— У меня именно так всегда и бывает, — ответил Дунски. — Возможно, этим и объясняются многие из моих неприятностей.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился Длинный.
— Ничего.
Он не потрудился попрощаться или каким-то другим способом выразить желание еще раз встретиться с Длинным. Дунски направился к выходу, слегка озабоченный тем, что Длинный не сводит с него глаз. Дунски еще не до конца расстался с идеей спасти Сник, и в голове его зарождалась мысль предпринять еще одну, последнюю попытку, на этот раз не на словах, а с помощью оружия. Это было бы, конечно, полным сумасшествием. Ну спас бы он Сник — а что потом с ней делать? У него же, в отличие от Совета иммеров, не было никакой возможности хорошенько припрятать ее. Длинный был совершенно прав: ему, Дунски, следует обратить самое серьезное внимание на свою эмоциональную устойчивость. С точки зрения простого здравого смысла, с позиций логики он был неправ? Или все-таки прав? Кто может определить, в чем заключается абсолютная истина?
Дунски уже подошел к двери, когда вдруг пронзительно заревела сирена. Он обернулся — Длинный бросился к одному из настенных экранов, мерцавших оранжевым светом. Он что-то негромко сказал в экран, и на нем появилось лицо мужчины. Дунски отступил немного назад, чтобы из-за спины Длинного рассмотреть происходящее на экране.
Мужчина на экране заметил Дунски и спросил:
— А он… должен это слышать?
— Откуда мне знать? — резко выпалил Длинный. — Мне даже неизвестно, что вы собираетесь сообщить.
— Это касается всех нас, — ответил мужчина.
— Так о чем?
— О Касторе. Он совершил еще одно убийство!
Дунски почувствовал, как внутри у него что-то оборвалось, словно умерла последняя надежда. Он знал, что сейчас скажет мужчина.
— В одной из квартир на Бликер Стрит органики обнаружили труп женщины. Ее разделали, как и всех предыдущих женщин. Убийца вытащил все внутренности, отрезал груди и прилепил их к стене. Имя женщины — Нокомис Мундотер, подданная Среды. Она была женой Роберта Тингла. Он сам вне подозрений, поскольку находится в собственном цилиндре, а убийство — в этом нет никаких сомнений — произошло менее часа назад. Кастор, видимо, проник в квартиру, дестоунировал свою жертву и разделался с ней, пока сегодняшних жильцов не было дома. Они вернулись домой и нашли ее. Почерк все тот же.
Дунски судорожно втянул носом воздух и, закусив губу, отвернулся. Затем опустился на диван, продолжая смотреть на Длинного. Тот, беседуя с человеком на экране, поглядывал и на Дунски. Дунски прошел в кухню. Дрожащей рукой он налил себе кофе, не ощущая вкуса выпил его, поставил чашку на стол и подошел к большому окну. Горе не уходило, только сжавшись, спряталось внутри него. Все его тело, от пят до кончика носа, было недвижным, безжизненным, словно кусок льда.
Уставившись сквозь занавески на открывавшуюся ему часть улицы, он едва слышно пробормотал:
— Я больше не могу этого вынести.
— Эта женщина… она была вашей женой? — спросил Длинный из-за спины, легонько откашлявшись.
— В некотором роде, — ответил Дунски, продолжая смотреть в окно.
Солнце уже не светило так ослепительно и ровно, как еще совсем недавно. Яркие вспышки — предвестники приближающейся грозы — разнообразили окрасившееся в серый цвет небо.
— Мне очень жаль, — сказал Длинный, — но… Всегда есть какое-то но, не правда ли?
Длинный еще раз кашлянул.
— На этот раз действительно есть. Надо как можно скорее добраться до Кастора. Может быть, органиков и не сильно интересует, что Кастор сделал во Вторник, но теперь им известно о его делах в Среду. Наверняка они и сегодня будут ждать от него чего-нибудь в том же роде, а значит, организуют на него настоящую облаву.
— Руперт! — выкрикнул вдруг Дунски.
— Что?
— Моя жена. Ей угрожает смертельная опасность.
— Не больше, чем вам, — вставил Длинный. — Один раз он уже пытался вас убить и, будьте уверены, не оставит своих попыток, пока один из вас не отправится на тот свет.
Дунски повернулся лицом к Длинному и с удивлением отметил про себя, насколько тот побледнел.
— Руперт нуждается в защите.
— Я уже послал двоих, чтобы взяли ее под охрану, — сказал Длинный. — Они расскажут ей, что произошло. — Он тряхнул головой. — Дело принимает все более серьезный оборот.
— Не знаю, что предпринять. Нет никакого смысла и дальше просто болтаться по улицам в ожидании встречи с Кастором.
— Да, это так, — согласился Длинный. — Думаю, надо вам сидеть дома вместе с Руперт и ждать. Кастор наверняка попытается напасть на вас. Охрана спрячется и будет наблюдать за квартирой.