-Сначала из меня сделали женщину, затем поместили в какой-то дурацкий картонный лес! - долго сдерживаемое раздражение, наконец прорвалось.
-Это не игра, а убожество!!! - в порыве ярости я взмахнул руками, сжимающими деревянный посох, со всей силы ударив им о землю.
Шмяк...
-Упс!
По нелепому стечению обстоятельств палка попала в маленький пушистый комок, превратив несчастного зверька в кровавую лепешку.
-О нет! Что я наделал! Я не хотел! Честное слово!
-Поздравляю с первым убитым монстром, - в отличии от меня фиолетовая тварь оставалась спокойной.
-Монстром?!
-Все недружественные цели в игре - монстры. Или мобы. Чтобы не перегружать твой мозг информацией, буду вводить в курс дела постепенно. Заменяя специфические игровые термины обычными.
-Получается... - хотел уточнить я, и не успел.
Руки, теперь уже помимо моей воли, взметнули проклятую палку вверх, и второй по счету зверек превратился в нелицеприятную горку кровавого фарша.
-Да что...
Шмяк...
-Здесь такое творится!? - я находился на грани истерики.
Шмяк. Шмяк. Шмяк...
Третья, четвертая и пятая зверушка отправились к праотцам, забрызгав кровью мое лицо и платье.
-Манипулятор заставляет тебя качаться, - спокойно пояснил грендельфил.
-Убивая монстров, персонаж зарабатывает очки опыта. Набрав необходимое количество, достигает следующего уровня став немного сильнее. На первоначальном этапе игры больше всего твоего кукловода радует повышение уровня созданного персонажа, неразрывно связанного с ростом характеристик.
-Каких?
-Сила, ловкость, количество жизненной силы, магической энергии и так далее.
-Вот что значит пресловутое "качаться!" - теперь я понял, почему лысый учетчик печально смотрел на меня в больнице. - Убивать других, чтобы самому становится сильнее.
-Да, - важно кивнул фиолетовый заморыш.
-В таком случае, что такое: "Одеваться" и "Прогрессировать"?
За время недолгой беседы я успел перебить два десятка несчастных зверьков. При этом холщовое одеяние настолько пропиталось кровью невинных жертв маньяка манипулятора, что стало неприятно липнуть к ногам.
Признаюсь честно, раньше мне приходилось делать много такого о чем лучше не вспоминать. Но эта бессмысленная бойня оказалась худшим моментом моей жизни.
-До сотого уровня об этом можно не думать, - небрежно взмахнул крылом грендельфил.
-Не думать? - с огромным трудом мне удалось сдержать подступавшую к горлу тошноту.
Мысль о том, что избиение невинных созданий будет продолжаться день за днем, на протяжении неделей, месяцев, а может быть лет, привела меня в ужас.
-Настоящая жизнь героя начинается после того как он достигнет максимального уровня. Пока это так... Легкая разминка перед судьбоносными испытаниями.
-Разминка? Умоляю! Скажи, что ты шутишь! - я находился в таком состоянии, что готов был упасть на колени.
-И не подумаю, - судя по виду, грендельфил был серьезен как никогда. - На первоначальном этапе новичку предоставляется масса поблажек и бонусов, исчезающих по мере накопления игрового опыта.
Шмяк...
Шмяк...
Шмяк...
Пока мы разговаривали, тринадцатилетний фанатик времени зря не терял. Опьяневший от вседозволенности манипулятор явно вошел в раж. Промышленный забой детенышей тюленей ни шел ни в какое сравнение с этой бессмысленной бойней.
-Что потом? - я едва успевал стирать рукавом кровь с лица, заливавшую глаза.
-Станет по-настоящему трудно.
-Ты шутишь?!
-Ничуть. Первые несколько уровней покажутся детской прогулкой.
-Да неужели? - я почувствовал, что начинаю сходить с ума.
-В самом деле. Безмятежное путешествие по первоначальным локациям даже рядом не стоит с "Одеванием". Не говоря уже о мучительно долгом "Прогрессе".
-Нет!!! - простонал я, нанеся удар по очередному зверьку. - Это не игра, а проклятие!!!
