Справа от него скромно устроился организатор праздничного банкета, посвященного последнему дню существования Солнечной системы - Сутулый. В прошлом лидер известной панк группы, а ныне исполнитель кабацкого-попсового шансона, рассчитанного на непритязательную аудиторию безмозглых манекенов-кенов.
Рядом с ним (на правах почетного гостя) сидело верховное божество "Мира Огромной Мегасилы" - космический путешественник Арчи. О нем и говорить-то особо и нечего. Иностранное божество оно и есть божество. Что с него взять? Правильно - нечего.
Гораздо интереснее с точки рения психологического портрета была расположившаяся по левую руку от железнозубого депутата мега-шланговая змея - Виталий Петрович Яфлештейн. Вот где за маской показного равнодушия клокотали нешуточные страсти, и было с чем поработать опытным драматургам!
В душе бывшего банкира скопилось столько яда, что с лихвой хватило на нужды всей российской фармацевтической промышлености. А если задействовать скрытые резервы, то и для экспорта за границу.
К несчастью, в его нынешней компьютерной ипостасии, Яфлештейн был слабой гадиной четвертого уровня, о которую в буквальном смысле слова вытирали ноги все кому не лень. И хилые и убогие и совсем уж безмозглые, начинающие персонажи.
Будучи здравомыслящим индивидуумом (тупые личности в банкиры не пробиваются, отсеиваясь методом естественного отбора на первоначальных этапах), Виталий Петрович понимал, что это карма. Ничего с ней поделать нельзя. Все что остается - мужественно сжав слабо ядовитые зубы, тянуть унылую лямку до конца. Но как ни старался, не убеждал себя с помощью новомодных психологических тренингов, не мог совладать с амбициями. Ужасно хотелось бывшему финансовому воротиле стать какой-нибудь пестрой ядовитой гадюкой, уровня тридцатого или сорокового.
В идеале превратиться в непобедимого летающего многоголового босса-змея сто девятого уровня, с легкостью недоступной простым тварям, убивающим героев с одного супер удара...
-В общем и целом расклад я вам дал... - закончил Сутулый, краткое объяснение о грядущем Апокалипсисе. - Особых надежд, на Фасу, лично у меня нет. К тому же времени слишком мало. Все что нам остается - напиться в хлам и, понадеявшись на русское "Авось", очнуться завтра, как ни в чем не бывало в этой дурацкой игре.
-Я, однозначно "За"! - для пущей убедительности кабан депутат поднял вверх правое копыто...
-"За", - есть значить по-русски "Да"? - поинтересовался Арчи.
-Это самое оно и значит, - улыбнулся Василич, в очередной раз, продемонстрировав присутствующим новые зубы, которыми втайне гордился.
-Единогласно, - подытожил Сутулый.
-Позвольте! - встрепенулся бывший банкир. - Я тоже хочу высказаться.
-Говори, если есть что сказать, - равнодушно пожал плечами бард, наполняя бокал до краев.
-Друзья мои, - проникновенно начал Виталий Петрович. - И вы, многоуважаемый Арчи, - плоская змеиная голова повернулась в сторону иностранного божества.
-В последний день мира, принято загадывать желания. Такая уж у нас исконно-русских людей традиция. Как говорится - не обессудьте.
-Я есть не быть обессуживать ничего, - радостно кивнул программист.
-Вот и чудесно, - помимо воли хозяина, предательский кончик змеиного хвоста нервно завибрировал.
К счастью никто этого не заметил.
-Поэт с депутатом предельно ясно выразили свои желания (напиться, забыться, проснуться живыми). Мне же хочется, чтобы на "Пире во время чумы"...
-Сейчас этот ушлый гад, с "исконно-русской" фамилией выторгует себе что-нибудь такое эдакое, по сравнению, с чем мои распрекрасные железные зубы, окажутся сущей безделицей, - угрюмо подумал Василич.
И не ошибся. Прямо как в воду глядел. Депутатское чутье не подвело. Хитрый проныра-банкир сорвал "Джек-пот", выторговав себе "Притягательную неубиваемость[37]". По сравнению с которой, распрекрасная вставная железная челюсть выглядела дешевой бижутерией для неудачников...
