— Командир, где мы будем ночевать? — с наступлением сумерек опытная новенькая наемница задала насущный вопрос.
— Черед полчаса придем к пещере, где и переночуем и я расскажу о предстоящем задании более подробно.
К месту ночевки мы подошли даже раньше. Эйвариен с Ильдориэль достали из своих рюкзаков фигурки, в общей численности четыре штуки, расставили их, что-то сделали и те засветились тусклым светом.
— За периметр не заходить и не залезать.
— Что они делают? — Рея́на, как звали опытную наемницу новичка, требовательно посмотрела на начальство.
— Внутри квадрата воздействие некротической энергии станет значительно меньше и амулеты будут разряжаться не так быстро, — ответила эльфийка. — Они создают искажение энергии, уплотняя ее, поэтому нежить нас не почувствует, даже если пройдет рядом.
— Вся нежить? Архилич? Погонщики скелетов? Рыцари смерти и Лорд?
— Погонщик и архилич не почувствуют. Проверено. Два последних не должны, но не проверяли.
Места было немного, поэтому я сразу устроился в углу и еду жевал лежа. Рядом хотела примоститься амазонка, но молодая наемница оказалась быстрее. После ужина командир отряда рассказал о предстоящем деле. Оказывается, нам идти еще два дня до места, два дня на поиски артефактов и столько же обратно. Больше нельзя в силу того, что заряды артефактов-статуэток хватает только на семь ночевок. После довольно бурного обсуждения, в котором я не принимал участия, все уснули.
До места, где со слов эльфов они останавливались в предыдущий раз, добрались, не встретив на своем пути вообще никого, что сильно удивило всех. Теперь предстояло разведать дорогу дальше, где именно найдены развалины. На разведку отправились три эльфа, включая командира, и пятерка людей. Мы же расположились среди развалин. Находились они на склоне небольшой возвышенности и сказать, что это было невозможно. Представляли они из себя нагромождение глыб, по форме которых и можно определить, что они рукотворные. Возле меня примостилась молодая наемница.
— Рядом с тобой чувствую себя лучше, — призналась Кри.
Еще бы, с моим то деревянным артефактом! Через четверть часа вернулись два эльфа, по лицам которых читалась обеспокоенность.
— Зверь, нужна твоя помощь, — Эйвариен поманил меня рукой. — Идем.
Разумеется, вместе со мной отправилась и амазонка, а вот Кри приказали остаться. Когда мы поднялись на возвышенность, передо мной открылся котлован или долина, или большая расщелина, посередине которой находилась полуразрушенная башня. Мне тут же пришла на ум услышанная баллада — вероятно, сочинивший ее знал об этом месте. Как-то не верю я в подобные совпадения. Стены котлована были достаточно круты, но не настолько, чтобы по ним невозможно было спуститься или подняться, но сделать это будет тяжело.
— Наши уже внутри башни, вон видишь вход? — эльф показал рукой на башню.
В самом деле, низ ее сохранился достаточно хорошо и проем виден отчетливо. Я кивнул. Нехорошее предчувствие коснулось моей груди, и я заозирался.
— Пока все спокойно, нежити нет, — успокаивающе произнес эльф, но не унял моего беспокойства. — Самый лучший спуск вот здесь. Смотрите.
Он подошел к краю и показал куда-то вниз. Я встал рядом с ним и тут беспокойство резко переросло в сильнейшую угрозу. Предпринять что-либо не успел — от сильного толчка я полетел вниз. Рядом раздался крик амазонки.
Глава 20
Безграничье, Безжизненная Пустошь, древние развалины башни мага.
Эйвариен не стал дожидаться появления стража, сразу же побежав обратно. Но даже здесь аура ужаса и страха достала его, заставив остановиться и поморщиться.
— А он сильнее стал, — недовольно скривился он, и побежал дальше.
В месте стоянки уже все было готово для их дальнейшего передвижения. Остальная часть новичков безвольными куклами лежали, связанные за руки, и только одна яростно сверкала глазами.
— Были проблемы?
— Да у этой иммунитет или приняла антидот, — Ильдориэль бросила злой взгляд на Рея́ну. — Меня достала и, если бы не скрытая броня, убила бы.
— Так даже лучше. Страж сейчас занимается этими двумя, а нам надо быстро идти в обход. Он стал сильнее, поэтому надо спешить. Этих жертв должно хватить, чтобы он пересытился и стал вялым. Возможно, даже уйдет, поскольку мне кажется, что жизненной силы у мальчишки-оборотня очень много.