и в ее руке как по волшебству возник нож. Однако колдун был готов.
Прежде чем Кэт успела метнуться к нему грациознейшей пантерой, хозяин квартиры взмахнул рукой. Прекрасное лицо девушки скривилось, нож выпал из руки, она схватилась за глаза и согнулась.
А колдун уже читал заклинание. В его сложенных лодочкой ладонях возникло белое сияние: миг и волна страшного огня захлестнуло девушку с головой.
Она закричала от нестерпимой боли, на ее коже и одежде устроили дикий танец белые языки пламени.
Виктор до треска сжал зубы, но картинка в зеркале неумолимо показывала агонию девушки... Но вот, наконец, девушка в огне упала на пол и... огонь пропал, не найдя больше источника пищи.
Все обугленное тело будто рассыпалось трухой и кровавой пылью, а потом, образовав дымку, закрутилось в воронке, которая сделав с десяток оборотов, исчезла бесследно.
В тот же миг рядом с Виктором раздался всплеск. Кровь в ванной забурлила и задвигалась, образуя мощную воронку. Вспыхнул яркий свет, будто вспышка от сварки. Виктор ослеп на несколько секунд, а когда вновь смог различать очертания предметов, воронки в крови больше не было.
Взглянув на зеркало, он увидел колдуна, рассматривающего сгоревшую одежду на полу. Последнее что увидел Виктор, перед тем как ворон взлетел с карниза, было удивленное лицо, когда колдун поднял с пола нож.
- Где Кэт? - спросил Виктор. - Почему она не вылезает?
- Она мертва. Чтобы воскреснуть самостоятельно ей потребуется много времени, но боюсь, что к той поре кровь в ванне засохнет. Так что используй свои оставшиеся пятьдесят единиц энергии.
- Как?
- Просто выпусти их в кровь.
Послушав совет, Виктор опустил палец в кровь в ванне, и мало-помалому выдавил из себя энергию до капли. Еще чуть-чуть и он начнет использовать свою жизненную силу...
Кровь в ванне пришла в движение, будто там завелась какая-то акула. А потом... нечто большое вырвалось оттуда, забрызгав Виктора с головы до ног. Девушка в крови судорожно откашливалась и дышала, словно в тяжелом приступе астмы.
- Я... Я...
- Все хорошо, ты жива. Было больно?
- Прости! Прости, Виктор, я подвела тебя.
- Вылезай, тебе надо принять душ.
Обнаженная, но вся в крови, выходя из ванны, она вцепилась в Виктора, испачкав его полностью.
- Прости... я провалила свое первое испытание. Клянусь, этого больше не повторится.
Глава 5 Подготовка
Приняв душ, она завернулась в полотенце и вышла из ванной. Виктор все еще сидел на кухне и смотрел в окно.
- Виктор, у тебя в доме нет женской одежды?
- Посмотри вещи сестры в шкафу.
Она кивнула и прошла в комнату. Стоящий там большой шкаф был с зеркалом на дверях. Мельком взглянув на себя, и убедившись, что на идеально гладкой коже не осталось и следа от адского пламени, она открыла дверцу и принялась за поиски.
Сестра Виктора была меньше ее, белое весеннее платье, которая она надела сильно сжимало грудь, а чулки оказались немногим выше колен. Самая серьезная проблема была с обувью. Не говоря уже о небольшом размере, Кэт не могла поверить, что у молодой девушки могло быть лишь несколько пар.
Тем не менее, увиденное в зеркале ее порадовало: во-первых, показаться перед Виктором в новом наряде было нелишним, а во-вторых, в этом можно дойти до магазина.
Когда она закрыла шкаф, увидела что-то странное в отражении. Развернувшись, она подошла к компьютерному столу.
- Инвалидное кресло? - удивленно спросила она, осматривая кресло, стоящее тут вместо стула.
Несмотря на старания, она не поняла причины, по которой это кресло тут находилось, зато заметила, что компьютер был не выключен.