Колебания на бирже способны привести к финансовому коллапсу и краху мировой экономики. Слабаки и нытики будут выбрасываться из окон небоскребов, не в силах совладать с паникой охватившей рынки. Сильные же напротив, упрочат позиции, и вознесутся на гребне мутной волны еще выше.
Виталий Петрович Яфлештейн принадлежал ко второй категории биржевых игроков. Поэтому вместо того чтобы расслабиться, пустив ситуацию на самотек, решил "поживиться" на кризисе. По самой, что ни на есть полной программе.
И поживился.
Так что завидующему черной завистью депутату не оставалось ничего иного как по "исконно русской" традиции ("Ни себе - ни людям"), надеяться на то, что конец света все же наступит.
Наркоторговец Ахмед был не просто мужчиной и воином. Сила да удаль хороши до определенного момента, пока червем копошишься внизу - в пыли под ногами сильных мира сего. Чем выше поднимаешься, по карьерной лестнице, будь то политика бизнес или криминал, тем сложнее становится жизнь, а думать приходится больше. Решения нужно принимать быстро и взвешенно. Один неверный ход и конец. Сразу же мат - пуля в голову. Минуя промежуточные стадии.
Слишком много вокруг желающих подмять под себя твой бизнес, заняв место под солнцем. Одно накладывается на другое, тянет за собой третье, четвертое и так далее. В конечном итоге клубок противоречий-конфликтов разрастается до невероятных размеров. Чтобы его распутать никакой силы не хватит. Нужна голова. К примеру, такая как у Ахмеда.
Несмотря на договор с полковником Серым, расчетливый горец, взяв шесть земляков отправился в Энск на заранее подготовленную квартиру, с окнами выходившими на мэрию.
Неизвестно как там все сложится у Московских ментов. Может откупится Ферзь от "оборотней в погонах". Или как-нибудь извернется-отмажется от наркотиков. Пожарник тот еще черт. Недаром так долго живет.
Нет, на этот раз все должно быть наверняка. Нужно стравить местных с приезжими. После чего, воспользовавшись неразберихой возникшей при перестрелке убрать мэра и пацана.
Дима или как там этого слизня зовут, почти ничего не знает. Тем не менее, лишние свидетели никому не нужны. А уж Ахмеду - подавно.
-Вы к кому? - поинтересовался охранник на входе, лениво разглядывая вошедшую молодежь.
-К мэру города Энска, - несмотря на все попытки Димы произвести благоприятное впечатление, ему это не удалось.
Наркокурьера выдавал неестественно-бледный вид и слегка подрагивающий голос. Если бы не присутствие лучезарно улыбающейся Джульетты, ее жизнерадостного ухажера и насупившегося школьника, разговор наверняка был иным.
-Мэр просто так никого не принимает.
-Раз не принимает, тогда передайте ему, пожалуйста, эту посылку, - Дима положил на стойку дипломат.
-А вдруг там бомба? - охранник был не прочь слегка поразвлечься.
Когда с удручающим постоянством, изо дня в день, на работе ничего не происходит и время тянется настолько медленно, что начинаешь его ненавидеть, любая возможность хоть как-то развеяться, представляется чуть ли не манной небесной.
-Нет, извините гости дорогие, не могу взять на себя такую ответственность.
-Ну, какая-такая бомба? - меньше всего на свете нетерпеливому Ромео хотелось развлекать скучающего охранника в каком-то задрипанном городишке. - Мы что похожи на террористов? Особенно этот? - красноречивый взгляд в сторону мнущегося в сторонке Пусика расставил все точки над "И".
-На террористов вы и правда, не очень похожи. Однако правила безопасности государственного учреждения строго настрого запрещают брать на хранение подозрительные вещи, - для пущей убедительности "суровый" охранник погрозил указательным пальцем неизвестно кому.
-У нас не подозрительные вещи, а чемодан с "Берболайфом". Вот, пожалуйста сами убедитесь, - сделав стремительный шаг к стойке, Ромео открыл дипломат доказав что внутри не находится ничего страшного...
37
"Притягательная неубиваемость" - самое ужасное, что может случиться с любым персонажем в игре. Страшный секрет "Притягательной неубиваемости" будет раскрыт в эпилоге романа. (прим. Авт.)