— А кто это? — я перевел взгляд на ближайший труп, так как в голове только и вертелся этот вопрос.
— Демон.
— Как демон? Разве они такие? Я видел демонов и демонесс — они другие.
— Нет времени на споры, — женщина тяжело оперлась на свою деревянную палку. — Последние силы отняло обучение тебя языку. Ты уже очень помог нам и теперь хочу попросить тебя приглядеть за Тирой. Тем более что у тебя ирбис в друзьях.
— Это ирсиб, — возразил я, увидев, что женщина теперь уже внимательно посмотрела на Малышку.
— Даже названия почти одинаковые, — она как-то странно посмотрела на меня. — Неужели это самка? Впрочем, неважно. Ты согласен?
Я посмотрел на девочку, которая перестала гладить ирбиса и подошла ко мне. Почему-то испытал к ней непередаваемые чувства, словно к родному и очень дорогому человеку. Как к сестренке, которой у меня никогда не было. Она обняла меня, а я прижал ее к себе.
— Да, — просто ответил я, а женщина облегченно выдохнула.
— Слушай и не перебивай, у меня почти не осталось времени, — она посмотрела мне в глаза, и я увидел, как ее зрачки закрывает какая-то серая муть. — Это проклятие высшего демона и его не снять. Прокляли Тиру и все, что я сумела сделать, это перекинуть проклятие на себя. Тира почти полностью потеряла память. Не помнит ни где была, ни меня, ни своих родителей, знает только то, что необходимо для выживания: что можно кушать, пить, как это делать. Вы должны попасть в мир Семи солнц и найти там Звездный Храм. Только там она исцелится. Вы оба очень чем-то похожи, я это однозначно почувствовала, и знаю, что только там вы начнете взрослеть и только там сможете инициироваться как маги. А Тира из-за проклятия начнет расти вообще только после исцеления. Чтобы попасть в другой мир надо найти Перекресток. Искать его надо так… Все, нет времени на объяснения. Дай руку.
Я протянул левую, поскольку правой по-прежнему прижимал к себе девочку.
— Прими от меня в дар, — и вложила в руку свою палку.
— Принимаю, — на автомате ответил я, так как мне понравилась эта ее деревянная палка.
— Вот и все.
Она отпустила мою руку и закрыла глаза, но я успел заметить, что они стали полностью мутными. Буквально в считанные мгновения кожа ее посерела, затем одежда стала такого же цвета, мы отступили от нее на шаг. Спустя секунду подул ветер и развеял то, во что превратилась женщина.
— Сейчас на Небосводе появилась новая звезда, — произнесла девочка.
— Каком небосводе? Какая звезда?
Я присел и посмотрел на нее. Но Тира непонимающе глядела на меня, словно это не она произнесла. Я списал это на проклятие, которое что-то сделало с ее сознанием.
— Идем, там можно искупаться.
Я потянул ее за собой. Но девочка освободила ладошку, подошла к Малышке и попыталась залезть ей на спину. Та от неожиданности уставилась на нее, но буквально сразу легла.
— Как твое имя? — ясные глаза выжидающе посмотрели на меня.
— Зверь. Ее Малышка.
— Поехали, Малышка, — с улыбкой произнесла Тира.
— Поехали, — рыком перевел я фразу, хотя та поняла свою маленькую наездницу.
Безграничье, Мир одного солнца, неподалеку от научно-исследовательской станции.
Эллис с радостью сбежала от этого пятнистого нахала и невежды. Да и прирученное животное из старых книг пугало ее до смерти. А еще она постоянно ловила себя на мысли, что они похожи не только расцветкой кожи, но и повадками.
— Животное, — ругнулась она.
Настроение у нее было хуже некуда, хотелось кого-то обругать. Хотя почему «кого-то» — девушка прекрасно знала кого. Внезапно она почувствовала прилив сил, испытала настоящую эйфорию. Остановилась. Слезла с байка и побежала по полю, которое появилось внезапно среди леса. Не прошло и пары минут, как настроение изменилось на противоположное, вспомнились минуты, проведенные в лаборатории небесного дома. От воспоминаний девушку бросило в дрожь. Снова накатила эйфория и все плохое показалось ей чем-то далеким, произошедшим не с ней. До Эллис начало доходить, что с ней не все в порядке. Нет, у нее и раньше бывало, что часто менялось настроение, но не до такой же степени. Уже у байка ее стало колотить с такой силой, что девушка не могла сделать даже шага, иначе могла потерять равновесие. И только сейчас она вспомнила наставления отца о том, что отлучаться ей нежелательно. Девушку стало трясти еще сильнее, что она не устояла на ногах и упала на землю.