— А мы сейчас займемся приятным времяпровождением, — усмехнулся колдун.
Спустя два часа, когда Эсмеральда покинула этот дом, он вызвал к себе своего раба. Этот человек не носил никаких рабских оков, но предать мага не мог.
— Сходи к господину Чу́ггеку Бригсту и передай, что Эсмеральду можно брать в Совет и разрешить создание своего Дома.
Когда тот ушел, колдун тихо побормотал:
— А мне очень хочется знать, кто же это такой, что сумел избавиться от ошейника, да еще и для гончей казался недоступен.
Глава 17
Безграничье, Мир одного солнца, предгорья, поляна в лесу.
Чувство близости демонов ударило с огромной силой, настолько сильно, что я мгновенно перешел в боевую ипостась, да еще и задействовал магию. Гончая налетела на меня, что я едва успел отскочить в сторону. Когда заметил вторую тень, я уже успел разогнать свою кровь и встретил ее пасть своими когтями. Раздался визг.
Первая гончая второй атакой нацелилась на Ю. Женщина змеиным движением ушла, выхватила нож, который вчера экспроприировала у странного купца, и ударила в шею. Легкий звон возвестил о том, что ее оружие потерпело фиаско в сражении с шерстью и кожей гончей, которая, развернувшись практически на месте, ринулась на меня. Теперь она хотела меня ударить своими лапами, но я успел немного раньше — ее лапа нанизалась на мои когти.
Внезапно гончие отбежали от нас, замерев в пяти метрах, а у меня взвило чувство опасности, и я краем глаза заметил нового демона. Быстро осмотрелся — нас взяли в так называемую коробочку. И один из новых демонов бросил в нашу сторону сеть.
Дальше я действовал по наитию — выбросил руку вверх и от меня разошлась волна силы, как когда-то в городе Урхейм. Честно говоря, я подзабыл про эту мою способность ведьмака, вот что значит привычка полагаться только на свою силу, ловкость и когти. Сеть ударилась в невидимый купол и упала вниз. А спустя пару секунд поляна осветилась, и я одновременно с вновь наступившей темнотой почувствовал, как резко убавилось у меня сил.
— Ю, переходи в другую форму! — выкрикнул я.
— Как? — в ее голосе я расслышал небольшую растерянность.
— Как можеш-ш-шь, — я зашипел от того, что теперь второй демон ударил в купол огненным шаром. — Представь себя кем-то.
Я заметил, как фигура женщины дернулась, немного поплыла, но на этом остановилась. В это время демоны ударили почти одновременно.
— Ах, ты ж… — я скривился от внутреннего удара. — Ю, еще пару атак и все.
Да по моим ощущениям я выдержу две, максимум три одиночных удара магией. То ли мои слова подстегнули женщину, то ли атака демонов, то ли моя гримаса на лице или вообще все вместе, но она очень быстро продолжила превращение. И буквально спустя пять секунд рядом со мной взмахнул крыльями золотисто белый грифон. Точнее грифона. Я одним прыжком очутился на ней.
— Взлетай!
Но Ю сама уже начала подъем. И тут в нас полетели два огненных шара, от удара которых я вздрогнул, и меня выбросило в человеческий облик. Едва удержался верхом, вцепившись ногами и левой рукой за грифону. Зато порадовался, что моя защита это не купол, а шар. Снова в нас полетели огненные шары, но на этот раз Ю сделала пируэт и ушла от атаки. Я же, если бы не успел схватиться за нее второй рукой, то полетел бы вниз. От следующей атаки мы ушли благодаря резкому ускорению. Больше демоны нас не атаковали.
Когда взошло солнце, мы летели уже над горами, где у первой же реки приземлились.
— Зверь! — воскликнула Ю, как только вернулась к человеческому облику. — Спасибо тебе! — она крепко обняла меня и расцеловала в щеки. — Все жизнь мечтала о полетах!
Я и сам очень хотел бы полетать над землей. Это невероятное чувство полета заставляет испытывать небывалую эйфорию от парения на высоте.
— Надо как можно быстрее подальше уйти от погони, — когда схлынула эйфория, произнесла женщина. — Неоднократно слышала, что демоны никогда не прекращают поиск жертвы, ради которой их вызвали. Но, может быть, если уйти далеко, то найти они не смогут.
— Ты лучше скажи, где здесь живут оборотни-грифоны?
— А кто такие грифоны? Ты имеешь в виду меня?
— Конечно, ты же превратилась в грифона.
— Да я впервые слышу это слово — грифон.
Я задумался. Слово грифон я знал на местном наречии, но получил-то я его от магессы мира Семи Солнц. Возможно, там они живут или оборотни-грифоны, или и те и другие. Все время отдыха я слушал восторженный монолог женщины. Спустя час мы полетели дальше.