У меня в голове начинал складываться примерный план боя с ним. Понятно, что в одиночку я бы на него никогда не пошел, а вот с ирбисом вполне можно попытать счастья. Тут главное избежать неожиданного нападения.
— Эй, эй, — трактирщик помахал у меня перед лицом рукой. — Уснул что ли?
— Задумался.
— О чем же?
— О плане боя с ним, — я посмотрел на книгу.
— Аха-ха-ха, — рассмеялся все тот же хохотун.
— Еще добавлю, что когда он превращается в камень, то его не отличить от них. Он прячет ауру, снижает температуру своего тела, что маги только бессильно разводят руками.
— Что у него брать и какая цена?
— Вот эти крючья-наросты только самые нижние, кровь и железу с ядом.
— Он плюется? — вырвалось у меня.
На двигающейся иллюзии я не видел этого момента, поэтому и удивился.
— Нет. Этот яд служил для парализации жертвы, для того, чтобы растворить ее или поместить в кокон, сделанный из нее. Находится он в брюшке, откуда вылетает щупальце. Вырезать надо целиком мешочек, не бойся, он не порвется, разве что сам разрежешь его ножом. Собрать все необходимо в течение пяти минут, иначе они потеряют свои свойства.
— А цена? — напомнил я мужчине, видя, что тот закрыл книгу.
— Тварь очень редкая, поэтому цена очень высокая. Каждый нарост десять золотых монет, кровь сто золотых за сто грамм, но не раскатывай губу — она густеет очень быстро, поэтому советую начинать с нее. Да, переносить ее надо в специальном магическом артефакте. Вот держи, — он отцепил с пояса плоскую флягу и передал мне. — Теперь железа — цена ее колеблется очень сильно. У молодого шоушеля она стоит всего пятьсот золотых, у взрослой особи тысяча двести, хотя объем одинаков. Единственное известное место, где можно найти этого демона, это Арданские горы. Но, судя по тому, что две группы охотников не вернулись и никто не знает, что с ними произошло, то там живет старый и сильный демон. Или есть еще какие-то опасности.
Мужчина замолчал.
— Благодарю. Р-р-р.
Я не сдержался и у меня вырвался рык благодарности. По правде сказать, это был не он, а нечто среднее между тихим рычанием и громким урчанием. Знак высшей благодарности у ирбисов. Зато охотники все встрепенулись, многие отодвинули стулья, готовые начать действовать. И только когда до них дошло, кто является виновником этого звука, успокоились. Правда, я заслужил от них несколько подозрительных взглядов.
— Как твое имя? — спросил трактирщик.
Он единственный смотрел на меня спокойным взглядом, даже с некоторым интересом.
— Зверь.
Я развернулся и покинул помещение.
Безграничье, Мир одного солнца, город У́рхейм, трактир «Привал охотника».
Когда за мальчишкой закрылась дверь, мужчина, главный хохотун сегодня, обратился к трактирщику, который некогда был командиром лучшего отряда охотников.
— Ко́ртос, что это ты так расщедрился с этим мальчишкой?
— Эх, Го́рро, Го́рро, не быть тебе старшим отряда.
— В самом деле, Кортос, почему ты стал помогать этому мальчишке?
Этот вопрос задал достаточно молодой для командира отряда мужчина. Пожалуй, он единственный, кто не смеялся, и только пару раз улыбка тронула его губы. Все время, пока трактирщик рассказывал мальчишке о шоушеле, он внимательно не только рассматривал мальца, но и слушал.
— Тебе, Нако́то, простительно, — некогда лучший командир отряда ответил серьезно, — тебе с твоего места не видны были его глаза. А я сколько раз говорил, что глаза не врут. Ты, Горро, находился рядом и не заметил этого. Мальчишка не смущался, не задирался, не обижался, а спокойно и очень внимательно слушал. Когда он сказал, что думал о плане боя, то это так и было. И он был уверен в своих силах. Именно уверен, а не самоуверен. Имя ему очень подходит.
— Кстати, об имени — Кортос, а что это был за звук? — задал вопрос все тот же Накото. — Я никогда такого не слышал, но уверен, что это рык хищного зверя.