Не в силах бороться со Злым Роком я застыл скорбной статуей, мечтающей только об одном: ЧТОБЫ ВСЕ ПРОИСХОДЯЩЕЕ ОКАЗАЛОСЬ НЕПРАВДОЙ.
-Ты не добил последнего монстра, - тактично заметил грендельфил...
-Персонаж не двигается, наверное интернет лагает, - на бегу к туалету подумал манипулятор, с запоздалым сожалением осознав, что пельмени, чипсы, шоколад и кола - полезная для здоровья еда, только в том случае если не сдобрить их литровой банкой малосольных огурцов с клубничным йогуртом...
Последний химический элемент "таблицы Менделеева" явно оказался лишним.
-Мне все равно, - подумал я, закрывая глаза. - Лучше умереть, чем так жить...
-Едаааааааа... - натужно прохрипел недобитый зайцевидный хомячок, чьи раздробленные задние конечности волочились по земле, оставляя за собой длинный кровавый шлейф.
-Едаааааааа... - в бессмысленном взгляде искалеченного создания, зажегся факел адского пламени.
-Едаааааааа... - подумала ненасытная тварь, прежде чем вонзить зубы в мягкую плоть человека, отомстив за смерть своих павших собратьев.
-Наконец-то едааааааа...
Глава 6
На следующий день не выспавшийся Пусик на полчаса опоздал на контрольную по математике. Будильник зазвенел вовремя, но у великого воина, засидевшегося перед компьютером глубоко за полночь, не было сил встать.
Изматывающие битвы с непокорными ордами зайцевидных монстров вкупе с периодическими набегами в туалет (нет, что ни говорите, а йогурт определенно был несвежим!), подвели неокрепший юношеский организм к грани полного истощения.
-Полежу с закрытыми глазами еще пять минут, - решил Пусик, выключив ненавистный будильник. - Потом ускорюсь по полной программе, и все наверстаю....
Он с превеликим трудом встал через час. Когда уже никакое даже самое мощное "ускорение" не могло бы помочь. Мгновенная телепортация из квартиры в школу или вертолет Тимуровца-олигарха, решившего помочь бедному школьнику. Вот и все варианты, на которые приходилось рассчитывать...
В тревожном полусне.
В реальности не было даже этих призрачных шансов. Наскоро одевшись, на ходу сполоснув лицо холодной водой, подросток выбежал из квартиры. К счастью, вернувшаяся под утро мать еще не проснулась. Хоть с этой стороны все обошлось. Зато по дороге в школу, на ходу запихивая в себя бутерброд с копченой колбасой (истощенному несварением организму срочно требовалась энергия) Пусик чуть было не угодил под колеса красного "Порша"[6]
-Смотреть надо куда едешь! - на ходу выругался школьник, перебегавший дорогу на желто-красный.
Нет, что ни говорите, водители в конец обнаглели! Ни стыда у подонков, ни совести! Права купили в полиции, а ездить так и не научились!
Не на шутку разволновавшись, он даже подавился бутербродом, закашлявшись до слез. После чего и без того неудачное утро стало еще хуже. Вообще, когда с самого начала что-то не задается, весь день летит в тартары. Это не примета - научно доказанный факт. Британские ученые (воистину светлые головы), подтвердили его путем многочисленных опытов на специально отобранных добровольцах.
-Лучше бы я был английским школьником, - подумал терзаемый сомнениями Пусик, неуверенно подходя к дверям своего класса.
Тревожное предчувствие не подвело. Тиранозавр педагогической системы с тридцатипятилетним стажем не поверила в трогательную историю об измученном болезнью семикласснике, решившем прийти на контрольную.
-Если бы по пути на занятия, - начал Пусик. - Меня чуть не сбила машина, и не настиг приступ мучительного кашля, то...
-Салдин, завтра в школу со справкой от врача или с матерью, - сказала-отрезала бесчувственная Зинаида, захлопнув дверь в класс перед носом школьника.
И это несмотря на то, что вид у не выспавшегося, взлохмаченного мальчугана с темными кругами под глазами, был нездоровый!
6
Порша - драматическая история великой любви Ромео (единокровного брата Пусика по отцу) и Джульеты, в которой фигурируют жены оружейных баронов, сутенеры, бандиты и прочие антисоциальные элементы, подробно описана в главе N1 романа-приложения "Жизнь в стиле драйв"**.