'Употребить с чаем! СТРОГО до прочтения'.
Кэтти улыбнулся, достал и поставил коробку перед собой. Разорвал верх и нашёл внутри несколько круглых овсяных печений, взял одно, зажмурив глаза понюхал, положил обратно.
Следуя рекомендации, поставил на огонь чайник, подкинул в камин поленьев, заварил чашку крепкого чёрного чая.
Как только Кэтти в первый раз укусил печенюшку, на него нахлынули воспоминания. Забытая жизнь. Комфорт, суета и бессмысленность. Он уже отпустил это все. Научился обходиться малым. Обменял пресыщенность на осмысление. Печенье вернуло его в прошлое. Рассказало, что мир, планета продолжают жить. Скорее всего, как всегда не меняясь. Продолжая жевать, сквозь сладость и пряность Кэтти отчётливо почувствовал привкус безнадежности. Чётко и ясно вспомнил, от чего убежал.
Вытащив первое письмо из сундука, он прочитал на конверте:
'Ларри Коллинс. Срочно!' Потянулся за следующим... 'Необходим совет. Курт Шнайдер';
'Экономической катастрофы не миновать. Помогите принять решение. Захария К.'...
Мужчина брал конверты, мельком читал заглавие и, не проявляя никакого интереса, бросал письма в огонь. Он сжёг все послания, не читая. Все, кроме одного.
'Письмо для Кэтти. От друга Чарльза'.
Увидев эту надпись, охотник впервые за долгое время улыбнулся, отхлебнул из чашки хороший глоток и, придвинувшись ближе к свету, разорвал конверт.
Ну... привет!...
БАХ!
На улице раздался оглушительный хлопок. Мужчина бросил письмо на стол и выскочил в темноту двора, чувствуя, как бешено в груди колотится сердце. Птицы кружились над деревьями, истошно вопя, а со стороны леса, затмевая появившуюся на небе желтую луну, лениво ползло большое облако пыли.
'Граната!' - выкрикнул Кэтти. Он схватил ружьё, сунул в карман фонарик и со всех ног рванул в малинник. Ещё не добравшись до подкопа, он понял, что все сработало так, как и было задумано. Забор оставался целым, а значит чудовище утащило капкан с начинкой подальше от базы.
Хорошо!
Кэтти нырнул в дыру, вылез на стороне леса и отряхнулся. Включил фонарик, принялся осматривать землю.
Кровь...
Судя по всему лапу чудовищу перехватило знатно. Медвежий капкан - это не шутка. В малиннике образовался широкий проем, будто зверь, обезумев от боли и испуга, нёсся вырывая кусты и не разбирая дороги.
Ещё несколько шагов вглубь леса. Луч фонаря подсветил впереди чёрную кучу. Похоже на шерсть! Так и есть. Бесформенная туша. Развороченная взрывом земля. Кэтти вскинул ружьё и прицелился.
Бах!
Начавшие успокаиваться птицы снова раскричались. Пуля дёрнула край шкуры, вырвав из неё кусок, но тварь не шелохнулась.
'Сдохла!' - прошептал мужчина и подошёл к телу вплотную. Никак не получалось понять, что это за зверь. Очень похоже на огромного, даже по меркам медведя-гризли самца. Воняет трупятиной и кровью. Морды не видно...
Наконец охотник понял, что произошло. Чудище, или теперь правильнее будет называть его 'медведь', угодило лапой в капкан и, как он и планировал, рвануло в лес. Отбежав немного, попыталось зубами отцепить ловушку, и тут граната сдетонировала. В итоге, ни морды, ни лап, ни капкана... Только туловище.
'Барни! - прокричал мужчина в сторону базы, - кажется, мы нашли убийцу твоей матери! Я отомстил за тебя, маленький друг!'
Ну... Привет!
Первым делом хочу поблагодарить, что открыл и читаешь мое письмо. Надеюсь, тебе понравилось печенье. Его для тебя испекла моя мама. Она скучает по тебе, Кэтти...
Я знаю, что мое письмо единственное, которому повезло стать открытым. Я отчётливо слышу хруст разорванной бумаги этого конверта!
А ещё я физически ощущаю грусть Курта Шнайдера, письмо которого ты наверняка сжёг.
Ха-ха.
А ведь там столько важного. Наверняка, как всегда, 'все пропало'.
Когда я сообщил службе безопасности, что собираюсь отправить тебе послание, они строго запретили мне это делать. Но ведь для того и нужны лучшие друзья?! Чтобы совершать друг для друга исключительные поступки... В общем, я сказал, что если они не помогут, я все сделаю сам. Что я знаю, где ты находишься и остановить меня у них не получится. Они согласились. Но с условием нагрузить мой сундук дополнительной макулатурой.
Знаю, что ты сейчас сидишь с хмурым лицом! Но и знаю также, что ты рад читать мое сообщение.
Уж за такое время должен был соскучиться.
Подозреваю, что ты сейчас улыбнулся.
Зря.
То, что я должен сказать, не несёт радости. Все плохо, Кэтти.
В большом мире ничего не изменилось. Стало хуже.
Наше дитя уничтожено...
Оно мешало им продолжать войну. Войну, чтобы забирать чужую нефть. Они взорвали наше творение ради проклятой нефти!
Они все все погибли, мой друг. Сгорело так много хороших людей.
Чертовых праведных трудов.
Я знаю, что сгорела последняя надежда.